Detección de lesiones por esfuerzo repetitivo

Resumen

Las lesiones por esfuerzo repetitivo son molestias o daños en músculos, tendones y nervios causados por movimientos repetidos o posturas forzadas. La detección o cribado es una revisión para encontrar estas lesiones en una fase temprana, incluso antes de que causen síntomas. Sirve para tomar medidas a tiempo y evitar que el problema se haga crónico.

Es muy común, sobre todo en personas que pasan muchas horas usando el teclado del ordenador, en cadenas de montaje, con herramientas manuales o en trabajos que exigen estar en la misma postura durante horas.

Afecta a personas de todas las edades, pero es más frecuente en trabajadores y trabajadoras de oficinas, fábricas, construcción, limpieza, hostelería y también en músicos y deportistas. Las mujeres y las personas mayores pueden tener mayor riesgo, aunque cualquier persona puede desarrollarla.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor o molestia en la zona afectada, como muñeca, codo, hombro o espalda.
• Sensación de hormigueo o cosquilleo en los dedos o en la mano.
• Entumecimiento o disminución de la sensibilidad.
• Debilidad al agarrar objetos o al hacer fuerza.
• Rigidez o sensación de que la articulación está trabada.
• Dolor que empeora con el movimiento repetido y mejora con el descanso.

Síntomas en niños

• En niños y adolescentes es menos frecuente, pero puede aparecer por jugar muchas horas con videojuegos, usar el móvil o por cargar mochilas muy pesadas. Los síntomas pueden ser dolor en las manos, muñecas o cuello, y a veces notan que se les duermen los dedos. Es importante consultar para descartar otros problemas.

Síntomas en adultos mayores

• En personas mayores, los músculos y tendones son menos flexibles y tardan más en recuperarse. Pueden notar más rigidez por la mañana y dolor que se agrava con tareas cotidianas como escribir, cocinar o hacer jardinería. También es más fácil que existan otras enfermedades, como artrosis, que se suman a las molestias.

Causas

Causas principales

• Realizar el mismo movimiento una y otra vez (por ejemplo, escribir, hacer clic, levantar cajas).
• Mantener posturas incómodas o forzadas durante mucho tiempo.
• Aplicar mucha fuerza con las manos o trabajar con herramientas que vibran.
• No tomar descansos suficientes entre tareas.
• Realizar el trabajo con un ritmo muy rápido y sin pausas.

Factores de riesgo

• Trabajar con el ordenador más de 4 horas al día sin pausas.
• Utilizar teclados, ratones o herramientas mal ajustados.
• Mantener el cuello inclinado o la muñeca doblada durante el trabajo.
• Tocar instrumentos musicales, tejer, usar el móvil o jugar a videojuegos de forma intensa.
• Tener poco descanso, estrés o hacer poca actividad física.
• Frío en el lugar de trabajo o tensión emocional.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el dolor es muy fuerte o impide usar la mano o el brazo.
• Si aparece hinchazón, enrojecimiento o calor en la zona.
• Si nota pérdida de fuerza o adormecimiento que no se quita.

Programe una cita de rutina si:

• Si las molestias duran más de una semana.
• Si se repiten cada vez que hace la misma tarea.
• Si le cuesta sostener objetos pequeños o hacer movimientos finos.

Diagnóstico

Un profesional de la salud (médico de familia, especialista en medicina del trabajo o fisioterapeuta) le hará preguntas sobre sus tareas diarias, su puesto de trabajo y cuándo empezaron las molestias. Después le explorará la zona dolorida y le pedirá que haga algunos movimientos.

Pruebas que se pueden realizar

• La mayoría de las veces no se necesitan pruebas.
• Se puede pedir una radiografía para descartar problemas en los huesos.
• Una ecografía puede mostrar inflamación en los tendones.
• El electromiograma estudia la actividad de los nervios y se usa si se sospecha compresión.

Qué esperar en su cita

En la consulta le preguntarán por su historial laboral y sus hábitos. Es útil decir qué movimientos hace, cuántas horas lleva y desde cuándo nota molestias. El profesional puede pedirle que realice algunos movimientos para reproducir el dolor. Según lo que encuentre, le dará recomendaciones para aliviar los síntomas y evitar que reaparezcan.

