DEXA scan patient guide
Basado en guías clínicas internacionales
Resumen
Una densitometría ósea (también llamada DEXA o DXA) es una prueba de rayos X de baja dosis que mide la densidad mineral de los huesos. Se usa principalmente para detectar osteoporosis, una enfermedad que debilita los huesos y aumenta el riesgo de fracturas.
Datos clave
- Es una prueba indolora y rápida, similar a una radiografía.
- La cantidad de radiación es muy baja, menor que la de una radiografía de tórax.
- Se suele medir la densidad ósea en la cadera y la columna vertebral.
La densitometría ósea es una prueba común en personas mayores de 65 años o con factores de riesgo de osteoporosis. Millones de personas en todo el mundo se realizan esta prueba cada año.
Se recomienda especialmente a mujeres posmenopáusicas, hombres mayores de 70 años, personas con fracturas por fragilidad (sin un golpe fuerte), y quienes toman medicamentos que debilitan los huesos (como corticoides a largo plazo).
Síntomas
- Dolor intenso y repentino en la espalda después de una caída o incluso al agacharte, que podría indicar una fractura de vértebra.
- Incapacidad para mover una pierna o brazo después de una caída.
- ⚠Dolor persistente en huesos o articulaciones sin causa clara.
- ⚠Fractura reciente que no mejora con reposo y hielo.
Síntomas comunes
- La osteoporosis no suele dar síntomas hasta que ocurre una fractura. Por eso la DEXA es importante para detectarla antes de que se rompa un hueso.
Síntomas en niños
- En niños, la DEXA se usa en casos especiales, como enfermedades que afectan el crecimiento óseo. No hay síntomas típicos en niños.
Síntomas en adultos mayores
- Pérdida de estatura (encorvamiento), dolor de espalda persistente (por vértebras fracturadas), o fracturas que ocurren con golpes leves.
Causas
Causas principales
- La DEXA no tiene causas; es una prueba diagnóstica. Las causas de la baja densidad ósea incluyen envejecimiento, menopausia (bajada de estrógenos), deficiencia de calcio y vitamina D, y ciertos medicamentos.
Factores de riesgo
- Edad avanzada (mayor de 65 años).
- Ser mujer posmenopáusica.
- Historial familiar de osteoporosis.
- Bajo peso corporal o trastornos de la alimentación.
- Fumar o beber alcohol en exceso.
- Uso prolongado de corticoides (como prednisona).
- Enfermedades como artritis reumatoide, hipertiroidismo o malabsorción intestinal.
Cuándo consultar a un médico
Consulte a un médico de inmediato si:
- Si te has fracturado un hueso con un golpe leve, acude al médico para que evalúe si necesitas una DEXA.
Programe una cita de rutina si:
- Mujeres a partir de los 65 años y hombres a partir de los 70, aunque tu médico podría recomendarla antes si tienes factores de riesgo.
- Si tienes más de 50 años y has tenido una fractura reciente.
- Si estás tomando o has tomado corticoides por más de 3 meses.
Diagnóstico
El médico te derivará a un centro de radiología para realizarte una densitometría ósea (DEXA). No necesitas preparación especial, solo evitar tomar calcio en las 24 horas previas y usar ropa cómoda sin cremalleras ni botones metálicos.
Pruebas que se pueden realizar
- Densitometría ósea (DEXA) de cadera y columna.
- En algunos casos, también se mide el antebrazo.
Qué esperar en su cita
Te acostarás en una camilla mientras un brazo mecánico pasa sobre tu cuerpo. Debes permanecer quieto y respirar normal. La prueba dura entre 10 y 20 minutos. No sentirás nada.
Tratamiento
Si la DEXA muestra osteoporosis, el médico te recomendará un plan para fortalecer los huesos y prevenir fracturas. Esto incluye cambios en la alimentación, ejercicio y, si es necesario, medicamentos. No todos necesitan fármacos; depende de tu riesgo de fractura.
Autocuidado en el hogar
- Consume suficientes alimentos ricos en calcio (lácteos, brócoli, sardinas, almendras) y vitamina D (pescados grasos, huevos, exposición solar moderada).
