Puntuación de calcio coronario por TC

Resumen

La puntuación de calcio en las arterias coronarias (o score de calcio coronario) es una prueba de diagnóstico por imágenes que mide la cantidad de calcio depositado en las paredes de las arterias que llevan sangre al corazón. Este calcio es un signo de que hay placa, una mezcla de grasa, colesterol y otras sustancias, lo que puede indicar un riesgo de enfermedad cardíaca. No es un análisis de sangre, sino una tomografía computarizada (TC) rápida y sin contraste.

No es una prueba que se realice de forma rutinaria en todas las personas. Se utiliza principalmente cuando hay dudas sobre el riesgo cardíaco, por ejemplo, en personas de mediana edad o mayores con factores de riesgo como colesterol alto, presión alta o diabetes.

Afecta a cualquier persona que pueda tener acumulación de calcio en las arterias coronarias, especialmente hombres mayores de 40 años y mujeres mayores de 50 años. También es más común en personas con antecedentes familiares de enfermedad cardíaca, tabaquismo, obesidad o sedentarismo.

Síntomas

Síntomas comunes

• La puntuación de calcio coronario se realiza en personas que no tienen síntomas de enfermedad cardíaca. No hay síntomas asociados directamente con la prueba.
• Si tiene síntomas como dolor en el pecho, falta de aire o fatiga inusual, su médico puede recomendar otras pruebas primero.

Síntomas en niños

• Esta prueba no se realiza en niños, a menos que existan condiciones muy raras que afecten las arterias. En niños, la enfermedad cardíaca por acumulación de placa es extremadamente poco común.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, el calcio en las arterias es más frecuente debido al envejecimiento. La prueba ayuda a cuantificar ese riesgo y a decidir si es necesario un tratamiento más agresivo.

Causas

Causas principales

• La acumulación de calcio en las arterias coronarias es causada por la aterosclerosis, un proceso en el que se forman placas de grasa, colesterol y otras sustancias en las paredes arteriales.

Factores de riesgo

• Edad avanzada
• Sexo masculino (los hombres tienen mayor riesgo que las mujeres antes de la menopausia)
• Antecedentes familiares de enfermedad cardíaca temprana
• Tabaquismo o exposición al humo de segunda mano
• Colesterol alto (especialmente LDL, el 'malo')
• Presión arterial alta
• Diabetes
• Obesidad o sobrepeso
• Sedentarismo
• Dieta poco saludable (alta en grasas saturadas, grasas trans y azúcares)

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor en el pecho, falta de aire o cualquier síntoma que pueda indicar un ataque cardíaco (ver síntomas de emergencia), llame al 112 (en España) o a su número de emergencia local de inmediato.

Programe una cita de rutina si:

• Hable con su médico de cabecera si tiene factores de riesgo para enfermedad cardíaca y nunca ha evaluado su riesgo cardiovascular. Él o ella puede determinar si la puntuación de calcio coronario es adecuada para usted.
• Si ya le han realizado la prueba, pida una cita para revisar los resultados y discutir los próximos pasos.

Diagnóstico

La puntuación de calcio coronario se obtiene mediante una tomografía computarizada (TC) del corazón, también llamada escáner cardíaco. No se usa para diagnosticar una enfermedad actual, sino para evaluar el riesgo de futuros problemas cardíacos.

Pruebas que se pueden realizar

• Tomografía computarizada (TC) de tórax sin contraste
• Análisis de sangre (colesterol, glucosa, etc.) pueden acompañar la evaluación de riesgo

Qué esperar en su cita

Durante la prueba: usted se acuesta en una camilla que se desliza dentro de un escáner en forma de dona. Le colocarán electrodos en el pecho para registrar su ritmo cardíaco. Es posible que le pidan que contenga la respiración brevemente mientras se toman las imágenes. La prueba dura unos 10-15 minutos. No duele y no necesita preparación especial, excepto evitar cafeína o fumar las horas previas (porque pueden acelerar el ritmo cardíaco). Después del escáner, puede retomar sus actividades normales.

