Preparing for barium swallow

Resumen

Un trago de bario es una prueba de rayos X que permite ver el interior de la garganta, el esófago y el estómago. Se bebe un líquido blanco llamado bario que recubre estas partes y las hace visibles en las imágenes.

Sí, es una prueba radiológica común que se realiza para evaluar problemas al tragar, acidez frecuente o dolor en el pecho al comer.

Afecta a personas de todas las edades que tienen síntomas como dificultad al tragar, sensación de que la comida se atora, reflujo persistente o dolor detrás del pecho.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dificultad para tragar (disfagia)
• Dolor o ardor al tragar
• Sensación de que la comida se queda atascada en el pecho
• Regreso de la comida o líquido ácido a la boca (reflujo)

Síntomas en niños

• Los niños pueden presentar vómitos frecuentes, tos al comer, falta de aumento de peso o rechazo a los alimentos.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, la dificultad para tragar puede confundirse con otros problemas. También pueden tener pérdida de peso sin causa aparente o atragantamientos frecuentes.

Causas

Causas principales

• Enfermedad por reflujo gastroesofágico (acidez que sube del estómago)
• Estrechamiento del esófago (estenosis)
• Trastornos del movimiento del esófago (como acalasia)
• Inflamación del esófago (esofagitis)

Factores de riesgo

• Edad avanzada
• Tabaquismo
• Consumo excesivo de alcohol
• Obesidad
• Hernia de hiato

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dificultad para tragar que va empeorando, especialmente si también tiene pérdida de peso o dolor intenso.

Programe una cita de rutina si:

• Si presenta acidez o reflujo más de dos veces por semana, o si siente que la comida se queda atascada de vez en cuando, consulte a su médico de cabecera para una evaluación.

Diagnóstico

El médico puede sospechar un problema después de escuchar sus síntomas. Una de las primeras pruebas que se pide es el trago de bario para observar cómo se mueve el líquido mientras traga y ver si hay obstrucciones o anomalías.

Pruebas que se pueden realizar

• Trago de bario (prueba de rayos X con contraste)
• Endoscopia digestiva alta (tubo flexible con cámara que se introduce por la boca)
• Manometría esofágica (mide la presión y los movimientos del esófago)

Qué esperar en su cita

Antes de la prueba, deberá ayunar de 6 a 8 horas. Le pedirán que se quite joyas, gafas y objetos metálicos. Beberá una pequeña cantidad de líquido de bario (con sabor a vainilla o fresa) mientras lo examinan con rayos X. Es posible que le pidan que trague varias veces y que se mueva de posición. No duele, pero puede sentir un sabor extraño o un poco de náuseas. Puede irse a casa después de la prueba y retomar su alimentación normal.

Tratamiento

El tratamiento dependerá de la causa del problema que se descubra con el trago de bario. Puede incluir cambios en la alimentación, medicamentos o, en algunos casos, procedimientos para ensanchar el esófago.

Autocuidado en el hogar

• Antes de la prueba, siga al pie de la letra las instrucciones de ayuno que le dé su médico o el centro de radiología.
• Durante el examen, coopere con el técnico y siga sus indicaciones para obtener las mejores imágenes.
• Después de la prueba, tome más líquidos para ayudar a eliminar el bario, a menos que su médico le indique lo contrario.

Tratamientos médicos

Si se diagnostica reflujo, el médico puede recomendar cambios en la dieta y medicamentos que reducen la acidez. Para un esófago estrecho, a veces se realiza una dilatación (estiramiento suave) con un endoscopio. En trastornos del movimiento, existen terapias y fármacos que ayudan a relajar el esófago. Siempre consulte con su especialista sobre el plan de tratamiento más adecuado para usted.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En casos poco frecuentes, como estrecheces muy severas o ciertos trastornos de la motilidad que no mejoran con otras medidas, puede considerarse una cirugía. Su médico le explicará si esta opción es necesaria.

Vivir con esta afección

Después del trago de bario, puede volver a sus actividades normales de inmediato. Las heces pueden verse blancas o claras durante uno o dos días, lo cual es normal.

Consejos de estilo de vida

• Si la prueba confirma reflujo, eleve la cabecera de la cama unos 15 cm para evitar que el ácido suba mientras duerme.
• Evite las comidas abundantes y acostarse justo después de comer.
• Si le recomiendan cambios, intente mantener un peso saludable y evitar el tabaco y el alcohol.

Dieta y ejercicio

Su médico o un dietista pueden aconsejarle una dieta blanda o baja en grasas y ácidos si se diagnostica reflujo o esofagitis. El ejercicio moderado, como caminar, puede ayudar a la digestión, pero evite actividades que aumenten la presión abdominal justo después de comer.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir ansiedad o preocupación mientras espera los resultados de la prueba. Hable con su médico sobre sus inquietudes. En la mayoría de los casos, los problemas de deglución tienen tratamiento y mejoran con el tiempo.

Prevención

No todos los problemas que llevan a un trago de bario se pueden prevenir, pero mantener un peso saludable, no fumar, limitar el alcohol y evitar comidas muy abundantes o picantes puede reducir el riesgo de reflujo y otras afecciones del esófago.

Complicaciones

Si no se trata

• Si la causa del problema no se trata, puede haber lesiones en el esófago, como inflamación crónica, estrechamiento o sangrado.
• En casos de reflujo severo y prolongado, puede aumentar el riesgo de cambios celulares (esófago de Barrett), que requieren seguimiento médico.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las afecciones que se diagnostican con un trago de bario tienen buen pronóstico si se siguen las indicaciones médicas. Con el tratamiento adecuado, muchas personas recuperan una deglución normal y mejoran su calidad de vida.

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