MRI brain patient guide

Resumen

Una resonancia magnética (RM) del cerebro es una prueba de imagen que usa un campo magnético potente y ondas de radio para crear imágenes detalladas del cerebro. No usa radiación como los rayos X. Es un procedimiento indoloro que ayuda a los médicos a ver el cerebro con mucho detalle.

Sí, es un estudio muy común en todo el mundo. Millones de personas se realizan una RM de cerebro cada año para diagnosticar y controlar diversas afecciones neurológicas.

Puede recomendarse a cualquier persona que tenga síntomas o enfermedades que afecten al cerebro, como dolores de cabeza persistentes, problemas de visión, convulsiones, traumatismos craneales, accidentes cerebrovasculares, tumores o enfermedades como la esclerosis múltiple. No hay límite de edad, aunque los niños pequeños a veces necesitan sedación para mantenerse quietos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolores de cabeza intensos o que no desaparecen
• Pérdida de visión o visión borrosa
• Convulsiones o crisis epilépticas
• Problemas de equilibrio o mareos frecuentes
• Debilidad o entumecimiento en un lado del cuerpo

Síntomas en niños

• Cambios en el comportamiento o en el rendimiento escolar
• Vómitos sin causa aparente, sobre todo por la mañana
• Crecimiento excesivo de la cabeza (en bebés)
• Convulsiones

Síntomas en adultos mayores

• Pérdida de memoria o confusión repentina
• Problemas para hablar o entender
• Dolor de cabeza nuevo o diferente
• Caídas frecuentes o problemas al caminar

Causas

Causas principales

• La RM cerebral no tiene 'causas', sino que se usa para diagnosticar o descartar enfermedades. Las afecciones que pueden llevar a una RM incluyen tumores cerebrales, accidentes cerebrovasculares, esclerosis múltiple, infecciones, malformaciones congénitas o traumatismos.

Factores de riesgo

• Tener síntomas neurológicos persistentes o inexplicables
• Antecedentes familiares de ciertas enfermedades cerebrales
• Presión arterial alta, diabetes o enfermedades del corazón (para riesgo de accidente cerebrovascular)
• Exposición a golpes en la cabeza repetidos (deportes de contacto, accidentes)

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Cualquier síntoma neurológico repentino (debilidad, dificultad para hablar, pérdida de visión)
• Dolor de cabeza repentino y muy intenso
• Convulsiones por primera vez

Programe una cita de rutina si:

• Dolores de cabeza que duran semanas o meses y no tienen una causa clara
• Mareos o problemas de equilibrio que persisten
• Pérdida de memoria que afecta la vida diaria

Diagnóstico

La RM de cerebro es en sí misma una prueba diagnóstica. No se usa para diagnosticar la RM, sino para diagnosticar enfermedades. Su médico la solicitará basándose en sus síntomas y en la exploración física.

Pruebas que se pueden realizar

• Resonancia magnética de cerebro (con o sin contraste)
• A veces se complementa con otras pruebas como un TAC, un electroencefalograma (EEG) o análisis de sangre.

Qué esperar en su cita

Antes de la RM, le pedirán que se quite cualquier objeto metálico (joyas, gafas, monedas). Le dirán que se ponga una bata. Se tumbará en una camilla que se desliza dentro del escáner, que tiene forma de tubo. Es posible que le pongan tapones o auriculares para proteger sus oídos del ruido. Debe permanecer muy quieto durante la exploración. Si tiene claustrofobia, hable con su médico; pueden darle un sedante suave o usar un escáner abierto.

Tratamiento

Una RM no trata ninguna enfermedad; es una herramienta que ayuda a los médicos a decidir el tratamiento más adecuado. Según los resultados, su médico le explicará los pasos a seguir: desde vigilancia hasta medicación, cirugía u otras terapias.

Autocuidado en el hogar

• Si le administran contraste, beba abundante agua después para ayudar a eliminarlo (a menos que su médico le indique lo contrario).
• Después de la RM, puede retomar su vida normal de inmediato, a menos que le hayan dado sedación.

Tratamientos médicos

El tratamiento dependerá del diagnóstico. Por ejemplo, si se encuentra un tumor, se puede recomendar cirugía, radioterapia o quimioterapia. En caso de esclerosis múltiple, existen medicamentos modificadores de la enfermedad. Para un accidente cerebrovascular, se usan anticoagulantes o procedimientos para eliminar coágulos. Siempre consulte a su médico para conocer las opciones específicas para su caso.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía puede ser necesaria si la RM muestra un tumor cerebral operable, una malformación vascular (aneurisma) que puede sangrar, o un coágulo grande que hay que extraer. No todas las afecciones requieren cirugía; muchas se tratan solo con medicamentos o seguimiento.

Vivir con esta afección

Después de una RM, su vida diaria no cambia por la prueba en sí. Lo que cambia es el manejo de la enfermedad que se haya diagnosticado. Siga las indicaciones de su médico y asista a los controles que le recomienden.

Consejos de estilo de vida

• Siga una dieta equilibrada y haga ejercicio moderado, si su médico lo autoriza.
• Evite el consumo excesivo de alcohol y no fume.
• Duerma lo suficiente y maneje el estrés con técnicas de relajación o actividades que disfrute.

Dieta y ejercicio

No hay restricciones específicas para quienes se han hecho una RM. Una dieta saludable (rica en frutas, verduras y pescado) y el ejercicio regular son beneficiosos para la salud general del cerebro y el corazón.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir ansiedad o miedo mientras espera los resultados de la RM o si le diagnostican una enfermedad. Hable con su médico, familiares o un profesional de la salud mental si necesita apoyo. No enfrente esto solo.

Prevención

La RM en sí no se puede 'prevenir' porque no es una enfermedad. Lo que se puede prevenir son algunas enfermedades cerebrales: controle su presión arterial, mantenga un peso saludable, evite golpes en la cabeza usando casco cuando sea necesario y no fume.

Complicaciones

Si no se trata

• Si la enfermedad que se diagnostica (por ejemplo, un tumor o un aneurisma) no se trata, puede empeorar y causar daño neurológico permanente o incluso la muerte.
• La mayoría de las afecciones detectadas en una RM tienen tratamiento, por lo que es importante seguir las recomendaciones médicas.

Pronóstico a largo plazo

La resonancia magnética es una herramienta muy segura y eficaz para ver el cerebro. Las posibilidades de complicaciones por la prueba son mínimas (alergia al contraste es rara, y el campo magnético es inofensivo). El pronóstico depende de la enfermedad que se encuentre, pero muchas afecciones neurológicas se controlan bien con tratamiento. Confíe en su equipo médico y no dude en hacer todas las preguntas que necesite.

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