Recuperación después de un accidente cerebrovascular: qué esperar

Resumen

Un accidente cerebrovascular (ACV) ocurre cuando se interrumpe el flujo de sangre al cerebro. Esto daña las células cerebrales. La recuperación es el proceso de aprender a vivir con las secuelas y de reconectar el cerebro para recuperar habilidades. Este proceso lleva tiempo y es diferente para cada persona.

Es uno de los problemas de salud más frecuentes. Muchas personas sobreviven a un ACV y logran mejorar su calidad de vida con el tiempo.

Puede afectar a cualquier persona, pero es más común en personas mayores de 55 años, en quienes tienen presión alta, diabetes, colesterol elevado, o en personas que fuman.

Síntomas

Síntomas comunes

• Debilidad o entumecimiento en un lado del cuerpo, sobre todo en cara, brazo o pierna
• Dificultad repentina para hablar o entender
• Problemas de visión en uno o ambos ojos
• Dolor de cabeza intenso y repentino sin causa conocida
• Mareo, pérdida de equilibrio o dificultad para caminar

Síntomas en niños

• En niños, los signos pueden ser menos típicos: convulsiones, vómitos, fiebre o cambios en el comportamiento.

Síntomas en adultos mayores

• En personas mayores, los síntomas pueden confundirse con otras cosas, como confusión repentina, caídas frecuentes, somnolencia extrema o cambios en la marcha.

Causas

Causas principales

• Un coágulo que bloquea una arteria del cerebro (ACV isquémico)
• Ruptura de un vaso sanguíneo que produce sangrado dentro del cerebro (ACV hemorrágico)

Factores de riesgo

• Presión arterial alta
• Tabaquismo
• Diabetes
• Colesterol alto y enfermedad del corazón
• Sobrepeso y falta de actividad física
• Edad avanzada y antecedentes familiares de ACV

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Ante cualquier síntoma repentino de ACV, llama de inmediato a los servicios de emergencia
• Si estás en rehabilitación y notas un empeoramiento o algún síntoma nuevo, avisa a tu equipo médico sin demora

Programe una cita de rutina si:

• Para seguimiento y control de la presión, el colesterol y otros factores de riesgo
• Para evaluar tu progreso en rehabilitación y ajustar las ayudas o ejercicios

Diagnóstico

El médico evalúa tus síntomas y antecedentes, y hace pruebas para ver el cerebro y los vasos sanguíneos.

Pruebas que se pueden realizar

• Tomografía computarizada (TC o TAC) del cerebro
• Resonancia magnética (RM)
• Análisis de sangre
• Electrocardiograma (ECG) para revisar el ritmo del corazón
• Ecografía de las arterias del cuello

Qué esperar en su cita

Si estás en el hospital o en rehabilitación, un equipo formado por médicos, enfermeros, fisioterapeutas, terapeutas del habla y terapeutas ocupacionales evaluará tu estado y diseñará un plan personalizado.

Tratamiento

La recuperación se basa en la rehabilitación. El objetivo es volver a aprender habilidades que se vieron afectadas, como hablar, mover un brazo o caminar. Cuanto antes se empiece, mejor.

Autocuidado en el hogar

• Descansa cuando lo necesites; la fatiga es común y normal.
• Sigue las indicaciones de tu equipo de rehabilitación cada día.
• Haz adaptaciones en casa para evitar caídas, como sujetadores en el baño y pasillos libres de obstáculos.
• Pide ayuda para moverte si tienes debilidad o problemas de equilibrio.

Tratamientos médicos

Existen tratamientos para controlar la presión arterial, el colesterol y otras afecciones que causan el ACV. También pueden indicarse medicamentos para prevenir nuevos coágulos. Nunca cambies ni dejes de tomar tus medicamentos sin hablar con tu médico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En algunos casos de sangrado en el cerebro, puede ser necesaria una cirugía para aliviar la presión. También en ciertos bloqueos de arterias del cuello se emplean procedimientos para mejorar el flujo sanguíneo. Tu equipo médico te explicará las opciones.

Vivir con esta afección

Cada día puede ser distinto. Mantén una rutina simple, haz descansos, y celebra los avances por pequeños que sean. Irás recuperando destrezas con paciencia y práctica.

Consejos de estilo de vida

• Evita fumar y limita el alcohol
• Duerme lo suficiente, entre 7 y 9 horas
• Controla el estrés con técnicas de respiración o actividades tranquilas
• Acude a tus citas de control

Dieta y ejercicio

Lleva una alimentación variada, con poca sal, poca grasa saturada y mucha fruta, verdura y fibra. En cuanto al ejercicio, sigue las pautas de tu fisioterapeuta: empezar suave y aumentar de forma progresiva mejora la fuerza y el ánimo.

Salud mental y bienestar emocional

Es frecuente sentir tristeza, ansiedad o enfado después de un ACV. La recuperación emocional es parte de la recuperación. Habla con tu médico si te sientes abrumado. Si sientes pensamientos de hacerte daño o de que la vida no vale la pena, busca ayuda inmediata: llama al número de emergencias o acude a urgencias.

Prevención

Muchos ACV se pueden prevenir manteniendo controladas la presión arterial, el azúcar y el colesterol, además de llevar un estilo de vida saludable. Si ya has tenido un ACV, prevenir otro es una de las claves de tu recuperación.

Vacunas

Pregunta a tu médico si necesitas alguna vacuna según tu edad y condiciones de salud.

Programas de detección

Hacerse chequeos regulares de presión arterial, azúcar en sangre y colesterol es parte de la prevención.

Complicaciones

Si no se trata

• Discapacidad prolongada en el movimiento o la comunicación
• Depresión y cambios emocionales intensos
• Neumonía por aspiración al tener dificultad para tragar
• Úlceras por presión al permanecer mucho tiempo en la cama
• Mayor riesgo de tener otro ACV

Pronóstico a largo plazo

Cada recuperación es única. Con rehabilitación, apoyo y tiempo, la mayoría de las personas logran avances importantes y recuperan parte de su independencia. Es normal que el proceso tenga altibajos, pero hay motivos para la esperanza.

Encontrar apoyo

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