Reactivación de síntomas después de un accidente cerebrovascular

Resumen

Después de un accidente cerebrovascular (también llamado derrame cerebral o ACV), es posible que algunos síntomas que ya habían mejorado aparezcan de nuevo o se sientan peores por un tiempo. A esto se le llama una 'recaída' o 'brote' (flare-up). No siempre significa que esté sufriendo otro ACV. Puede ser causado por cansancio, infecciones, estrés u otros problemas de salud. Sin embargo, es muy importante entender cuándo estos síntomas son una señal de emergencia y cuándo son parte normal de la recuperación.

Sí, es bastante común. Muchas personas que han tenido un accidente cerebrovascular experimentan altibajos durante su recuperación. Es normal que la evolución no sea una línea recta y que haya días mejores y días peores.

Afecta a cualquier persona que haya sufrido un accidente cerebrovascular, independientemente de su edad. Puede presentarse durante los primeros meses o incluso años después del evento, especialmente si se tienen otros problemas de salud como presión arterial alta o diabetes.

Síntomas

Síntomas comunes

• Debilidad en un brazo, una pierna o un lado de la cara
• Dificultad para hablar o entender palabras
• Mareos o pérdida del equilibrio
• Dolor de cabeza intenso y diferente al habitual
• Problemas de visión, como ver doble o no ver bien de un ojo
• Confusión o sensación de aturdimiento
• Cansancio extremo

Síntomas en niños

• En niños que han tenido un ACV, los síntomas de una recaída pueden incluir somnolencia excesiva, cambios en el comportamiento, debilidad en un brazo o pierna, y dificultad para caminar. Los niños pueden no saber explicar cómo se sienten, por lo que los padres deben estar atentos a cualquier cambio repentino.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, una recaída puede parecerse a síntomas de otras condiciones como infecciones o efectos secundarios de medicamentos. Es común que se presenten caídas, confusión o pérdida de energía. Es importante no asumir que es 'normal' y consultar con un médico.

Causas

Causas principales

• Cansancio físico o mental excesivo durante la rehabilitación
• Infecciones como una gripe, infección de orina o neumonía
• Estrés emocional o ansiedad
• Cambios en la medicación recetada por el médico
• Presión arterial que sube o baja demasiado
• Deshidratación o falta de sueño

Factores de riesgo

• Tener presión arterial alta no controlada
• Tener diabetes
• Ser fumador o beber alcohol en exceso
• Tener colesterol alto
• No seguir las indicaciones del médico sobre medicamentos y rehabilitación
• Tener otras enfermedades del corazón

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si aparece cualquier síntoma de emergencia, llame inmediatamente a los servicios de emergencia. Los números varían según el país: en España es el 112, en muchos países de Latinoamérica es el 911 u otro número local.
• Si los síntomas aparecen de repente y son intensos, no espere a ver si mejoran. Vaya a un servicio de urgencias.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene síntomas que aparecen con el esfuerzo pero desaparecen con el reposo, hable con su médico de cabecera o su neurólogo en unos días.
• Si nota que las recaídas son cada vez más frecuentes, pida una cita para revisar su tratamiento y su plan de rehabilitación.

Diagnóstico

El médico le hará preguntas sobre los síntomas, cuándo empezaron y si han cambiado. Le hará una exploración física y neurológica para comprobar la fuerza, la coordinación, la visión y el habla. Si se sospecha un nuevo ACV, se realizan pruebas de imagen de forma urgente.

Pruebas que se pueden realizar

• Tomografía computarizada (TC) de la cabeza, que es una radiografía especial que muestra si hay sangrado o bloqueo en el cerebro.
• Resonancia magnética (RM), que ofrece imágenes más detalladas del cerebro.
• Análisis de sangre para descartar infecciones o problemas metabólicos.
• Electrocardiograma para comprobar el ritmo del corazón.

Qué esperar en su cita

Es posible que esté varias horas en urgencias o en el hospital mientras le hacen las pruebas. Los médicos le explicarán si se trata de una recaída por causas benignas o si es un nuevo ACV. Es importante que vaya acompañado si es posible, para que otra persona pueda ayudar a recordar las indicaciones.

