Dental X-ray patient guide

Resumen

Una radiografía dental es una imagen de sus dientes y huesos de la mandíbula que ayuda al dentista a ver problemas que no se ven a simple vista, como caries entre los dientes, infecciones en las raíces o pérdida de hueso.

Sí, las radiografías dentales son muy comunes. La mayoría de las personas se las hacen al menos una vez al año durante su chequeo dental o con menos frecuencia según su salud bucal.

Afecta a personas de todas las edades. Los niños pueden necesitarlas para ver el desarrollo de sus dientes permanentes, los adultos para detectar caries y problemas de encías, y los adultos mayores para evaluar la salud de los huesos y prótesis.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor de dientes o encías
• Sangrado de encías al cepillarse o usar hilo dental
• Mal aliento persistente o mal sabor en la boca
• Sensibilidad al frío o al calor en uno o varios dientes

Síntomas en niños

• Dientes que no salen como se espera o se demoran en aparecer
• Dolor de dientes en niños, especialmente al masticar
• Caries visibles entre los dientes que el dentista no puede ver a simple vista

Síntomas en adultos mayores

• Problemas en las encías, como encías retraídas o inflamadas
• Dolor o molestias en las prótesis dentales (dentaduras postizas)
• Pérdida de hueso en la mandíbula que puede hacer que los dientes se aflojen

Causas

Causas principales

• Detectar caries ocultas entre los dientes o debajo de empastes existentes
• Evaluar la salud de los huesos que sostienen los dientes en casos de enfermedad de las encías
• Planificar tratamientos como ortodoncia, implantes dentales o extracciones
• Detectar infecciones, quistes o tumores en la raíz del diente o en el hueso maxilar

Factores de riesgo

• Tener muchas caries o empastes previos
• Enfermedad de las encías (periodontitis) o encías que sangran fácilmente
• Ser fumador o consumir tabaco (aumenta el riesgo de enfermedades dentales)
• Tener antecedentes de problemas dentales frecuentes
• Usar brackets u otros aparatos de ortodoncia

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor dental intenso o fiebre con hinchazón facial, acuda a un dentista de emergencia o llame a los servicios de emergencia de su país (por ejemplo, 112 en España, 911 en muchos países de América Latina).

Programe una cita de rutina si:

• Como parte de su chequeo dental anual o según la recomendación de su dentista
• Cuando su dentista lo indique durante una consulta de rutina por algún síntoma o hallazgo

Diagnóstico

El dentista tomará una radiografía dental usando una máquina especial. Le pedirá que muerda un soporte o que se siente quieto mientras la máquina toma la imagen desde diferentes ángulos. El proceso es rápido y no duele.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografía periapical: muestra el diente completo, desde la corona hasta la raíz y el hueso circundante.
• Radiografía panorámica: ofrece una vista completa de todos los dientes, mandíbula y senos nasales en una sola imagen.
• Radiografía de mordida: muestra las coronas de los dientes superiores e inferiores en una zona específica, útil para detectar caries entre los dientes.

Qué esperar en su cita

No sentirá dolor. Solo un poco de presión al morder el soporte. La radiación es muy baja y el procedimiento dura solo unos minutos. El dentista revisará las imágenes en su computadora y le explicará los resultados de inmediato o en la misma consulta.

Tratamiento

El tratamiento dependerá de lo que muestre la radiografía. Puede incluir desde una limpieza profunda hasta un tratamiento de conducto o extracción. Su dentista le explicará las opciones según su caso.

Autocuidado en el hogar

• Mantener una buena higiene bucal: cepillarse los dientes dos veces al día con pasta fluorada y usar hilo dental a diario.
• Evitar alimentos y bebidas muy azucarados que favorecen las caries.
• Usar enjuague bucal si su dentista lo recomienda.

Tratamientos médicos

Si se detecta una caries, el dentista puede limpiarla y rellenarla con un material especial. Si hay una infección, puede recetar antibióticos (siempre bajo prescripción médica) y realizar un tratamiento de conducto para eliminar la infección de la raíz. En problemas de encías, puede recomendar una limpieza profunda (raspado y alisado radicular). Todos los tratamientos deben ser indicados y realizados por su dentista.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En casos de infección grave, diente muy dañado o enfermedad avanzada de las encías, puede ser necesaria una cirugía dental como la extracción del diente, una cirugía de encías o la colocación de implantes. Su dentista le explicará los pasos y opciones.

Vivir con esta afección

Después de una radiografía dental, puede continuar con sus actividades normales. Si su dentista encuentra algún problema y le realiza un tratamiento, siga sus instrucciones para el cuidado posterior (por ejemplo, evitar comer hasta que pase la anestesia, no masticar del lado tratado).

Consejos de estilo de vida

• Visite a su dentista con la frecuencia que él le recomiende (generalmente una o dos veces al año).
• Cepíllese los dientes con pasta fluorada y use hilo dental todos los días.
• Reduzca el consumo de azúcar y evite fumar o masticar tabaco.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada rica en calcio (lácteos, brócoli, almendras) y vitamina D ayuda a mantener dientes y huesos fuertes. El ejercicio no afecta directamente la salud dental, pero un estilo de vida saludable en general beneficia su boca y su salud general.

Salud mental y bienestar emocional

Una radiografía dental no suele afectar la salud mental. Sin embargo, la ansiedad dental es común. Si siente miedo o nerviosismo antes de una cita, hable con su dentista. Ellos pueden ofrecerle opciones para hacer la experiencia más cómoda (como música, distracción o sedación si es necesario).

Prevención

No se puede prevenir la necesidad de una radiografía dental, ya que es una herramienta de diagnóstico. Sin embargo, mantener una buena salud bucal (cepillado, hilo dental, visitas regulares al dentista) puede reducir la frecuencia con que se necesitan.

Programas de detección

Su dentista decidirá cuándo necesita una radiografía dental según su salud bucal, sus síntomas y su historial. No existe un calendario fijo para todos.

Complicaciones

Si no se trata

• Si no se detectan problemas a tiempo, pueden empeorar: una caries pequeña puede convertirse en una infección del nervio que requiera un tratamiento de conducto o extracción.
• Las infecciones dentales no tratadas pueden propagarse a otras partes del cuerpo, como la mandíbula o incluso el torrente sanguíneo, causando problemas graves de salud.
• La enfermedad de las encías no detectada puede provocar pérdida de hueso y eventualmente la pérdida de dientes.

Pronóstico a largo plazo

Con la detección temprana mediante radiografías dentales, la mayoría de los problemas dentales se pueden tratar con éxito y sin complicaciones. La radiografía es una herramienta segura que ayuda a mantener su sonrisa saludable. No tema a las radiografías: hable con su dentista sobre cualquier preocupación.

Encontrar apoyo

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