Recuperación de un accidente cerebrovascular en adultos mayores

Resumen

Un accidente cerebrovascular (ACV), también llamado ictus o derrame cerebral, ocurre cuando la sangre no llega a una parte del cerebro. Sin oxígeno, las células del cerebro pueden morir. La recuperación es el proceso de volver a aprender habilidades y adaptarse a nuevas maneras de hacer las cosas.

Sí, es una de las principales causas de discapacidad en el mundo. Es más frecuente en personas mayores de 65 años.

Afecta principalmente a adultos mayores, pero también hay casos en personas más jóvenes y, rara vez, en niños.

Síntomas

Síntomas comunes

• Debilidad o entumecimiento en la cara, un brazo o una pierna, especialmente en un lado del cuerpo.
• Confusión de repente, dificultad para hablar o entender.
• Problemas para ver con uno o ambos ojos.
• Mareo, pérdida de equilibrio o coordinación.
• Dolor de cabeza intenso sin causa conocida.

Síntomas en niños

• Los síntomas en niños son similares a los de los adultos, pero a veces son más difíciles de notar.
• Puede haber convulsiones, cambios repentinos de comportamiento o debilidad en un lado del cuerpo.

Síntomas en adultos mayores

• Tras un ACV, los adultos mayores suelen tener más dificultades para caminar, pensar o hablar.
• Pueden presentar pérdida de memoria, confusión o depresión durante la recuperación.
• Es frecuente la fatiga y la necesidad de ayuda para actividades diarias.

Causas

Causas principales

• Un ACV isquémico: un coágulo de sangre bloquea un vaso del cerebro. Es el tipo más común.
• Un ACV hemorrágico: un vaso sanguíneo del cerebro se rompe y produce sangrado.

Factores de riesgo

• Presión arterial alta.
• Diabetes.
• Colesterol alto.
• Tabaquismo.
• Fibrilación auricular (latido irregular del corazón).
• Edad avanzada.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Ante cualquier síntoma de ACV, llame de inmediato a los servicios de emergencia. En España, el número es el 112; en otros países, use el número local de emergencias.
• Si ha tenido síntomas que pasaron solos, busque atención médica el mismo día.

Programe una cita de rutina si:

• Si usted tiene factores de riesgo como hipertensión o diabetes, hágase chequeos regulares.
• Si está en recuperación, acuda a las citas de rehabilitación y control.

Diagnóstico

El médico evalúa sus síntomas y su historia clínica. Luego realiza pruebas para confirmar si hubo un ACV y qué tipo fue.

Pruebas que se pueden realizar

• Tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM) del cerebro.
• Análisis de sangre.
• Ultrasonido de las arterias del cuello (ecografía Doppler).
• Electrocardiograma (ECG) para revisar el ritmo del corazón.

Qué esperar en su cita

Si llega a urgencias con síntomas de ACV, el equipo médico actuará rápido. Le harán pruebas de imagen y análisis para decidir el tratamiento. Es normal sentirse abrumado; el personal le acompañará en todo momento.

Tratamiento

El tratamiento depende de si el ACV fue por un coágulo o un sangrado, del tiempo transcurrido y de su estado general. Después de la fase aguda, la rehabilitación es clave.

Autocuidado en el hogar

• Siga las indicaciones de su equipo de salud y tome sus medicamentos solo si se los recetaron.
• Descanse y establezca una rutina suave. No apresure la recuperación.
• Pida ayuda para las actividades que no pueda hacer solo, como cocinar o bañarse.

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos pueden incluir medicamentos para disolver coágulos, procedimientos para abrir o reparar vasos sanguíneos y terapias para prevenir nuevos eventos. También se utiliza la rehabilitación: fisioterapia para recuperar el movimiento, terapia del lenguaje para hablar y tragar, y terapia ocupacional para las tareas diarias. Los nombres y dosis de los medicamentos deben ser indicados siempre por un médico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En algunos casos, puede ser necesaria una cirugía para extraer un coágulo grande o para aliviar la presión dentro del cráneo. Su médico le explicará si esta es una opción para su caso.

Vivir con esta afección

La vida después de un ACV requiere adaptaciones. Puede necesitar ayuda para moverse, vestirse o comunicarse. Establezca una rutina predecible y haga una sola cosa a la vez. Con el tiempo, muchas personas recuperan autonomía.

Consejos de estilo de vida

• Haga ejercicio con seguridad, según le indiquen sus terapistas.
• No fume y evite el alcohol en exceso.
• Controle su peso y la presión arterial.
• Duerma lo suficiente.

Dieta y ejercicio

Lleve una dieta equilibrada baja en sal y con muchas frutas, verduras y granos enteros. El ejercicio suave, como caminar con apoyo o hacer ejercicios sentado, puede mejorar la movilidad y el ánimo. Siempre consulte primero con su equipo de salud.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse triste, ansioso o frustrado durante la recuperación. Estos sentimientos pueden ser más intensos en adultos mayores. Hable con su médico o con un profesional de salud mental. En situaciones de crisis emocional, busque apoyo de urgencia.

Prevención

En muchos casos, sí. Controlar la presión arterial, la diabetes y el colesterol, junto con no fumar y mantener una vida activa, reduce mucho el riesgo de otro ACV.

Programas de detección

Hágase chequeos regulares de presión arterial, glucosa y colesterol, especialmente si tiene factores de riesgo.

Complicaciones

Si no se trata

• Daño cerebral permanente.
• Discapacidad para caminar, hablar o tragar.
• Depresión y ansiedad.
• Coágulos de sangre en las piernas o neumonía si no se mueve con ayuda.

Pronóstico a largo plazo

La recuperación es un camino con avances y altibajos. Muchas personas mayores mejoran significativamente, aunque algunas necesiten ayuda de por vida. Con rehabilitación, apoyo y paciencia, es posible disfrutar de una vida plena y significativa.

Encontrar apoyo

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