Tratamiento

El tratamiento de una recaída de síntomas depende de la causa. Si se debe a cansancio o una infección, el tratamiento será principalmente descansar y tratar la infección. Si se confirma un nuevo ACV, el tratamiento se centrará en restaurar el flujo sanguíneo al cerebro y prevenir más daños, siempre bajo supervisión médica.

Autocuidado en el hogar

• Descanse lo suficiente y no haga más de lo que su cuerpo le permite.
• Manténgase bien hidratado bebiendo agua a lo largo del día.
• Evite el estrés y practique técnicas de relajación, como respirar lento y profundo.
• Siga las indicaciones de su equipo de rehabilitación sin saltarse sesiones, pero avise si algo le produce mucho cansancio.

Tratamientos médicos

El médico puede ajustar los medicamentos que toma para la presión arterial, para prevenir la formación de coágulos o para controlar el colesterol. Esto se hace siempre con receta médica. También puede recomendar medicamentos para tratar una infección que esté causando los síntomas. Nunca deje de tomar sus medicamentos sin hablar antes con su médico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En algunos casos poco frecuentes, como cuando hay un sangrado en el cerebro o un bloqueo muy grande, puede ser necesaria una cirugía para aliviar la presión o reparar el vaso sanguíneo. La decisión se toma de forma individualizada por un equipo de especialistas.

Vivir con esta afección

Después de un ACV, la recuperación puede ser larga. Vaya a su propio ritmo y celebre los pequeños logros. Organice su día en bloques de actividad y descanso. Pida ayuda a familiares y amigos para las tareas que le resulten más difíciles.

Consejos de estilo de vida

• Duerma entre 7 y 9 horas cada noche.
• Mantenga una rutina diaria suave y alejada del estrés.
• Evite el consumo de tabaco y limite el alcohol.
• Participe en actividades sociales que le resulten agradables y que no le exijan demasiado.

Dieta y ejercicio

Coma una dieta equilibrada rica en verduras, frutas y cereales integrales, y reduzca la sal y las grasas saturadas. Haga ejercicio suave, como caminar o estiramientos, siempre según lo que le recomiende su fisioterapeuta. Encuentre un tipo de actividad que disfrute y que se adapte a sus capacidades.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse triste, ansioso o frustrado durante la recuperación. Muchas personas pasan por esto. Hable con su médico o con un profesional de salud mental si estos sentimientos no desaparecen o interfieren con su día a día. Recuerde que pedir ayuda es un paso valiente y necesario.

Prevención

No se puede prevenir por completo una recaída de síntomas, pero sí se puede reducir el riesgo evitando los desencadenantes más comunes. Mantenga los chequeos médicos al día, controle la presión arterial, siga una dieta saludable, haga ejercicio regularmente y evite el estrés excesivo.

Vacunas

Las vacunas, como la de la gripe o la del neumococo, ayudan a prevenir infecciones que podrían empeorar los síntomas. Hable con su médico sobre qué vacunas son recomendables para usted.

Programas de detección

Asistir a revisiones periódicas con su médico de cabecera es fundamental. Le controlarán la presión arterial, el colesterol y el azúcar en sangre, además de evaluar su estado general y ajustar el plan de rehabilitación si es necesario.

Complicaciones

Si no se trata

• Si una recaída se debe a un nuevo ACV y no se trata a tiempo, puede causar daño cerebral permanente o incluso poner en riesgo la vida.
• Si no se identifica la causa, como una infección o un problema del corazón, el problema puede empeorar.
• Ignorar los síntomas puede impedir que reciba la rehabilitación necesaria y retrasar su recuperación.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas mejoran de una recaída cuando se trata la causa. Incluso después de varios brotes, es posible seguir avanzando en la recuperación con el apoyo adecuado. No pierda la esperanza: cada día es una oportunidad para dar un paso adelante.

Encontrar apoyo

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