- Haz ejercicio de carga como caminar, bailar o subir escaleras, y ejercicios de fortalecimiento muscular.
- Evita el tabaco y el exceso de alcohol.
- Toma medidas para prevenir caídas: elimina alfombras sueltas, usa calzado antideslizante, coloca barras de apoyo en el baño.
Tratamientos médicos
Existen varios tipos de medicamentos que ayudan a disminuir la pérdida ósea o a aumentar la densidad del hueso. Tu médico te explicará cuál es el más adecuado según tu edad, sexo y otras condiciones de salud. Estos fármacos se toman por vía oral o se inyectan, y requieren seguimiento médico.
¿Cuándo se considera la cirugía?
La cirugía no es un tratamiento para la osteoporosis en sí, pero puede ser necesaria para reparar fracturas (por ejemplo, en la cadera o vértebras).
Vivir con esta afección
Vivir con osteoporosis significa tomar precauciones para evitar caídas y fracturas. Puedes llevar una vida activa y plena con los cuidados adecuados.
Consejos de estilo de vida
- Mantén una rutina de ejercicios con pesas ligeras o bandas elásticas.
- Evita levantar objetos pesados o hacer movimientos bruscos de torsión de la columna.
- Usa calzado con buen agarre y asegura tu hogar para evitar tropiezos.
- Habla con tu médico sobre suplementos de calcio y vitamina D si tu alimentación no es suficiente.
Dieta y ejercicio
Una dieta equilibrada rica en calcio (unos 1000-1200 mg al día) y vitamina D (600-800 UI al día) es fundamental. Los ejercicios de carga y equilibrio, como el yoga o el taichí, también son excelentes.
Salud mental y bienestar emocional
Recibir un diagnóstico de osteoporosis puede generar ansiedad o miedo a las fracturas. Es normal sentirse preocupado. Habla con tu médico, familia o un profesional de la salud mental para manejar estas emociones.
Prevención
En gran parte, sí. Mantener una dieta rica en calcio y vitamina D, hacer ejercicio regularmente, no fumar y limitar el alcohol son las mejores medidas preventivas. La DEXA ayuda a detectar la pérdida ósea temprana para actuar a tiempo.
Programas de detección
La densitometría ósea es la prueba de cribado recomendada para mujeres a partir de 65 años y hombres a partir de 70, o antes si hay factores de riesgo.
Complicaciones
Si no se trata
- Fracturas de cadera, muñeca, vértebras y otras partes del cuerpo.
- Dolor crónico por fracturas vertebrales que no cicatrizan correctamente.
- Pérdida de estatura y deformidad de la columna (joroba).
- Mayor riesgo de discapacidad y dependencia.
Pronóstico a largo plazo
Con un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado, la mayoría de las personas pueden evitar fracturas y mantener una buena calidad de vida. La osteoporosis se puede controlar, y las fracturas no son inevitables. Tu equipo médico te ayudará a construir un plan de cuidado personalizado.
Encontrar apoyo
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Organizaciones locales
- Consulta con tu centro de salud o hospital local para conocer asociaciones de pacientes en tu país. · Países de habla hispana
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Verifica siempre la información con tu médico
Las guías de salud varían según el país y la región. La información de este artículo se basa en guías clínicas internacionales, pero puede no reflejar las guías, medicamentos o prácticas específicas de su país. Siempre discuta sus preocupaciones de salud con su médico o profesional de salud, y consulte las guías nacionales locales cuando estén disponibles.
Aviso importante Esta información es solo con fines educativos. No reemplaza el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre consulte a un proveedor de atención médica calificado sobre su situación específica. Si está experimentando una emergencia médica, llame a los servicios de emergencia locales de inmediato.
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Fuentes y orientación
Este artículo es educativo y se prepara con referencia a fuentes reconocidas de información sanitaria y orientación clínica cuando están disponibles. Los enlaces a fuentes específicas pueden variar según el tema.
Última actualización: 19 de julio de 2026
Nota educativa: Esta información es solo para educación y no es un diagnóstico.
Úsela para apoyar, no reemplazar, el consejo de un profesional de salud con licencia.
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