Opciones de tratamiento para las palpitaciones

Resumen

Las palpitaciones son la sensación de que el corazón late rápido, fuerte o con un ritmo irregular. Pueden sentirse en el pecho, la garganta o el cuello. A menudo son inofensivas, pero a veces indican un problema del corazón.

Sí, las palpitaciones son muy comunes. La mayoría de las personas las experimenta en algún momento de su vida.

Pueden afectar a personas de cualquier edad, aunque son más frecuentes en adultos jóvenes y en mujeres. Los niños también pueden tenerlas, pero con menos frecuencia.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de que el corazón se acelera
• Latidos fuertes o golpeteo en el pecho
• La sensación de que el corazón da un vuelco o se salta un latido
• Pulso rápido en la base del cuello

Síntomas en niños

• A menudo los niños describen que su corazón 'brinca' o 'se sale'
• Pueden notarse más después de correr o jugar
• También pueden aparecer con fiebre o nerviosismo

Síntomas en adultos mayores

• Las palpitaciones pueden acompañarse de mareos o aturdimiento
• Dificultad para respirar al hacer esfuerzos
• En algunos casos, pueden desmayarse o sentir fatiga intensa

Causas

Causas principales

• Estrés, ansiedad o miedo
• Cafeína, alcohol o bebidas energéticas
• Nicotina del tabaco
• Ejercicio intenso
• Deshidratación o falta de potasio y otros minerales
• Algunos medicamentos, hierbas o suplementos
• Trastornos del ritmo del corazón, como la fibrilación auricular
• Problemas de tiroides, anemia o fiebre

Factores de riesgo

• Enfermedad del corazón o haber tenido un infarto
• Presión arterial alta
• Glándula tiroides hiperactiva (hipertiroidismo)
• Embarazo
• Niveles bajos de oxígeno o de electrolitos en la sangre
• Antecedentes familiares de arritmias

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si las palpitaciones ocurren junto con dolor en el pecho, falta de aire, desmayo o mareo intenso, busque atención médica de inmediato.

Programe una cita de rutina si:

• Consultar al médico si las palpitaciones son frecuentes, duran más de unos segundos, o si le preocupan aunque no tengan otros síntomas.

Diagnóstico

El médico le preguntará cómo se sienten, cuándo aparecen y si tiene otros síntomas. Escuchará su corazón y pedirá algunas pruebas sencillas.

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma (ECG), que registra la actividad eléctrica del corazón
• Monitor Holter, que lleva el ritmo cardíaco durante 24 o 48 horas
• Monitor de eventos, que se usa durante varias semanas
• Análisis de sangre para detectar anemia o problemas de tiroides
• Ecocardiograma, que es una ecografía del corazón

Qué esperar en su cita

Las pruebas son indoloras. Algunas requieren llevar un pequeño aparato en el bolsillo o una banda en el pecho. El médico le explicará los resultados y decidirá si necesita tratamiento.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. Si las palpitaciones son inofensivas, basta con evitar los desencadenantes. Si existe un problema del corazón, el médico tratará esa afección.

Autocuidado en el hogar

• Lleve un registro de sus palpitaciones: cuándo aparecen y qué estaba haciendo
• Reduzca el consumo de cafeína, alcohol y bebidas energéticas
• No fume ni use productos con nicotina
• Mantenga una buena hidratación, especialmente cuando haga ejercicio o haga calor
• Duerma lo suficiente y practique técnicas de relajación como la respiración profunda

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos se deciden con el médico e incluyen fármacos para controlar el ritmo cardíaco o tratar la causa, como problemas de tiroides o hipertensión. No se recomienda usar ningún medicamento por cuenta propia ni cambiar dosis sin indicación médica. En algunos casos, el médico puede sugerir un procedimiento para corregir el ritmo, como una ablación, que utiliza energía para eliminar el tejido que causa las arritmias.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Muy pocas veces hacen falta operaciones. Solo cuando la causa es una afección cardíaca concreta que no mejora con medicamentos, el médico puede plantear un procedimiento como la ablación o la implantación de un marcapasos, siempre después de una evaluación completa.

Vivir con esta afección

Consejo para el día a día: anote en un diario cuándo aparecen las palpitaciones y si se siente estresado o ha tomado cafeína o alcohol. Esto ayuda a encontrar patrones y a controlar el problema.

Consejos de estilo de vida

• Haga ejercicio regular, pero consulte antes con su médico si tiene alguna condición del corazón
• Trate de mantener horarios de sueño estables
• Limite el alcohol y la cafeína
• Evite el tabaco y las drogas

Dieta y ejercicio

Siga una dieta equilibrada rica en frutas, verduras y cereales integrales. El ejercicio moderado, como caminar o nadar, casi siempre es bueno, pero adapte la intensidad a su estado de salud y a las recomendaciones de su médico.

Salud mental y bienestar emocional

La ansiedad puede intensificar las palpitaciones. Si nota que el miedo a tenerlas le afecta, hablar con un psicólogo o con un grupo de apoyo puede ayudarle. Recuerde que si se siente en crisis emocional, puede buscar ayuda en servicios de urgencia.

Prevención

En muchos casos, se pueden prevenir evitando los desencadenantes. Llevar una vida saludable y controlar el estrés reduce la probabilidad de que aparezcan.

Vacunas

No existe una vacuna específica para prevenir las palpitaciones. Las vacunas recomendadas para su edad ayudan a prevenir infecciones que pueden afectar al corazón.

Programas de detección

Si tiene más de 40 años o factores de riesgo, hable con su médico sobre chequeos regulares de presión arterial y colesterol.

Complicaciones

Si no se trata

• Si las palpitaciones se deben a una arritmia grave y no se tratan, podrían aumentar el riesgo de coágulos, ictus o insuficiencia cardíaca.
• También pueden provocar desmayos o caídas si el ritmo es muy lento o muy rápido.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con palpitaciones no desarrollan problemas graves. Con el diagnóstico correcto y el tratamiento adecuado, casi siempre se puede controlar y llevar una vida normal.

Encontrar apoyo

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