Cuidados de seguimiento después de una convulsión

Resumen

Una convulsión es un cambio repentino en la actividad eléctrica del cerebro que puede causar movimientos anormales, comportamientos extraños, sensaciones inusuales o pérdida de conciencia. El cuidado de seguimiento es la atención médica que recibes después de una convulsión para entender por qué ocurrió, prevenir nuevas convulsiones y mantener tu salud en general.

Las convulsiones son relativamente comunes. Se estima que hasta 1 de cada 10 personas tendrá una convulsión en algún momento de su vida, aunque muchas no son epilepsia.

Pueden afectar a personas de cualquier edad, pero son más frecuentes en niños pequeños y en adultos mayores. También pueden presentarse en personas sin antecedentes previos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sacudidas o espasmos musculares no controlados
• Pérdida del conocimiento o mirada fija
• Confusión, desorientación o sensación de déjà vu
• Movimientos repetitivos como masticar o parpadeos
• Sensación de hormigueo, mareo o cambios de visión

Síntomas en niños

• Episodios de mirada perdida que se confunden con distracción
• Sacudidas breves de un brazo o pierna
• Caídas repentinas sin razón aparente
• Llanto o irritabilidad antes del episodio (aura)

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o cambios de memoria que parecen demencia
• Falta de respuesta breve o episodios de ausencia
• Movimientos sutiles como temblores en un lado del cuerpo
• Sensación de mareo o caídas sin otra causa

Causas

Causas principales

• Epilepsia, un trastorno del cerebro que causa convulsiones repetidas
• Lesiones en la cabeza o accidentes
• Infecciones del cerebro como meningitis o encefalitis
• Accidente cerebrovascular (derrame cerebral)
• Tumores cerebrales
• Consumo de alcohol o drogas recreativas
• Fiebre alta, especialmente en niños (convulsión febril)
• Desequilibrios de electrolitos, azúcar en sangre baja u otros problemas metabólicos

Factores de riesgo

• Antecedentes familiares de epilepsia
• Lesión cerebral previa o cirugía cerebral
• Haber tenido una convulsión antes
• Falta de sueño o privación del sueño
• Estrés emocional extremo
• Abuso de alcohol o de ciertos medicamentos
• Ser menor de 2 años o mayor de 65 años

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Después de la primera convulsión, busca atención médica el mismo día o lo más pronto posible.
• Si tienes convulsiones repetidas a pesar del tratamiento, llama a tu médico de inmediato.
• Si notas un cambio en el patrón de tus convulsiones (más largas, diferentes síntomas) o en la recuperación.

Programe una cita de rutina si:

• Programa citas regulares con tu médico o neurólogo para revisar el tratamiento y hacer ajustes.
• Informa a tu médico sobre cualquier efecto secundario de los medicamentos que estés tomando.
• Consulta si puedes conducir o realizar actividades de riesgo después de un episodio, según las normas de tu país.

Diagnóstico

El médico realizará una historia clínica detallada, preguntará sobre lo sucedido, tus antecedentes y los de tu familia, y hará un examen neurológico para evaluar el funcionamiento de tu cerebro, reflejos y coordinación.

Pruebas que se pueden realizar

• Electroencefalograma (EEG): una prueba que registra la actividad eléctrica del cerebro con pequeños sensores en el cuero cabelludo.
• Resonancia magnética (RM): un estudio de imagen que permite ver si hay daños, tumores o cambios estructurales en el cerebro.
• Tomografía computarizada (TC): una radiografía más detallada que puede usarse en urgencias para detectar sangrado o lesiones.
• Análisis de sangre: para descartar infecciones, problemas de azúcar, electrolitos u otros trastornos.
• Una prueba de seguimiento de video-EEG si las convulsiones no se controlan.

Qué esperar en su cita

El diagnóstico puede tomar tiempo. Es posible que te deriven a un neurólogo (especialista en el sistema nervioso) y que necesites repetir algunas pruebas. Durante este proceso, anota tus síntomas, los episodios y lo que sientes antes y después para ayudar al equipo médico.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es tratar la causa de la convulsión y prevenir futuras crisis. No todas las personas necesitan medicación: el médico decidirá según el riesgo de que vuelva a ocurrir, el tipo de convulsión, la edad y la salud general.

