CT abdomen patient guide

Resumen

Una tomografía computarizada (TC) de abdomen es un examen de imágenes que usa rayos X y una computadora para crear imágenes detalladas del interior del abdomen. Ayuda a los médicos a diagnosticar problemas como infecciones, tumores, cálculos o lesiones.

Es un examen muy común en todo el mundo para evaluar el abdomen. Cada año se realizan millones de TC de abdomen.

Puede ser necesario para cualquier persona que tenga síntomas abdominales sospechosos o que requiera seguimiento de una enfermedad ya conocida.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor abdominal persistente o que empeora.
• Hinchazón o distensión del abdomen.
• Pérdida de peso sin causa aparente.
• Sangre en las heces o vómito con sangre.
• Fiebre inexplicada o infección abdominal.

Síntomas en niños

• Dolor abdominal intenso que no mejora.
• Vómito repetido con bilis o sangre.
• Bulto o masa palpable en el abdomen.
• Traumatismo abdominal reciente.

Síntomas en adultos mayores

• Dolor abdominal vago o cambios en el apetito.
• Estreñimiento o diarrea inexplicados.
• Pérdida de peso no intencional.
• Fiebre o infección sin causa clara.

Causas

Causas principales

• Una TC de abdomen no tiene una 'causa' en sí misma, sino que se realiza para investigar causas sospechadas de dolor o enfermedad abdominal.
• Su médico solicitará este examen si sospecha de infecciones, inflamación, tumores, cálculos, obstrucciones o lesiones internas.

Factores de riesgo

• Edad avanzada (mayor probabilidad de ciertas enfermedades).
• Antecedentes de cáncer abdominal.
• Obesidad o sobrepeso.
• Enfermedades inflamatorias del intestino (como la colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si usted ya tiene una cita para una TC de abdomen y presenta síntomas nuevos o que empeoran (dolor intenso, fiebre, sangrado) antes del examen, contacte a su médico de inmediato.
• Si después del examen recibe resultados anormales y su médico le indica que necesita tratamiento urgente.

Programe una cita de rutina si:

• Si su médico le recomendó una TC de abdomen como parte de un chequeo o seguimiento de una condición crónica, programe la cita cuando sea conveniente, pero no la demore demasiado.
• Consulte a su médico si tiene dudas sobre la preparación o el procedimiento.

Diagnóstico

La tomografía computarizada de abdomen es una prueba de diagnóstico por imágenes. No diagnostica por sí sola, pero proporciona imágenes detalladas que su médico usará junto con sus síntomas y otros exámenes para llegar a un diagnóstico.

Pruebas que se pueden realizar

• TC de abdomen con contraste intravenoso (se inyecta un tinte en una vena para mejorar la visualización de vasos y órganos).
• TC de abdomen sin contraste (cuando no se puede usar contraste por alergias o problemas renales).
• Ecografía abdominal (a veces se hace antes de la TC para orientar el diagnóstico).
• Análisis de sangre (para evaluar función renal antes de usar contraste).

Qué esperar en su cita

Antes del examen, le pedirán que ayune durante 4-6 horas. Le pondrá una bata hospitalaria y se acostará en una camilla que se desliza dentro del escáner (un tubo grande abierto por ambos lados). Deberá permanecer quieto y contener la respiración durante unos segundos mientras se toman las imágenes. Si usa contraste, sentirá una sensación de calor o sabor metálico al inyectarlo, pero desaparece rápido. El examen es indoloro.

Tratamiento

La TC de abdomen no es un tratamiento. Es un examen que ayuda a su médico a elegir el tratamiento adecuado según los hallazgos. Después de la TC, su médico discutirá los resultados y las opciones de tratamiento según la causa del problema.

Autocuidado en el hogar

• Siga las instrucciones de preparación que le dé su médico (ayuno, medicaciones permitidas).
• Infórmele al técnico si está embarazada, si tiene alergias al contraste o si toma medicamentos para la diabetes.
• Después del examen, puede retomar su rutina normal a menos que su médico le indique lo contrario.

Tratamientos médicos

El tratamiento dependerá de lo que muestre la TC. Puede incluir medicamentos para infecciones o inflamación, procedimientos para drenar abscesos, terapia para tumores u otras opciones. Su médico le explicará el plan más adecuado para su caso. No tome ningún medicamento sin consultar antes.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En algunos casos, la TC de abdomen puede revelar condiciones que requieren cirugía, como apendicitis, obstrucción intestinal, perforación de un órgano o tumores. Su cirujano le explicará en detalle si es necesario operar.

Vivir con esta afección

La TC de abdomen es un examen puntual. No implica vivir con una condición especial a largo plazo. Si el resultado muestra un problema crónico, su médico le guiará sobre cómo manejarlo en el día a día.

Consejos de estilo de vida

• Si le diagnosticaron una enfermedad abdominal, siga las recomendaciones de su médico sobre actividad física y cuidados.
• Mantenga una comunicación abierta con su equipo de salud para cualquier duda o cambio en sus síntomas.

Dieta y ejercicio

Después de la TC, no hay restricciones alimenticias especiales a menos que su médico las indique. Si le colocaron contraste, beba abundante agua para ayudar a eliminarlo (si su función renal es normal). Su médico le dará pautas específicas según el diagnóstico.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse ansioso antes de una TC o al esperar los resultados. Hable con su médico o un profesional de la salud mental si el estrés le afecta. Recuerde que la mayoría de los hallazgos son tratables y que hacerse el examen es un paso valiente hacia el cuidado de su salud.

Prevención

La necesidad de una TC de abdomen no se puede prevenir, ya que responde a una sospecha médica. Sin embargo, mantener un estilo de vida saludable (alimentación balanceada, actividad física, no fumar, limitar el alcohol) puede reducir el riesgo de muchas enfermedades abdominales.

Programas de detección

No existe un examen de detección sistemática (screening) para toda la población. Su médico puede recomendar una TC si tiene factores de riesgo o síntomas específicos.

Complicaciones

Si no se trata

• Si los síntomas que motivan la TC no se investigan, problemas como infecciones, tumores o sangrados pueden empeorar.
• Retrasar el diagnóstico puede llevar a complicaciones más graves que podrían haberse tratado a tiempo.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas que se realizan una TC de abdomen obtienen un diagnóstico claro y pueden recibir tratamiento oportuno. Las perspectivas son generalmente buenas, especialmente cuando el problema se detecta temprano. Confíe en su equipo médico y siga sus indicaciones.

Encontrar apoyo

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