Barium swallow patient guide

Resumen

Una deglución de bario es un estudio de rayos X que permite ver cómo funcionan la boca, la garganta y el esófago mientras usted traga un líquido llamado bario. El bario es un material blanco y cremoso que se ve claramente en las radiografías. Esto ayuda a los médicos a detectar problemas al tragar, como estrecheces, obstrucciones o reflujo.

Sí, la deglución de bario es un estudio muy común en servicios de radiología y gastroenterología. Se realiza con frecuencia para evaluar problemas de deglución.

Afecta a personas de todas las edades que tienen dificultad para tragar (disfagia), dolor al tragar, sospecha de reflujo, o problemas en el esófago. Especialmente común en adultos mayores y personas con trastornos neurológicos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor o ardor al tragar (odinofagia).
• Sensación de que la comida se queda atascada en la garganta o el pecho.
• Tos o atragantamiento frecuente al comer o beber.
• Regurgitación de alimentos no digeridos.
• Pérdida de peso inexplicable por problemas al comer.

Síntomas en niños

• Rechazo a ciertas texturas o alimentos.
• Tos o arcadas durante las comidas.
• Infecciones respiratorias repetidas (neumonías por aspiración).
• Bajo aumento de peso o desnutrición.

Síntomas en adultos mayores

• Mayor riesgo de atragantamiento y neumonía por aspiración.
• Dificultad para tragar pastillas.
• Pérdida de apetito y deshidratación.
• Cambios en la voz o ronquera después de comer.

Causas

Causas principales

• La deglución de bario no es una enfermedad, sino un estudio. Se realiza para diagnosticar causas de disfagia como estrechamientos del esófago, tumores, acalasia (problema de los nervios del esófago), reflujo gastroesofágico o trastornos de la motilidad.

Factores de riesgo

• Edad avanzada (mayor probabilidad de trastornos de deglución).
• Enfermedades neurológicas como accidente cerebrovascular, Parkinson o esclerosis múltiple.
• Cáncer de cabeza, cuello o esófago.
• Cirugías previas en el cuello o el esófago.
• Uso prolongado de ciertos medicamentos (consulte a su médico).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dificultad repentina para tragar líquidos o saliva.
• Si pierde peso sin proponérselo debido a problemas para comer.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene tos o atragantamiento frecuente al comer desde hace semanas.
• Si siente que la comida se queda atascada en el pecho varias veces por semana.
• Si tiene reflujo ácido que no mejora con cambios en la dieta.

Diagnóstico

El médico solicita una deglución de bario cuando usted presenta síntomas que sugieren un problema al tragar. El procedimiento lo realiza un radiólogo (médico especialista en imágenes) en el servicio de radiología de un hospital o clínica.

Pruebas que se pueden realizar

• Deglución de bario (también llamada esofagograma con bario).
• A veces se combina con una serie gastrointestinal superior (estudio de esófago, estómago y duodeno).
• En algunos casos se puede realizar una endoscopia (tubo con cámara) para confirmar hallazgos.

Qué esperar en su cita

Antes del estudio debe ayunar (no comer ni beber) durante 4 a 6 horas. Durante el estudio, usted estará de pie o sentado frente a una máquina de rayos X. Le darán pequeñas cantidades de bario para tragar mientras el radiólogo observa en una pantalla cómo pasa el líquido. Es posible que le pidan que trague en diferentes posiciones o que tome bario de distintas texturas. Todo el proceso dura entre 15 y 30 minutos. Después podrá retomar su dieta normal, aunque las heces pueden salir blancas por uno o dos días. No necesita cuidados especiales después.

Tratamiento

La deglución de bario es una prueba diagnóstica, no un tratamiento. El tratamiento depende de la causa encontrada. Una vez que se obtienen los resultados, su médico puede recomendar opciones como cambios en la alimentación, medicamentos (siguiendo indicación médica, sin nombres específicos), terapia de deglución con un fonoaudiólogo, o procedimientos para dilatar estrecheces.

Autocuidado en el hogar

• Comer lentamente y en pequeñas cantidades.
• Masticar bien los alimentos antes de tragar.
• Evitar acostarse inmediatamente después de comer.
• Mantener una postura erguida al comer.

Tratamientos médicos

Si se encuentra una causa tratable, el médico puede indicar medicamentos para reducir la acidez (como inhibidores de la bomba de protones) o mejorar la motilidad esofágica. En casos de estrecheces, se puede realizar una dilatación endoscópica (estirar la zona estrecha con un balón). Si hay reflujo, se pueden recomendar cambios de estilo de vida y, si es necesario, cirugía antirreflujo.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se considera cuando hay tumores, acalasia severa que no responde a otros tratamientos, o hernias hiatales complicadas. Su médico especialista le explicará las opciones si fuera necesario.

Vivir con esta afección

Después de una deglución de bario, no hay cambios permanentes. Si la prueba revela un problema de deglución, deberá seguir las recomendaciones de su equipo médico para comer de manera segura. Muchas personas aprenden técnicas para tragar mejor y evitar atragantamientos.

Consejos de estilo de vida

• Comer en un ambiente tranquilo y sin prisas.
• Evitar alimentos muy secos o pegajosos (pan duro, arroz seco, carnes fibrosas).
• Humedecer los alimentos con salsas o caldos.
• Beber líquidos entre bocados para ayudar a tragar.

Dieta y ejercicio

Si tiene dificultad para tragar, su médico o nutricionista puede recomendar una dieta de textura modificada (purés, líquidos espesos). El ejercicio físico regular ayuda a mantener un peso saludable y una buena digestión, pero evite hacer ejercicio justo después de comer.

Salud mental y bienestar emocional

Los problemas para tragar pueden causar ansiedad, preocupación por atragantarse o vergüenza al comer en público. Es normal sentirse así. Hable con su médico o un profesional de salud mental si estos sentimientos afectan su vida diaria.

Prevención

No se puede prevenir la necesidad de una deglución de bario, ya que es un estudio diagnóstico. Sin embargo, algunas causas de disfagia (como el reflujo) se pueden prevenir con una dieta saludable, evitando el tabaco y el alcohol, y manteniendo un peso adecuado.

Complicaciones

Si no se trata

• Si la causa de la disfagia no se trata, pueden ocurrir complicaciones como desnutrición, deshidratación, neumonía por aspiración (infección pulmonar por comida o líquido que entra en los pulmones), y obstrucción completa del esófago.

Pronóstico a largo plazo

Afortunadamente, la mayoría de los problemas para tragar tienen tratamiento y pueden mejorar significativamente. La deglución de bario es un primer paso seguro para obtener un diagnóstico claro. Con el tratamiento adecuado, muchas personas recuperan una deglución normal o aprenden a manejar sus síntomas de forma eficaz.

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