Tiroides y fiebre: lo que necesita saber

Resumen

La tiroides es una glándula con forma de mariposa que está en la parte delantera del cuello. Produce hormonas que ayudan a controlar la temperatura del cuerpo, el ritmo cardiaco y la energía. Cuando una persona tiene fiebre y a la vez molestias en la tiroides, puede ser señal de que la glándula está inflamada (lo que se llama tiroiditis), de una infección en la tiroides, o de un exceso muy alto de hormonas tiroideas (conocido como tormenta tiroidea). No siempre es una emergencia, pero debe ser evaluado por un profesional de salud.

No es frecuente que la fiebre esté directamente relacionada con la tiroides, pero puede ocurrir en ciertos tipos de tiroiditis o en casos graves de hipertiroidismo. Las infecciones comunes, como gripes o resfriados, también pueden causar fiebre en personas que ya tienen una enfermedad tiroidea.

Las mujeres tienen más probabilidades de tener problemas de tiroides, especialmente entre los 30 y los 50 años. La tiroiditis subaguda (un tipo de inflamación) suele aparecer después de una infección viral. También puede afectar a los hombres, y en las personas mayores los síntomas pueden ser menos típicos, como confusión o caídas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Fiebre, generalmente de leve a moderada
• Dolor o sensibilidad en la parte delantera del cuello
• Inflamación o bulto en el cuello
• Latidos rápidos o palpitaciones
• Sudoración excesiva
• Nerviosismo o ansiedad
• Cansancio o debilidad
• Pérdida de peso sin causa aparente

Síntomas en niños

• Fiebre
• Irritabilidad o llanto excesivo
• Latidos cardiacos rápidos
• Dificultad para alimentarse en bebés
• Sudoración o piel caliente
• Cambios en el crecimiento o el desarrollo

Síntomas en adultos mayores

• Fiebre, a veces baja
• Confusión o desorientación
• Letargo o mucha falta de energía
• Caídas o debilidad
• Pérdida de apetito
• Ritmo cardiaco acelerado o irregular

Causas

Causas principales

• Tiroiditis subaguda: inflamación de la tiroides, a menudo después de una infección viral
• Tiroiditis infecciosa: causada por bacterias que infectan la glándula tiroides
• Tormenta tiroidea: liberación repentina y grave de hormonas tiroideas, generalmente en personas con hipertiroidismo no controlado
• Otras infecciones del cuerpo que causan fiebre en una persona con enfermedad tiroidea previa

Factores de riesgo

• Ser mujer, especialmente entre 30 y 50 años
• Haber tenido una infección viral reciente, como un resfriado o gripe
• Tener hipertiroidismo no tratado o mal controlado
• Haber dado a luz recientemente (tiroiditis posparto)
• Tener antecedentes de enfermedades autoinmunes

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Fiebre persistente o muy alta junto con dolor en el cuello
• Inflamación del cuello que aumenta rápidamente
• Latidos cardiacos rápidos o irregulares
• Confusión, dificultad para respirar o desmayos
• Vómitos intensos o diarrea

Programe una cita de rutina si:

• Fiebre baja durante varios días
• Cansancio, pérdida de peso o sudoración inexplicable
• Malestar general que no mejora
• Antecedentes de enfermedad tiroidea y desea un control de rutina

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas, le examinará el cuello y le pedirá análisis de sangre para medir las hormonas tiroideas y otros marcadores. También puede solicitar una ecografía de la tiroides para ver su tamaño, forma e inflamación.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre: niveles de TSH, T3 y T4; marcadores de inflamación como velocidad de sedimentación o proteína C reactiva; y hemograma completo
• Ecografía de tiroides: imagen indolora para ver quistes, nódulos o inflamación
• Gammagrafía tiroidea con captación de yodo radiactivo: prueba que muestra cómo funciona la glándula tiroides en algunos casos

Qué esperar en su cita

Primero acudirá a su médico de cabecera. Es posible que le deriven a un endocrinólogo, que es el especialista en hormonas. Los resultados de sangre pueden tardar unos días. Le explicarán los hallazgos y las opciones de tratamiento. No se asuste: la mayoría de los casos se resuelven bien.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa de la fiebre y del problema tiroideo. Puede incluir medicamentos para reducir la inflamación, controlar el ritmo cardiaco o regular la producción de hormonas. En caso de infección bacteriana, se usarán antibióticos. En casos graves como la tormenta tiroidea, se necesita tratamiento en el hospital.

