Videofluoroscopia de la deglución

Resumen

La videofluoroscopia de la deglución es una prueba de diagnóstico por imagen que usa rayos X para ver en tiempo real cómo usted traga alimentos y líquidos. Se toma un video mientras usted come y bebe sustancias especiales (como papilla o agua con un contraste que se ve en los rayos X). El médico observa si el alimento pasa correctamente desde la boca hasta el estómago.

Sí, es una prueba habitual en hospitales y clínicas de radiología cuando una persona tiene dificultades para tragar.

Afecta a personas de todas las edades que presentan problemas al tragar, como bebés con dificultades para alimentarse, adultos mayores con enfermedades neurológicas o personas después de un accidente cerebrovascular.

Síntomas

Síntomas comunes

• Tos o ahogo al comer o beber.
• Sensación de que la comida se queda atascada en la garganta.
• Regurgitación de alimentos o líquidos por la nariz.
• Infecciones respiratorias frecuentes como neumonía.
• Pérdida de peso sin causa aparente.

Síntomas en niños

• Rechazo a alimentos o solo aceptar ciertas texturas.
• Babeo excesivo o dificultad para succionar.
• Tos o atragantamiento durante la lactancia o la alimentación con biberón.
• Crecimiento lento o bajo peso.

Síntomas en adultos mayores

• Comer muy despacio o dejar la comida sin terminar.
• Tos o carraspera después de tragar.
• Cambio en la voz (ronquera o voz húmeda) después de comer.
• Neumonía recurrente sin explicación.

Causas

Causas principales

• Enfermedades neurológicas como accidente cerebrovascular, Parkinson o esclerosis múltiple.
• Debilidad de los músculos de la boca, garganta o esófago (por envejecimiento, desnutrición o medicamentos).
• Obstrucciones físicas como tumores, estrecheces (estenosis) o divertículos.
• Reflujo gastroesofágico severo.

Factores de riesgo

• Edad avanzada (mayores de 65 años).
• Antecedentes de accidente cerebrovascular o lesión cerebral.
• Enfermedades neuromusculares.
• Uso prolongado de ciertos medicamentos como sedantes o anticolinérgicos.
• Demencia o deterioro cognitivo.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dificultad para tragar y además fiebre, dolor de pecho o tos con flema verde/amarilla.
• Si nota que se atraganta con frecuencia y pierde peso sin querer.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene tos leve o carraspera después de comer varias veces por semana.
• Si siente que la comida se queda en la garganta pero sin dolor intenso.
• Si un familiar nota que come más lento de lo normal o cambia la calidad de su voz después de las comidas.

Diagnóstico

El médico sospecha un problema de deglución por sus síntomas y su historia clínica. Luego ordena la videofluoroscopia para ver en detalle cómo traga.

Pruebas que se pueden realizar

• Videofluoroscopia de la deglución (también llamada estudio de deglución con bario).
• Evaluación clínica por un fonoaudiólogo o un especialista en deglución.

Qué esperar en su cita

Durante la prueba, usted se sienta en una silla especial y un técnico le da a probar pequeñas cantidades de diferentes líquidos y sólidos mezclados con un contraste (bario). Una máquina de rayos X graba un video mientras usted traga. El médico observa el video en tiempo real para ver si el alimento pasa a las vías respiratorias o se queda en la garganta. La prueba dura entre 30 y 60 minutos. No debe comer ni beber nada durante 4 horas antes del estudio.

Tratamiento

El tratamiento de los problemas al tragar depende de la causa. Puede incluir ejercicios para fortalecer los músculos de la boca y la garganta, cambios en la alimentación o procedimientos médicos.

Autocuidado en el hogar

• Comer despacio y masticar bien los alimentos.
• Tomar sorbos pequeños de líquido y evitar beber con pajita.
• Mantener la cabeza erguida mientras come y durante 30 minutos después.
• Evitar hablar mientras tiene comida en la boca.

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos pueden incluir terapia de deglución con un fonoaudiólogo, modificación de la textura de los alimentos (por ejemplo, espesar líquidos), uso de medicamentos para el reflujo (bajo prescripción médica) y, en algunos casos, cirugía para corregir obstrucciones o debilidad muscular. Siempre consulte con su médico antes de iniciar cualquier tratamiento.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En casos de obstrucciones mecánicas como tumores o estrechamientos del esófago, puede ser necesaria una cirugía. Su médico le explicará las opciones si corresponde.

Vivir con esta afección

Vivir con dificultades para tragar requiere adaptar la forma de comer y estar atento a señales de alarma como tos o fiebre. Con el apoyo de un equipo de salud, la mayoría de las personas pueden mantener una alimentación segura y una buena calidad de vida.

Consejos de estilo de vida

• Seguir las recomendaciones del fonoaudiólogo sobre texturas y posturas.
• Mantener una buena higiene bucal para reducir el riesgo de infecciones.
• Evitar el alcohol y el tabaco, que pueden empeorar los problemas de deglución.

Dieta y ejercicio

Una dieta adaptada –por ejemplo, purés, papillas o líquidos espesados– puede ayudar a tragar con seguridad. El ejercicio suave para mantener la fuerza muscular general también es beneficioso. Consulte a un nutricionista para asegurarse de obtener todos los nutrientes necesarios.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse frustrado, ansioso o triste por las dificultades al comer. Muchas personas se preocupan por atragantarse o por no poder comer en público. Hablar con un profesional de la salud mental puede ayudar a manejar estos sentimientos.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero reducir los factores de riesgo como mantener un peso saludable, controlar enfermedades crónicas y evitar medicamentos que afecten la deglución (bajo supervisión médica) puede ayudar.

Vacunas

Las vacunas contra la neumonía y la gripe pueden reducir el riesgo de infecciones respiratorias si tiene dificultades al tragar. Consulte a su médico.

Programas de detección

No hay un programa de cribado general. Si tiene factores de riesgo (edad avanzada, enfermedad neurológica), su médico puede evaluar su deglución de forma periódica.

Complicaciones

Si no se trata

• Neumonía por aspiración (infección pulmonar por alimentos o líquidos que entran en las vías respiratorias).
• Desnutrición y deshidratación por no poder comer o beber lo suficiente.
• Atragantamiento grave que puede obstruir completamente la vía aérea.

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado, muchas personas con problemas de deglución mejoran significativamente. El apoyo de un equipo de salud (médico, fonoaudiólogo, nutricionista) es clave para llevar una vida plena y segura.

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