Ecografía abdominal

Resumen

Una ecografía abdominal (o ultrasonido abdominal) es un examen médico que usa ondas sonoras para crear imágenes de los órganos dentro del abdomen. No usa radiación y es indoloro. Permite ver el hígado, la vesícula biliar, el páncreas, los riñones, el bazo y los vasos sanguíneos grandes.

Es uno de los exámenes de imagen más comunes que se realizan en todo el mundo.

Se le puede solicitar a cualquier persona que tenga síntomas abdominales como dolor, hinchazón o cambios en la digestión. También se usa en revisiones de rutina.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor abdominal persistente o repentino.
• Hinchazón o distensión del abdomen.
• Náuseas o vómitos sin causa clara.
• Ictericia (color amarillo en la piel o los ojos).
• Sensación de llenura o molestia después de comer.

Síntomas en niños

• Dolor abdominal o vómitos frecuentes.
• Problemas para aumentar de peso o crecimiento lento.
• Infecciones urinarias repetidas.
• Masas que se sienten al tacto en el abdomen.

Síntomas en adultos mayores

• Dolor o molestia abdominal que no mejora.
• Pérdida de apetito o pérdida de peso sin explicación.
• Sangre en la orina o heces.
• Agrandamiento del abdomen o dolor al orinar.

Causas

Causas principales

• La ecografía abdominal no se hace por una causa, sino para investigar síntomas. Los médicos la piden para evaluar posibles problemas en el hígado, vesícula, riñones, páncreas, bazo o vasos sanguíneos.
• Puede ayudar a diagnosticar afecciones como cálculos biliares, quistes renales, hígado graso, apendicitis o aneurismas.

Factores de riesgo

• No hay factores de riesgo para hacerse una ecografía; es segura para todos.
• Los factores de riesgo de las enfermedades que se buscan incluyen obesidad, diabetes, consumo excesivo de alcohol, antecedentes familiares y mala alimentación.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor abdominal intenso que no mejora.
• Fiebre alta con dolor abdominal.
• Vómitos o diarrea que no cesan.

Programe una cita de rutina si:

• Dolor abdominal leve pero persistente.
• Malestar después de las comidas.
• Cambios en las deposiciones o en la orina.
• Revisión anual o si su médico lo recomienda.

Diagnóstico

La ecografía abdominal es un método de diagnóstico por imágenes. No diagnostica por sí sola, sino que proporciona imágenes que el médico interpreta junto con sus síntomas y otros exámenes.

Pruebas que se pueden realizar

• Ecografía abdominal (transductor sobre la piel con gel).
• Análisis de sangre para revisar función hepática, renal o pancreática.
• Si es necesario, tomografía computarizada (TAC) o resonancia magnética.

Qué esperar en su cita

Se recuesta en una camilla, se aplica gel en el abdomen y se desliza un dispositivo (transductor) sobre la piel. El examen dura entre 15 y 45 minutos. No duele. Puede que le pidan no comer ni beber durante 6 a 8 horas antes (ayuno). Después puede retomar su vida normal.

Tratamiento

La ecografía es solo una herramienta de diagnóstico. El tratamiento depende de lo que se encuentre. Su médico le explicará los pasos a seguir según los resultados.

Autocuidado en el hogar

• Si el examen es normal, siga una dieta equilibrada y haga ejercicio regularmente.
• Manténgase hidratado, beba suficiente agua.
• Si tiene molestias leves, puede usar calor local (bolsa de agua caliente) después de consultar a su médico.

Tratamientos médicos

Si se encuentra una afección, el tratamiento puede incluir cambios en la alimentación, medicamentos recetados por su médico (sin nombres específicos) o procedimientos como drenaje de quistes. Siempre siga las indicaciones de su profesional de la salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En algunos casos, como cálculos grandes en la vesícula o un tumor, el médico puede recomendar cirugía. Esto se decide caso por caso.

Vivir con esta afección

Si le hicieron una ecografía y todo está bien, no necesita cuidados especiales. Si se encontró algún problema, siga las recomendaciones de su médico para el manejo de esa condición.

Consejos de estilo de vida

• Evite el consumo excesivo de alcohol.
• No fume.
• Mantenga un peso saludable con actividad física regular.

Dieta y ejercicio

Una dieta rica en frutas, verduras, granos enteros y baja en grasas saturadas ayuda a mantener el hígado y los riñones sanos. Caminar 30 minutos al día es beneficioso.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir ansiedad mientras espera los resultados de una ecografía. Hable con su médico o un familiar de confianza. Recuerde que la mayoría de los hallazgos son manejables.

Prevención

No se puede prevenir la necesidad de una ecografía, pero puede reducir el riesgo de enfermedades abdominales manteniendo un estilo de vida saludable.

Vacunas

Omitir vacunas no aplican directamente. (Nota: la hepatitis B se previene con vacuna, pero no es parte del artículo de ecografía.)

Programas de detección

No se usa ecografía como cribado rutinario en personas sin síntomas, a menos que su médico lo recomiende por factores de riesgo (por ejemplo, antecedentes familiares de aneurisma aórtico).

Complicaciones

Si no se trata

• La ecografía en sí no tiene complicaciones. Si no se investigan síntomas abdominales a tiempo, algunas enfermedades pueden avanzar, por ejemplo: infección de la vesícula, insuficiencia renal o rotura de un aneurisma.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las ecografías abdominales muestran resultados normales o hallazgos leves. Si se descubre un problema, el diagnóstico temprano permite tratarlo a tiempo y con buenos resultados. Siempre hay opciones y apoyo disponible.

Encontrar apoyo

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