Preparing for DEXA scan

Resumen

Una densitometría ósea (DEXA) es una prueba de rayos X especial que mide la densidad mineral de los huesos, es decir, qué tan fuertes y densos son. Se usa principalmente para detectar osteoporosis (huesos débiles) o evaluar el riesgo de fracturas.

Es una prueba muy común, especialmente en mujeres después de la menopausia y en personas mayores de 65 años.

Se recomienda principalmente a mujeres posmenopáusicas, hombres mayores de 70 años, personas con fracturas por fragilidad, o quienes toman medicamentos que afectan los huesos (como corticosteroides a largo plazo).

Síntomas

Síntomas comunes

• No hay síntomas directos de la prueba; la DEXA se pide cuando hay factores de riesgo de osteoporosis, como pérdida de estatura, fracturas sin causa clara o dolor de espalda persistente.

Síntomas en niños

• En niños, la DEXA se usa solo en casos especiales (enfermedades crónicas o tratamientos que afectan los huesos) y se interpreta con tablas pediátricas.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, suele indicarse por fracturas previas, caídas frecuentes o pérdida de altura significativa.

Causas

Causas principales

• La DEXA no es una enfermedad, sino un estudio. Las causas de baja densidad ósea incluyen envejecimiento, menopausia, deficiencia de calcio o vitamina D, y ciertos medicamentos.

Factores de riesgo

• Edad avanzada
• Ser mujer posmenopáusica
• Historia familiar de osteoporosis
• Bajo peso corporal
• Consumo de tabaco o alcohol en exceso
• Uso prolongado de corticosteroides

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si sufre una fractura con un traumatismo mínimo, busque atención médica de inmediato.

Programe una cita de rutina si:

• Consulte a su médico para una evaluación de riesgo de osteoporosis si tiene 65 años o más (mujeres) o 70 años o más (hombres), o antes si tiene factores de riesgo.

Diagnóstico

El diagnóstico de osteoporosis se basa en los resultados de la densitometría ósea (DEXA) junto con su historial clínico.

Pruebas que se pueden realizar

• Densitometría ósea central (cadera y columna)
• Densitometría periférica (muñeca, talón) – menos precisa

Qué esperar en su cita

Durante la prueba, usted se acuesta en una camilla mientras un brazo mecánico pasa sobre su cuerpo. No hay dolor ni claustrofobia. Debe usar ropa sin metal (cierres, botones). El examen dura entre 10 y 15 minutos.

Tratamiento

Si la densidad ósea es baja, el tratamiento se enfoca en fortalecer los huesos y prevenir fracturas mediante cambios en el estilo de vida, suplementos de calcio y vitamina D, y medicamentos recetados por su médico.

Autocuidado en el hogar

• Asegure suficiente ingesta de calcio (alimentos como lácteos, brócoli, sardinas) y vitamina D (pescado graso, yema de huevo, exposición solar moderada).
• Realice ejercicios con peso (caminar, bailar, subir escaleras) y de fortalecimiento muscular.
• Evite el tabaco y limite el alcohol.

Tratamientos médicos

Su médico puede recetar medicamentos llamados antirresortivos (que disminuyen la pérdida ósea) o anabólicos (que estimulan la formación de hueso). La elección depende de su edad, sexo y riesgo de fractura. Siempre consulte a su médico sobre la mejor opción.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si una fractura por osteoporosis requiere cirugía (por ejemplo, fractura de cadera), el tratamiento postoperatorio incluye rehabilitación y manejo de la osteoporosis para evitar nuevas fracturas.

Vivir con esta afección

Si le han diagnosticado osteoporosis o baja densidad ósea, puede llevar una vida activa tomando precauciones para evitar caídas y siguiendo el plan de tratamiento. La DEXA es solo una herramienta; su calidad de vida puede ser excelente.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga un hogar seguro: elimine alfombras sueltas, use pasamanos y buena iluminación.
• Use calzado antideslizante.
• Realice chequeos médicos regulares.
• Si tiene vértigo o problemas de equilibrio, hable con su médico.

Dieta y ejercicio

Combine una dieta rica en calcio y vitamina D con ejercicio regular: caminar, yoga suave, tai chi (mejoran equilibrio). Evite ejercicios de alto impacto si tiene fracturas previas.

Salud mental y bienestar emocional

El diagnóstico de osteoporosis puede generar ansiedad o miedo a las fracturas. Es normal sentirse preocupado. Hable con su médico o un profesional de salud mental si estos sentimientos afectan su día a día.

Prevención

Se puede prevenir en gran medida la pérdida ósea excesiva con un estilo de vida saludable desde la juventud: buena nutrición, ejercicio regular y evitar hábitos nocivos.

Programas de detección

La DEXA es la prueba de tamizaje recomendada para osteoporosis en personas con factores de riesgo. Su médico le indicará con qué frecuencia repetirla (generalmente cada 1-2 años).

Complicaciones

Si no se trata

• Fracturas por fragilidad (cadera, columna, muñeca) que pueden limitar la movilidad y calidad de vida.
• Deformidad vertebral (joroba) y pérdida de estatura.
• Dolor crónico por fracturas vertebrales.

Pronóstico a largo plazo

Con el diagnóstico temprano y el manejo adecuado, la mayoría de las personas pueden mantener huesos fuertes y reducir significativamente el riesgo de fracturas. La osteoporosis es tratable y se puede vivir bien con ella.

Encontrar apoyo

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