Tratamiento

El tratamiento no es para la puntuación de calcio en sí, sino para la enfermedad subyacente que refleja (aterosclerosis). Si su puntuación es alta, su médico le recomendará cambios en el estilo de vida y posiblemente medicamentos para reducir el riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.

Autocuidado en el hogar

• Deje de fumar y evite el humo de segunda mano
• Realice actividad física moderada (como caminar a paso rápido) al menos 30 minutos al día, la mayoría de los días
• Mantenga un peso saludable
• Reduzca el estrés con técnicas de relajación o pasatiempos
• Evite el consumo excesivo de alcohol

Tratamientos médicos

Los médicos pueden recetar medicamentos para controlar el colesterol, la presión arterial o la diabetes. Estos medicamentos solo deben tomarse bajo supervisión médica. Nunca tome un medicamento sin antes consultar con su médico. El tipo y la dosis dependen de su perfil de salud individual.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En casos de obstrucciones graves de las arterias coronarias, su médico puede considerar procedimientos como la colocación de un stent o una cirugía de bypass. Esto se decide después de pruebas más detalladas (como un cateterismo cardíaco) y no se basa solo en la puntuación de calcio.

Vivir con esta afección

Conocer su puntuación de calcio coronario puede ayudarle a tomar decisiones diarias para cuidar su corazón. Siga las recomendaciones de su médico y mantenga hábitos saludables. No ignore los síntomas nuevos o que empeoran.

Consejos de estilo de vida

• Controle su presión arterial y colesterol regularmente
• Evite el sedentarismo: levántese y muévase cada hora
• Duerma entre 7 y 9 horas cada noche
• Mantenga una comunicación abierta con su médico sobre cualquier duda

Dieta y ejercicio

Adopte una dieta mediterránea o baja en grasas saturadas: abundantes frutas, verduras, cereales integrales, pescado, legumbres y grasas saludables como el aceite de oliva. Limite las carnes rojas, los alimentos procesados y los azúcares añadidos. El ejercicio aeróbico (caminar, nadar, andar en bicicleta) y el entrenamiento de fuerza moderado son recomendables. Consulte a su médico antes de comenzar un nuevo programa de ejercicio si tiene problemas de salud.

Salud mental y bienestar emocional

Preocuparse por el riesgo cardíaco es normal. Hablar con su médico y entender los resultados puede reducir la ansiedad. Si se siente abrumado, considere buscar apoyo psicológico. Recuerde que esta prueba le da el poder de actuar a tiempo.

Prevención

No se puede prevenir completamente la acumulación de calcio, pero sí se puede retrasar su progresión y reducir el riesgo de complicaciones con un estilo de vida saludable y controlando los factores de riesgo. La prueba de calcio coronario no previene la enfermedad, pero ayuda a identificar a quiénes se beneficiarían de medidas preventivas más intensas.

Vacunas

No hay vacunas que prevengan la aterosclerosis. Sin embargo, vacunarse contra la gripe y la neumonía puede reducir el riesgo de complicaciones cardíacas relacionadas con infecciones.

Programas de detección

El cribado con puntuación de calcio coronario no se recomienda para todas las personas. Solo debe realizarse si su médico lo considera adecuado tras evaluar su riesgo cardiovascular. Hable con su médico sobre si debe hacerse esta prueba.

Complicaciones

Si no se trata

• Ataque cardíaco (infarto de miocardio)
• Angina de pecho (dolor en el pecho por reducción del flujo sanguíneo)
• Insuficiencia cardíaca (corazón débil que no bombea bien)
• Arritmias (latidos irregulares) que pueden ser peligrosas
• Muerte súbita cardíaca

Pronóstico a largo plazo

La buena noticia es que una puntuación de calcio coronario le da información valiosa para actuar. Muchas personas con puntuaciones altas pueden reducir significativamente su riesgo adoptando hábitos saludables y siguiendo el tratamiento médico adecuado. Incluso si la puntuación es baja, mantener un estilo de vida cardiosaludable le ayudará a proteger su corazón a largo plazo. Con el apoyo adecuado, puede vivir una vida plena y activa.

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