Recuperación de un derrame cerebral en niños

Resumen

Un derrame cerebral, también llamado ictus o accidente cerebrovascular, ocurre cuando se interrumpe el flujo de sangre a una parte del cerebro. Sin oxígeno, las células cerebrales comienzan a dañarse. Esta guía explica la recuperación en niños.

No es común. Afecta a un pequeño número de niños cada año, pero es una urgencia médica que requiere atención inmediata.

Puede afectar a bebés, niños y adolescentes. También puede presentarse antes del nacimiento o poco después.

Síntomas

Síntomas comunes

• Debilidad o parálisis en un lado del cuerpo
• Cara caída o asimétrica
• Dificultad para hablar o comprender
• Pérdida de visión o visión borrosa
• Dolor de cabeza intenso y repentino
• Pérdida de equilibrio o coordinación

Síntomas en niños

• Convulsiones, a veces el único síntoma en bebés
• Vómitos sin motivo claro
• Irritabilidad o somnolencia inusual
• Cambios bruscos en el comportamiento
• Problemas para tragar
• Fiebre en algunos casos

Síntomas en adultos mayores

• Entumecimiento o debilidad repentina en la cara, brazo o pierna, usualmente de un solo lado
• Confusión o dificultad para hablar
• Dificultad para ver con uno o ambos ojos
• Dificultad para caminar o mareos
• Dolor de cabeza severo sin causa conocida

Causas

Causas principales

• Problemas cardíacos presentes desde el nacimiento (cardiopatías congénitas)
• Infecciones del cerebro, como la meningitis
• Trastornos de coagulación de la sangre
• Anemia falciforme
• Lesiones en la cabeza o el cuello
• Malformaciones en los vasos sanguíneos del cerebro

Factores de riesgo

• Enfermedades del corazón
• Anemia falciforme
• Presión arterial alta
• Infecciones previas del cerebro
• Traumatismos craneales
• Historia familiar de derrames cerebrales
• Trastornos autoinmunes

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Llame a emergencias ante cualquier síntoma de derrame cerebral: debilidad súbita, cara caída, dificultad al hablar o convulsiones.

Programe una cita de rutina si:

• Si su hijo tiene una condición de riesgo, como cardiopatía o anemia falciforme, mantenga controles médicos regulares.
• Consulte al pediatra si nota cambios lentos en el desarrollo, el movimiento o el lenguaje.

Diagnóstico

El médico realiza una historia clínica, un examen neurológico y pruebas de imagen para ver el cerebro y sus vasos sanguíneos. Si se sospecha un derrame cerebral, las pruebas se hacen con urgencia.

Pruebas que se pueden realizar

• Resonancia magnética (RM), que usa imanes para obtener imágenes detalladas del cerebro
• Tomografía computarizada (TC), una serie de rayos X
• Ecografía craneal, especialmente útil en bebés
• Análisis de sangre para evaluar coagulación e infecciones
• Electroencefalograma (EEG), que mide la actividad eléctrica del cerebro
• Angiografía, para examinar los vasos sanguíneos

Qué esperar en su cita

El niño puede requerir varias horas de pruebas. Después, un equipo de especialistas explicará los resultados y diseñará un plan de tratamiento y rehabilitación.

Tratamiento

El tratamiento comienza con la estabilización del niño, luego se busca detener el daño cerebral y prevenir nuevos eventos. La rehabilitación empieza lo antes posible.

Autocuidado en el hogar

• Realizar en casa los ejercicios que indiquen los terapeutas
• Mantener una rutina diaria tranquila y con horarios previsibles
• Ofrecer apoyo emocional, paciencia y ánimo
• Adaptar juegos y actividades según la capacidad del niño

Tratamientos médicos

Según la causa, se pueden usar medicamentos para prevenir coágulos, controlar la presión arterial, tratar infecciones o evitar convulsiones. El equipo médico indicará la mejor opción para cada caso.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En algunos casos, puede recomendarse una cirugía para reparar vasos sanguíneos anormales o para aliviar la presión dentro del cráneo.

Vivir con esta afección

La recuperación es un proceso a largo plazo. El niño puede mejorar de forma gradual y necesitará apoyo en la escuela, en casa y en sus actividades sociales.

Consejos de estilo de vida

• Mantener fisioterapia, terapia ocupacional y terapia del lenguaje según las recomendaciones
• Fomentar juegos que estimulen la memoria, el lenguaje y la coordinación
• Asegurar un buen descanso y momentos de calma
• Celebrar cada avance, por pequeño que sea

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada y ejercicio adaptado a las capacidades del niño favorecen la salud del cerebro y del corazón. Pida al médico consejos sobre qué actividades son adecuadas.

Salud mental y bienestar emocional

El derrame cerebral afecta también las emociones. El niño y la familia pueden sentir miedo, tristeza o frustración. Hablar abiertamente y buscar apoyo psicológico si se necesita es muy importante.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero controlar las enfermedades subyacentes, como cardiopatías o anemia falciforme, y evitar golpes en la cabeza reduce el riesgo.

Vacunas

Algunas infecciones que pueden aumentar el riesgo de derrame cerebral, como la meningitis, se pueden prevenir con vacunas. Siga el calendario de vacunación recomendado.

Programas de detección

En niños con alto riesgo, el médico puede indicar revisiones periódicas del corazón y del cerebro para detectar y tratar problemas a tiempo.

Complicaciones

Si no se trata

• Mayor daño cerebral y mayor discapacidad
• Problemas permanentes de movimiento, habla o aprendizaje
• Convulsiones repetidas
• Mayor riesgo de sufrir otro derrame cerebral

Pronóstico a largo plazo

A pesar de lo serio que es un derrame cerebral, el cerebro infantil tiene una capacidad asombrosa de adaptarse y recuperarse. Con tratamiento oportuno y rehabilitación, muchos niños logran una vida plena e independiente.

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