Autocuidado en el hogar

• Descanse lo suficiente y manténgase hidratado bebiendo agua.
• Mida su temperatura con un termómetro y anote los valores.
• Tome medicamentos para la fiebre solo si su médico se los ha recomendado.
• No suspenda ni cambie sus medicamentos tiroideos sin hablar con su médico.
• Evite el alcohol y las bebidas con cafeína si tiene palpitaciones.

Tratamientos médicos

El médico puede recetar medicamentos antiinflamatorios no esteroideos para el dolor y la inflamación, o corticosteroides en casos de inflamación más grave. Si hay hipertiroidismo, se usan medicamentos que reducen la producción de hormona tiroidea, y a veces medicamentos para bajar la frecuencia cardiaca. En el caso de una infección bacteriana, se utilizan antibióticos. Todas estas opciones deben ser indicadas por un profesional sanitario, que elegirá el tratamiento adecuado y en la dosis correcta.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En casos poco frecuentes, como un absceso (acumulación de pus) en la tiroides que no drena con antibióticos, puede ser necesaria una intervención quirúrgica. También si hay un nódulo sospechoso o un bocio muy grande que causa compresión en el cuello.

Vivir con esta afección

Viva de forma tranquila, siga su tratamiento y asista a sus citas médicas. Aprenda a reconocer sus síntomas habituales y avise a su médico si aparecen cambios. Llevar un diario de síntomas puede ser útil.

Consejos de estilo de vida

• Descanse cuando tenga fiebre o se sienta débil.
• Maneje el estrés con técnicas de relajación, respiración profunda o meditación.
• Mantenga una rutina de sueño regular.
• Evite fumar, ya que puede empeorar algunos problemas de tiroides.

Dieta y ejercicio

Lleve una dieta equilibrada con frutas, verduras y proteínas magras. No consuma grandes cantidades de yodo, como suplementos de yodo o algas, sin consultar al médico. El ejercicio suave, como caminar, puede ayudarle a recuperarse, pero durante una fase aguda es preferible descansar.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con un problema tiroideo puede causar ansiedad, tristeza o irritabilidad, especialmente si los síntomas no se controlan bien. Hable con su médico sobre sus emociones. Si es necesario, busque apoyo psicológico. No está solo y pedir ayuda es positivo.

Prevención

No siempre se puede prevenir la inflamación o el mal funcionamiento de la tiroides. Sin embargo, mantener bien controlada su enfermedad tiroidea con tratamiento regular y acudir a revisiones médicas reduce el riesgo de fiebre grave o tormenta tiroidea.

Vacunas

Vacunarse contra infecciones como la gripe y otras enfermedades prevenibles puede ayudar a evitar infecciones que a veces desencadenan inflamación de la tiroides. Consulte con su médico qué vacunas le corresponden.

Programas de detección

Si tiene antecedentes familiares de enfermedad tiroidea o síntomas como cansancio, cambios de peso, palpitaciones o intolerancia al calor, hable con su médico para que le haga análisis de sangre periódicos.

Complicaciones

Si no se trata

• Tormenta tiroidea: una crisis grave que puede poner en riesgo la vida
• Problemas del corazón, como latidos irregulares o insuficiencia cardiaca
• Pérdida de peso severa y debilidad muscular
• Propagación de la infección a otras partes del cuello o a la sangre (sepsis)
• Complicaciones en el embarazo si no se controla

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con fiebre y problemas de tiroides mejoran por completo con atención médica oportuna. La tiroiditis subaguda suele durar semanas o meses y luego se resuelve. La tormenta tiroidea, aunque grave, se puede tratar eficazmente en el hospital si se actúa rápido. Con el seguimiento adecuado, puede llevar una vida normal y activa.

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