Recuperación de un accidente cerebrovascular (ACV) y la vida en familia

Resumen

Un accidente cerebrovascular (ACV) ocurre cuando la sangre que llega a una parte del cerebro se detiene, y las células del cerebro comienzan a dañarse. También se llama derrame cerebral o ictus. La recuperación es el proceso de volver a aprender habilidades y adaptarse a una nueva forma de vivir. La familia es clave para apoyar este proceso.

Sí. El ACV es una de las principales causas de discapacidad en el mundo. Muchas personas sobreviven y necesitan un período largo de recuperación.

Puede afectar a personas de cualquier edad, aunque es más frecuente en adultos mayores. También afecta a la familia, que a menudo se convierte en quien cuida y acompaña.

Síntomas

Síntomas comunes

• Debilidad o parálisis en la cara, brazo o pierna, especialmente en un solo lado del cuerpo.
• Dificultad para hablar, entender o encontrar las palabras.
• Problemas de visión, como ver borroso o doble, o perder la visión de un ojo.
• Mareos, pérdida de equilibrio o falta de coordinación.
• Dolor de cabeza muy fuerte, repentino y sin causa clara.

Síntomas en niños

• En niños, los síntomas pueden ser menos evidentes: convulsiones, fiebre sin causa clara, dolor de cabeza, vómitos, somnolencia o cambios repentinos en el comportamiento.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, los síntomas pueden confundirse con el envejecimiento: confusión repentina, caídas frecuentes, habla mal pronunciada o torpeza en los movimientos. No deben ignorarse.

Causas

Causas principales

• Un coágulo que bloquea una arteria del cerebro (ACV isquémico).
• La rotura de un vaso sanguíneo en el cerebro (ACV hemorrágico).
• Otras causas menos comunes, como problemas de coagulación o enfermedades del corazón.

Factores de riesgo

• Presión arterial alta.
• Tabaquismo.
• Diabetes.
• Colesterol alto.
• Sobrepeso u obesidad.
• Falta de actividad física.
• Antecedentes familiares de ACV.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Ante cualquier signo nuevo de debilidad en un lado del cuerpo, dificultad para hablar o pérdida de equilibrio, hay que acudir a una emergencia médica de inmediato.

Programe una cita de rutina si:

• Se recomienda un control médico periódico de la presión arterial, el azúcar y el colesterol.
• Si aparecen cambios en la memoria, el sueño o el ánimo, conviene pedir una consulta con el neurólogo o el médico de cabecera.

Diagnóstico

El médico revisa los síntomas, hace una exploración física y neurológica, y pide pruebas de imagen para ver qué ha pasado en el cerebro.

Pruebas que se pueden realizar

• Tomografía computarizada (TAC) del cerebro.
• Resonancia magnética (RM) del cerebro.
• Análisis de sangre.
• Ecografía de las arterias del cuello.

Qué esperar en su cita

El diagnóstico suele hacerse en urgencias. A partir de ahí, el equipo médico decide el tratamiento más adecuado y elabora un plan de rehabilitación que se ajusta con el tiempo.

Tratamiento

El tratamiento del ACV en la fase aguda busca restaurar el flujo sanguíneo y estabilizar a la persona. La rehabilitación temprana es fundamental para recuperar funciones. En casa, los cuidados y el apoyo familiar son parte esencial del proceso.

Autocuidado en el hogar

• Realizar los ejercicios de rehabilitación que indique el fisioterapeuta, el terapeuta del habla y el terapeuta ocupacional.
• Mantener rutinas diarias para comer, dormir y tomar los medicamentos.
• Ser paciente y realista; cada avance, por pequeño que sea, cuenta.
• Pedir ayuda para las tareas cotidianas, pero animar a la persona a hacer lo que pueda por sí misma.

Tratamientos médicos

El médico puede recetar medicamentos para prevenir nuevos coágulos o para controlar la presión arterial, el colesterol y la diabetes. En los primeros momentos del ACV, dentro del hospital, a veces se administran tratamientos intravenosos para disolver coágulos. Nunca se debe tomar ni cambiar un medicamento sin indicación médica.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En algunos casos, puede ser necesaria una cirugía para reparar un vaso dañado o para aliviar la presión dentro del cerebro. El equipo quirúrgico decide la mejor opción según la causa y la gravedad del ACV.

Vivir con esta afección

La vida familiar cambia después de un ACV. Es importante organizar las tareas con calma, comunicarse de forma clara y respetar el ritmo de la persona que se recupera. La paciencia y el afecto son tan importantes como los ejercicios.

Consejos de estilo de vida

• Hacer actividad física suave, según lo recomendado por el terapeuta.
• Evitar el tabaco y el consumo excesivo de alcohol.
• Dormir lo suficiente y descansar cuando el cuerpo lo pida.
• Mantener actividades sociales y de ocio adaptadas a las nuevas capacidades.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada, baja en sal y grasas, ayuda a controlar la tensión y el colesterol. El ejercicio ligero, como caminar o hacer ejercicios de equilibrio, debe estar aprobado por el terapeuta para evitar caídas.

Salud mental y bienestar emocional

Tanto la persona con ACV como la familia pueden sentir tristeza, ansiedad o frustración. Es normal. Las emociones intensas también forman parte de la recuperación. Si el ánimo impide realizar las actividades diarias, conviene hablar con un profesional de la salud mental. En caso de crisis emocional o pensamientos de hacerse daño, hay que llamar a emergencias (112 en España, 911 en muchos países de América Latina) o a una línea de apoyo inmediatamente.

Prevención

En muchos casos, un ACV se puede prevenir si se controlan los factores de riesgo. Mantener la presión arterial, el azúcar y el colesterol en valores saludables es clave. También ayudan no fumar, hacer ejercicio regularmente y llevar una alimentación equilibrada.

Programas de detección

Hacerse chequeos regulares de presión arterial, glucosa y colesterol ayuda a prevenir un primer ACV o un ACV repetido.

Complicaciones

Si no se trata

• Mayor grado de discapacidad física o mental.
• Mayor riesgo de sufrir otro ACV.
• Complicaciones como neumonía por atragantamiento, llagas en la piel o pérdida de masa muscular.
• Mayor carga emocional para la persona y para la familia.

Pronóstico a largo plazo

La recuperación de un ACV es un camino largo, pero muchas personas recuperan habilidades y logran una vida plena y satisfactoria. Con el apoyo de la familia y del equipo médico, se puede encontrar un nuevo equilibrio. Cada pequeño progreso es una razón para seguir adelante.

Encontrar apoyo

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