Tratamiento

El tratamiento se centra en aliviar el dolor y en corregir la causa. Se combinan cambios en la forma de trabajar, ejercicios de estiramiento y fortalecimiento, y en algunos casos tratamientos de fisioterapia. Cuanto antes se actúe, mejor es el resultado.

Autocuidado en el hogar

• Hacer pausas cortas cada 30-60 minutos para estirar y cambiar de postura.
• Aplicar frío o calor en la zona según lo que indique el profesional (por ejemplo, frío cuando hay inflamación y calor para relajar el músculo).
• Realizar estiramientos suaves de manos, muñecas, cuello y hombros.
• Ajustar la silla, la mesa, el teclado o las herramientas para que la postura sea cómoda.
• Alternar las tareas repetitivas con otras más variadas.

Tratamientos médicos

El médico puede recomendar fisioterapia, uso de férulas o muñequeras para dar descanso a la zona, u otros tratamientos como infiltraciones o medicamentos antiinflamatorios, siempre recetados después de una valoración. Ningún medicamento debe tomarse sin consultar antes con un profesional de la salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía solo se considera en casos graves que no mejoran con otros tratamientos, por ejemplo cuando hay un nervio comprimido como en el síndrome del túnel carpiano, y siempre después de valorarlo un especialista.

Vivir con esta afección

Aprender a tener un buen ritmo de trabajo es clave. Escuche a su cuerpo: si nota dolor, haga una pausa. Modifique la forma de hacer la tarea, por ejemplo usando la mano alterna o levantando la pantalla. A veces bastan pequeños cambios para que la molestia no vuelva.

Consejos de estilo de vida

• Respetar las pausas durante la jornada laboral.
• Mantener las muñecas rectas y los codos apoyados al usar el teclado.
• Usar un ratón ergonómico si el médico o terapeuta lo recomienda.
• Evitar sujetar el móvil durante largos ratos con la misma mano.
• Dormir las horas suficientes para que el cuerpo se recupere.

Dieta y ejercicio

Llevar una alimentación equilibrada y rica en frutas, verduras y proteínas ayuda a mantener los músculos sanos. El ejercicio moderado, como caminar, nadar o hacer yoga, mejora la circulación y la flexibilidad. También fortalece los músculos y protege las articulaciones.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con dolor, aunque sea leve, puede causar cansancio, irritabilidad o tristeza. Es normal sentirse frustrado cuando las molestias se alargan. Hablar con la familia, amigos o con un profesional de salud mental puede ayudarle. Si tiene pensamientos de hacerse daño, busque ayuda de inmediato.

Prevención

En muchos casos, sí se pueden prevenir. Tomar descansos regulares, mantener una postura neutra (sin doblar mucho las articulaciones), estirar y variar las tareas reduce mucho el riesgo. En el trabajo, se recomienda hacer pausas cortas cada hora y no forzar los movimientos.

Programas de detección

El cribado de lesiones por esfuerzo repetitivo consiste en revisar de forma periódica a personas que realizan trabajos con riesgo, aunque no tengan síntomas. Se hace con cuestionarios sencillos, exploraciones breves y pruebas de fuerza y sensibilidad. Detectar signos tempranos permite cambiar el puesto de trabajo o añadir ayudas antes de que aparezca el dolor.

Complicaciones

Si no se trata

• El dolor puede hacerse constante y no desaparecer con el descanso.
• Puede llegar la inflamación crónica de un tendón, como la tendinitis.
• Se puede comprimir un nervio, por ejemplo el túnel carpiano.
• Puede ser más difícil realizar tareas cotidianas como escribir, cocinar o abotonarse la ropa.

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico temprano y cambios adecuados, la mayoría de las personas se recupera por completo y puede seguir trabajando y haciendo su vida normal. Aun en casos avanzados, con fisioterapia, adaptaciones y paciencia se consigue una gran mejoría. No pierda la esperanza: pedir ayuda es el primer paso.

Encontrar apoyo

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