Echocardiogram patient guide

Resumen

Un ecocardiograma es una prueba que usa ondas sonoras (ultrasonido) para crear imágenes en movimiento del corazón. Es como una ecografía del corazón. Permite ver el tamaño, la forma y el movimiento de las cavidades y las válvulas cardíacas, así como evaluar cómo bombea sangre el corazón.

Sí, es una prueba muy común y se realiza con frecuencia en todo el mundo para evaluar la salud del corazón.

Se realiza en personas de todas las edades, desde recién nacidos hasta adultos mayores, que presentan síntomas o factores de riesgo de enfermedad cardíaca.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor o molestia en el pecho
• Falta de aire (dificultad para respirar)
• Palpitaciones (sensación de que el corazón late rápido o irregular)
• Hinchazón en piernas, tobillos o pies
• Cansancio o debilidad sin causa clara

Síntomas en niños

• Soplo cardíaco (un sonido anormal al escuchar el corazón)
• Dificultad para alimentarse o sudoración al comer
• Color azul en labios o uñas (cianosis)
• Crecimiento lento o poco aumento de peso
• Cansancio excesivo al jugar o hacer esfuerzo

Síntomas en adultos mayores

• Falta de aire al caminar o hacer actividades cotidianas
• Hinchazón en piernas o abdomen
• Mareos o desmayos
• Dolor en el pecho que empeora con el esfuerzo

Causas

Causas principales

• El médico solicita un ecocardiograma cuando hay sospecha de enfermedad cardíaca, como problemas en las válvulas, músculo cardíaco debilitado (miocardiopatía) o defectos congénitos del corazón.
• También se usa para controlar enfermedades cardíacas ya diagnosticadas, como insuficiencia cardíaca o cardiopatía isquémica.
• Puede formar parte de una evaluación preoperatoria o tras un infarto.

Factores de riesgo

• Presión arterial alta (hipertensión)
• Colesterol elevado
• Diabetes
• Tabaquismo
• Antecedentes familiares de enfermedad cardíaca
• Edad avanzada
• Obesidad o sobrepeso

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor en el pecho constante o que empeora
• Si le falta el aire sin haber hecho esfuerzo
• Si nota latidos cardíacos muy rápidos o irregulares que no se normalizan

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene factores de riesgo como hipertensión o diabetes, su médico puede indicarle un ecocardiograma de rutina.
• Si presenta síntomas como cansancio o hinchazón leve, pida una cita para evaluación.
• Si ya tiene una enfermedad cardíaca, su médico le indicará la frecuencia de los ecocardiogramas de control.

Diagnóstico

El médico puede sospechar un problema cardíaco basado en sus síntomas, su historial y un examen físico. Luego solicita un ecocardiograma para confirmar o descartar el diagnóstico.

Pruebas que se pueden realizar

• Ecocardiograma transtorácico (el más común, se realiza sobre el pecho)
• Ecocardiograma transesofágico (se introduce una sonda por la garganta para ver mejor el corazón)
• Ecocardiograma de estrés (se realiza mientras hace ejercicio o con medicación para ver cómo responde el corazón al esfuerzo)

Qué esperar en su cita

Durante el ecocardiograma, usted estará acostado. El técnico colocará un gel en su pecho y deslizará un pequeño dispositivo (transductor) sobre la piel. No duele, solo siente una ligera presión. La prueba dura entre 30 y 60 minutos. Puede irse a casa inmediatamente después.

Tratamiento

El tratamiento depende del resultado del ecocardiograma. Si se encuentra una afección, el médico explicará los pasos siguientes. Pueden incluir cambios en el estilo de vida, medicamentos o procedimientos. Es importante seguir las recomendaciones de su equipo médico.

Autocuidado en el hogar

• Mantener una alimentación saludable para el corazón (baja en sal, grasas saturadas y azúcares)
• Realizar actividad física moderada según lo permita su médico
• Evitar el tabaco y el alcohol en exceso
• Controlar la presión arterial, el colesterol y el azúcar en sangre

Tratamientos médicos

Dependiendo del hallazgo, su médico puede recetar medicamentos para controlar la presión arterial, reducir el colesterol, fortalecer el corazón o prevenir coágulos. Nunca tome medicamentos sin la indicación de un profesional de la salud. En algunos casos, se pueden recomendar procedimientos como cirugía de válvulas o colocación de un marcapasos.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En casos de enfermedad grave de las válvulas cardíacas, defectos congénitos complejos o insuficiencia cardíaca avanzada, puede ser necesaria una cirugía cardíaca. Su cirujano explicará los riesgos y beneficios.

Vivir con esta afección

Si le han diagnosticado una afección cardíaca, aprender a vivir con ella implica seguir un plan de cuidado personal. Asista a sus citas de control, tome sus medicamentos según lo indicado y comunique cualquier cambio en sus síntomas.

Consejos de estilo de vida

• Adoptar una dieta mediterránea rica en frutas, verduras y pescado
• Hacer ejercicio regular, como caminar 30 minutos al día, si su médico lo aprueba
• Mantener un peso saludable
• Reducir el estrés con técnicas de relajación o pasatiempos

Dieta y ejercicio

Una dieta baja en sal, grasas saturadas y azúcares ayuda a controlar la presión arterial y el peso. El ejercicio moderado, como caminar o nadar, fortalece el corazón. Siempre consulte a su médico antes de comenzar un nuevo programa de ejercicios.

Salud mental y bienestar emocional

Recibir un diagnóstico cardíaco puede generar ansiedad, miedo o tristeza. Es normal. Hable con su médico o con un profesional de la salud mental. Unirse a un grupo de apoyo puede ayudar a compartir experiencias y sentirse acompañado.

Prevención

Muchas enfermedades cardíacas se pueden prevenir adoptando un estilo de vida saludable: no fumar, mantener un peso adecuado, hacer ejercicio y controlar la presión arterial y el colesterol. El ecocardiograma no previene la enfermedad, pero ayuda a detectarla temprano.

Programas de detección

Las personas con factores de riesgo o antecedentes familiares pueden beneficiarse de un ecocardiograma de detección. Consulte a su médico si cree que necesita uno.

Complicaciones

Si no se trata

• Insuficiencia cardíaca (el corazón no bombea suficiente sangre)
• Accidente cerebrovascular (derrame cerebral)
• Arritmias graves (latidos cardíacos peligrosos)
• Daño permanente en el músculo cardíaco

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las afecciones cardíacas diagnosticadas a tiempo tienen tratamiento y un buen pronóstico. Con el cuidado adecuado y siguiendo las recomendaciones médicas, muchas personas llevan una vida activa y plena. No pierda la esperanza; la medicina ha avanzado mucho.

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