Alimentación saludable después de un derrame cerebral

Resumen

Un derrame cerebral (también llamado ictus o accidente cerebrovascular) ocurre cuando se bloquea o se rompe un vaso sanguíneo en el cerebro. Después de un derrame, es muy importante comer bien para ayudar al cerebro a recuperarse, tener energía y evitar que vuelva a ocurrir.

Sí, los problemas para alimentarse son comunes después de un derrame cerebral. Hasta la mitad de las personas tienen alguna dificultad para tragar o para comer al principio.

Afecta a cualquier persona que haya tenido un derrame cerebral, pero es más frecuente en adultos mayores, quienes también tienen mayor riesgo de desnutrición. Las personas con otras enfermedades como diabetes o presión alta también necesitan cuidados especiales con la alimentación.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dificultad para tragar (disfagia) o sensación de atoramiento
• Problemas para masticar o para mover la boca y la lengua
• Pérdida de apetito o poco interés en la comida
• Cambios en el sentido del gusto o del olfato
• Cansancio que dificulta terminar las comidas
• Problemas para usar cubiertos o sostener un vaso

Síntomas en niños

• En niños que han tenido un derrame, puede presentarse dificultad para succionar o tragar, poco aumento de peso y rechazo a alimentos sólidos.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, la pérdida de peso, la debilidad y la deshidratación pueden ser señales de que no están comiendo lo suficiente. También es común que tengan más dificultad para tragar debido a la edad y al derrame.

Causas

Causas principales

• Daño en las partes del cerebro que controlan los músculos de la boca, la lengua y la garganta
• Debilidad muscular o parálisis en un lado del cuerpo que dificulta comer solo
• Problemas de coordinación y equilibrio que afectan la postura al comer
• Cansancio extremo durante la recuperación que reduce las ganas de comer

Factores de riesgo

• Presión arterial alta
• Colesterol elevado
• Diabetes
• Sobrepeso u obesidad
• Fumar
• Consumo excesivo de alcohol
• Falta de actividad física

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tose o se atraganta con frecuencia al comer o beber
• Si tiene fiebre o signos de infección respiratoria
• Si no puede tragar líquidos o alimentos en absoluto

Programe una cita de rutina si:

• Si nota que no recupera el apetito o que está perdiendo peso sin proponérselo
• Si tiene dudas sobre qué alimentos son seguros
• Si necesita ayuda para planificar comidas saludables

Diagnóstico

Un equipo de salud evalúa si la persona puede tragar alimentos y líquidos de forma segura y si está recibiendo los nutrientes necesarios. Esto lo hace un médico, un terapeuta del habla o un nutricionista.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen de deglución (observar cómo traga líquidos y alimentos)
• Estudio de trago con video o fibra óptica, si es necesario
• Evaluación nutricional con peso, talla y análisis de sangre
• Análisis de sangre para controlar niveles de vitaminas, minerales, colesterol y azúcar

Qué esperar en su cita

Primero le harán preguntas sobre sus síntomas, hábitos de comida y medicamentos. Luego le pedirán que coma o beba un poco para ver su capacidad de tragar. Después, un especialista le explicará los resultados y, si hace falta, ajustará la alimentación a sus necesidades.

Tratamiento

El tratamiento de la alimentación después de un derrame consiste en adaptar la comida y la manera de comer para que sea segura, agradable y nutritiva. Cada persona necesita un plan diferente según su capacidad para tragar y su estado general.

Autocuidado en el hogar

• Comer despacio y en un lugar tranquilo, sin distracciones
• Sentarse erguido mientras se come y mantener esa posición al menos 30 minutos después
• Tomar bocados pequeños y masticar bien
• Probar diferentes texturas: purés, alimentos picados o espesados
• Hacer comidas pequeñas y frecuentes si hay fatiga
• Cepillarse los dientes o enjuagarse la boca después de comer para evitar infecciones

Tratamientos médicos

El tratamiento puede incluir terapia de deglución con un especialista en lenguaje y habla, recomendaciones para espesar líquidos, suplementos nutricionales (si un médico o nutricionista lo indica) y, en casos graves, el uso de una sonda de alimentación temporal. Cualquier medida debe ser indicada por profesionales de salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Generalmente no se necesita cirugía para tratar los problemas de alimentación después de un derrame, salvo que haya una complicación específica que lo requiera, y eso lo decide el equipo médico.

Vivir con esta afección

Planifique las comidas con antelación. Pida ayuda para ir de compras y cocinar si es necesario. Tenga a mano alimentos fáciles de preparar y que le gusten. Coma acompañado siempre que sea posible, ya que ayuda a prevenir atragantamientos y hace la comida más agradable.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga una rutina de comidas y de ejercicio suave (con aprobación médica)
• Evite el humo del tabaco y reduzca el consumo de alcohol
• Descanse lo suficiente y maneje el estrés con técnicas como la respiración profunda
• Pida ayuda cuando la necesite, tanto en la cocina como para comer

Dieta y ejercicio

Se recomienda una dieta variada y equilibrada, parecida a la dieta mediterránea: muchas frutas y verduras, pan y granos integrales, legumbres, pescado, frutos secos y aceite de oliva. Limite la sal, las grasas saturadas y los azúcares añadidos. Beba suficiente agua, pero ajuste la consistencia si tiene problemas para tragar. El ejercicio, adaptado a su capacidad, ayuda a mantener el peso y la presión arterial bajo control.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir tristeza, ansiedad o frustración después de un derrame. Estos sentimientos pueden quitarle el apetito. Hable con su médico si se siente decaído o sin esperanza, y busque apoyo emocional. La depresión después de un derrame es frecuente y tiene tratamiento.

Prevención

No todos los derrames se pueden prevenir, pero una alimentación saludable es una herramienta poderosa para reducir el riesgo de tener otro derrame. Controlar la presión arterial, el colesterol y la glucosa, junto con llevar una dieta sana y hacer ejercicio, ayuda mucho.

Vacunas

Vacunarse contra la gripe y otras infecciones respiratorias puede ser útil, ya que estas enfermedades pueden complicar la recuperación. Consulte con su médico qué vacunas son adecuadas para usted.

Programas de detección

Hágase chequeos regulares de presión arterial, nivel de azúcar y colesterol. Si tiene dificultad para tragar o pérdida de peso, informe a su médico para que le hagan una evaluación nutricional.

Complicaciones

Si no se trata

• Desnutrición y pérdida de peso
• Deshidratación
• Neumonía por aspiración (cuando la comida o el agua entran en los pulmones)
• Atragantamiento
• Mayor riesgo de sufrir otro derrame cerebral
• Recuperación más lenta y mayor debilidad

Pronóstico a largo plazo

Con el apoyo adecuado y una alimentación adaptada a sus necesidades, la mayoría de las personas pueden recuperar la fuerza y la energía necesarias para avanzar en su rehabilitación. Cada persona es distinta, pero dar pasos pequeños en la alimentación marca una gran diferencia a largo plazo. Los profesionales de salud están a su lado para ayudarle en cada etapa.

Encontrar apoyo

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