Autocuidado en el hogar

• Duerme las horas recomendadas para tu edad y mantén horarios regulares.
• Toma tus medicamentos exactamente como los indique el médico, si te los recetan.
• Evita el alcohol y las drogas recreativas.
• Identifica y evita tus desencadenantes conocidos, como el estrés o la luz parpadeante.
• Lleva un diario de las convulsiones y cualquier síntoma nuevo para compartirlo con tu médico.

Tratamientos médicos

Según la causa, el médico puede recomendar medicamentos antiepilépticos (también llamados anticonvulsivos) para reducir la frecuencia de las crisis. Estos medicamentos no se recetan a todas las personas inmediatamente; se consideran según el riesgo de repetición. El médico también puede tratar la causa subyacente, como una infección o un desequilibrio metabólico. Nunca cambies ni dejes un medicamento sin hablar primero con tu médico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En algunos casos de epilepsia focal (que comienza en un área específica del cerebro) que no mejora con medicamentos, la cirugía puede ser una opción para extirpar la zona que origina las convulsiones. Esta decisión se toma con un equipo especializado y no es adecuada para todos.

Vivir con esta afección

En el día a día, procura mantener una rutina predecible. Si tienes un 'aura' (una señal de aviso antes de la convulsión, como un olor o sensación), intenta sentarte o recostarte en un lugar seguro. Informa a tus familiares o amigos sobre qué hacer en caso de convulsión: colocar a la persona de lado, no sujetar los movimientos y proteger la cabeza.

Consejos de estilo de vida

• Usa una pulsera o tarjeta de alerta médica si tu médico lo recomienda.
• Evita actividades de alto riesgo como nadar solo, subir a lugares altos o manejar hasta que el médico lo autorice.
• Consulta con tu médico antes de tomar otros medicamentos o suplementos.
• Mantén contacto regular con tu equipo de salud y no te aísles.

Dieta y ejercicio

Llevar una dieta equilibrada y hacer ejercicio moderado es seguro para la mayoría de las personas. Evita deportes de contacto si hay riesgo de golpes en la cabeza. En algunos casos de epilepsia difícil de controlar, el médico puede sugerir una dieta especial, como la cetogénica, pero siempre debe realizarse bajo supervisión.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir ansiedad, miedo o tristeza después de una convulsión o al convivir con la posibilidad de que se repitan. Si estas emociones te sobrepasan, no dudes en pedir ayuda a un profesional de salud mental. Si alguna vez tienes pensamientos de autolesión, busca apoyo de emergencia: llama a un servicio de crisis o al número de emergencias de tu país. Recuerda que no estás solo.

Prevención

No siempre se puede prevenir una convulsión, pero puedes reducir el riesgo evitando desencadenantes conocidos como la falta de sueño, el alcohol, el estrés extremo y los parpadeos de luz intensa si te afectan. Seguir el tratamiento indicado y acudir a las citas de seguimiento es la mejor manera de prevenirlas.

Vacunas

Algunas infecciones que pueden causar convulsiones, como la meningitis, se pueden prevenir con vacunas. Consulta con tu médico qué vacunas son recomendables para ti según tu edad y estado de salud.

Programas de detección

No existe una prueba estándar de detección de epilepsia en personas asintomáticas. Si tienes factores de riesgo (por ejemplo, una lesión cerebral), tu médico puede indicar chequeos neurológicos periódicos para vigilar tu salud.

Complicaciones

Si no se trata

• Mayor probabilidad de sufrir convulsiones recurrentes o más graves.
• Lesiones por caídas, accidentes de tráfico o durante la convulsión.
• Cambios en la memoria, la atención o el estado de ánimo.
• Riesgo de convulsión prolongada (estado epiléptico), que puede causar daño cerebral o poner en peligro la vida si no se trata a tiempo.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas que reciben atención médica adecuada después de una convulsión logran controlar las crisis y llevar una vida activa. Muchas de las que tienen un primer episodio no vuelven a tener otro. Con el tratamiento y seguimiento, la mayoría puede alcanzar períodos sin convulsiones y mejorar su calidad de vida.

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