Venas varicosas: qué hacer después del diagnóstico

Resumen

Las venas varicosas son venas hinchadas y retorcidas que se ven justo debajo de la piel, generalmente en las piernas. Esto ocurre cuando las válvulas dentro de las venas no funcionan bien y la sangre se acumula en vez de subir hacia el corazón.

Sí, las venas varicosas son muy comunes. Se estima que alrededor del 30% de los adultos las tiene en algún grado.

Pueden afectar a cualquier persona, pero son más frecuentes en mujeres, en personas mayores, durante el embarazo y en quienes pasan muchas horas de pie o sentados.

Síntomas

Síntomas comunes

• Venitas moradas o azuladas que sobresalen en las piernas
• Sensación de pesadez o cansancio en las piernas
• Dolor o ardor en las piernas
• Hinchazón leve en tobillos y pies
• Picazón alrededor de las venas

Síntomas en niños

• Las venas varicosas son poco comunes en los niños. Si aparecen, podrían deberse a un problema vascular desde el nacimiento o a otra afección. Si notas venas inflamadas en un niño, consulta a un pediatra.

Síntomas en adultos mayores

• En personas mayores, las venas varicosas pueden doler más, causar más hinchazón y aumentar el riesgo de úlceras en la piel si no se cuidan.

Causas

Causas principales

• Debilidad o daño en las válvulas de las venas, que hace que la sangre retroceda y se acumule
• Debilidad en las paredes de las venas, lo que provoca que se estiren y se hinchen

Factores de riesgo

• Tener un familiar con venas varicosas
• Edad avanzada
• Embarazo
• Exceso de peso u obesidad
• Permanecer mucho tiempo de pie o sentado

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tienes sangrado de una vena varicosa, hinchazón repentina o sospechas de un coágulo, busca atención médica de inmediato.
• Si tienes una úlcera en la pierna que no cicatriza, consulta el mismo día.

Programe una cita de rutina si:

• Si las venas varicosas te causan dolor, pesadez o hinchazón que interfiere con tus actividades diarias.
• Si te preocupa su aspecto o quieres saber opciones de tratamiento.

Diagnóstico

El médico te examinará las piernas estando de pie y acostado, y te preguntará sobre tus síntomas y antecedentes. En la mayoría de los casos, con la exploración es suficiente.

Pruebas que se pueden realizar

• Ecografía doppler: una prueba de ultrasonido que muestra cómo fluye la sangre en tus venas y si las válvulas funcionan bien.

Qué esperar en su cita

La consulta es sencilla y sin dolor. No necesitas preparación especial. El médico te explicará los hallazgos y te recomendará opciones para cuidar tus piernas.

Tratamiento

No hay una única cura para las venas varicosas, pero hay muchas maneras de aliviar los síntomas y prevenir complicaciones. El tratamiento depende de tus síntomas, tu salud general y tus preferencias.

Autocuidado en el hogar

• Eleva las piernas por encima del nivel del corazón cuando descanses, de 15 a 30 minutos varias veces al día.
• Haz actividad física moderada, como caminar, para ayudar a que la sangre circule.
• Si tienes que estar de pie o sentado mucho tiempo, cambia de posición a menudo.
• Usa medias de compresión si el médico te las recomienda; ayudan a que la sangre no se acumule.
• Mantén un peso saludable para aliviar la presión sobre tus piernas.

Tratamientos médicos

Existen procedimientos que cierran o eliminan las venas problemáticas, como la escleroterapia (inyección de una solución que hace desaparecer la vena), el láser, la radiofrecuencia o la ablación endovenosa. Son técnicas poco invasivas, se hacen en consulta y no suelen requerir ingreso hospitalario. Los resultados son buenos y la recuperación es rápida.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En casos más severos, cuando las venas son muy grandes o hay úlceras, se puede considerar una cirugía para extirparlas o atarlas. Esto se decide junto con el especialista.

Vivir con esta afección

Vivir con venas varicosas es posible y no debería impedirte hacer la mayoría de las actividades. Aprende a escuchar a tu cuerpo: descansa, eleva las piernas y evita estar mucho rato en la misma posición.

Consejos de estilo de vida

• Camina regularmente, incluso por 10 o 15 minutos varias veces al día.
• No cruces las piernas al sentarte; puedes dificultar la circulación.
• Usa ropa holgada y calzado cómodo.
• Haz descansos activos si trabajas sentado o de pie.

Dieta y ejercicio

Llevar una alimentación rica en fibra (frutas, verduras, cereales integrales) y beber suficiente agua ayuda a evitar el estreñimiento, que puede aumentar la presión en las venas. El ejercicio regular, especialmente caminar, nadar o andar en bicicleta, fortalece la circulación.

Salud mental y bienestar emocional

Las venas varicosas pueden hacer que algunas personas se sientan inseguras o preocupadas. Es normal. Hablar con tu médico, con tu familia o con un profesional de salud mental puede ayudarte. Recuerda que no estás solo y que hay tratamientos que pueden mejorar tanto los síntomas como el aspecto.

Prevención

No siempre se pueden prevenir las venas varicosas, sobre todo si hay antecedentes familiares. Sin embargo, puedes reducir el riesgo o evitar que empeoren manteniéndote activo, controlando el peso, moviéndote con frecuencia y elevando las piernas cuando puedas.

Complicaciones

Si no se trata

• Úlceras en la piel, especialmente cerca de los tobillos
• Cambios en la coloración y textura de la piel
• Inflamación de una vena superficial (tromboflebitis)
• Coágulos en venas profundas (trombosis venosa profunda), que es más grave
• Sangrado de la vena varicosa

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con venas varicosas pueden controlar sus síntomas y llevar una vida normal. Con los tratamientos actuales y buenos hábitos, el pronóstico es favorable. Es importante seguir las recomendaciones de tu médico y acudir a las citas de control.

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