Ecografía de tiroides

Resumen

Un ultrasonido de tiroides es un examen de imágenes que usa ondas sonoras (como un sonar) para crear una imagen de la glándula tiroides, que está en el cuello. No usa radiación y es indoloro. Ayuda a ver el tamaño, la forma y si hay bultos o cambios en la tiroides.

Sí, es uno de los exámenes de imagen más comunes para la tiroides. Se realiza con frecuencia cuando se detecta un bulto en el cuello o por análisis de sangre alterados.

A cualquier persona, pero es más frecuente en mujeres y en personas mayores de 40 años. También puede realizarse en niños si hay sospecha de problemas tiroideos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Nódulo o bulto que se siente en el cuello.
• Dificultad para tragar o sensación de presión en el cuello.
• Cambios en la voz, como ronquera sin causa clara.
• Dolor en la parte frontal del cuello.
• Inflamación visible en la base del cuello.

Síntomas en niños

• Crecimiento anormal en el cuello.
• Problemas para tragar o respirar.
• Cansancio excesivo o cambios en el crecimiento.

Síntomas en adultos mayores

• Pérdida de peso inexplicable o aumento de peso.
• Latidos cardíacos rápidos o irregulares.
• Agrandamiento lento del cuello que se nota al palpar.

Causas

Causas principales

• No hay 'causas' del ultrasonido; este examen se realiza cuando hay sospecha de un problema tiroideo.
• Los problemas tiroideos más comunes que motivan un ultrasonido incluyen: nódulos tiroideos (bultos), bocio (tiroides agrandada), tiroiditis (inflamación) y cáncer de tiroides.

Factores de riesgo

• Antecedentes familiares de problemas tiroideos.
• Ser mujer (mayor riesgo de nódulos y enfermedades tiroideas).
• Edad mayor de 40 años.
• Exposición a radiación en el cuello (por ejemplo, radioterapia previa).
• Deficiencia o exceso de yodo en la dieta.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si nota un bulto que crece rápidamente en el cuello.
• Si tiene dificultad para respirar o tragar junto con el bulto.
• Si la voz se vuelve ronca sin motivo aparente y no mejora.

Programe una cita de rutina si:

• Si su médico de cabecera le pide un ultrasonido por análisis de sangre alterados (TSH, T3, T4).
• Si tiene antecedentes familiares de cáncer de tiroides y quiere control.
• Si siente un bulto en el cuello que no duele pero persiste.

Diagnóstico

El ultrasonido tiroideo es el principal método de diagnóstico por imagen para evaluar la glándula tiroides. Se realiza con un transductor (un dispositivo parecido a un micrófono) que se desliza sobre el cuello con gel.

Pruebas que se pueden realizar

• Ultrasonido de tiroides (el examen en sí).
• Análisis de sangre para medir hormonas tiroideas (TSH, T3, T4).
• Biopsia por aspiración con aguja fina si el ultrasonido muestra un nódulo sospechoso.
• Gammagrafía tiroidea (en algunos casos para evaluar la función).

Qué esperar en su cita

Durante el examen, usted estará acostado boca arriba con el cuello ligeramente inclinado hacia atrás. El radiólogo o técnico aplicará un gel transparente en su cuello y pasará suavemente un transductor. No duele, solo siente presión. El examen dura entre 15 y 30 minutos. Después puede retomar sus actividades normales.

Tratamiento

El tratamiento depende de lo que el ultrasonido encuentre y del diagnóstico de su médico. No es un tratamiento para el ultrasonido en sí, sino para la afección tiroidea subyacente.

Autocuidado en el hogar

• Si tiene un nódulo benigno, su médico puede recomendar solo observación con ultrasonidos periódicos.
• Mantener una dieta equilibrada con yodo adecuado (consulte a su médico).
• Evitar el consumo excesivo de tabaco y alcohol, que pueden afectar la tiroides.

Tratamientos médicos

Para problemas de tiroides, los tratamientos pueden incluir medicamentos para regular las hormonas (por ejemplo, levotiroxina para el hipotiroidismo o medicamentos antitiroideos para el hipertiroidismo), yodo radiactivo (para reducir la actividad tiroidea), o cirugía para extirpar nódulos grandes o cancerosos. Su médico elegirá la mejor opción según su caso.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía (tiroidectomía) se considera cuando hay nódulos grandes que causan síntomas, sospecha de cáncer, bocio que comprime la tráquea o el esófago, o cuando el tratamiento médico no es efectivo. Su cirujano discutirá los riesgos y beneficios.

Vivir con esta afección

Después de un ultrasonido, puede seguir con su vida normal. Si le encuentran un problema, su médico le dará un plan de seguimiento. La mayoría de las personas con nódulos benignos no necesitan cambios especiales.

Consejos de estilo de vida

• Acudir a sus citas de control según lo recomendado.
• Tomar la medicación tiroidea exactamente como se la receten.
• Evitar el estrés excesivo, que puede afectar las hormonas tiroideas.

Dieta y ejercicio

Una dieta rica en frutas, verduras y proteínas magras es buena para la salud general. El ejercicio moderado ayuda a mantener el peso y la energía. Si tiene problemas de tiroides, consulte con su médico sobre la cantidad de yodo en su dieta.

Salud mental y bienestar emocional

Recibir un diagnóstico tiroideo puede causar ansiedad o estrés. Es normal sentirse preocupado. Hable con su médico sobre sus inquietudes y busque apoyo de familiares o grupos de ayuda. Recuerde que la mayoría de los problemas tiroideos se tratan bien.

Prevención

No se puede prevenir la necesidad de un ultrasonido, ya que se realiza cuando hay síntomas o factores de riesgo. Sin embargo, mantener una ingesta adecuada de yodo (no en exceso) y evitar la exposición innecesaria a radiación en el cuello puede reducir el riesgo de algunos problemas tiroideos.

Vacunas

No hay vacunas relacionadas con la tiroides o el ultrasonido.

Programas de detección

No se recomienda el cribado sistemático con ultrasonido en personas asintomáticas sin factores de riesgo. Su médico puede indicarlo si hay antecedentes familiares o exposición a radiación.

Complicaciones

Si no se trata

• Si un nódulo canceroso no se trata, puede crecer y diseminarse a otras partes del cuerpo.
• El hipertiroidismo no tratado puede causar problemas cardíacos, pérdida de peso severa y debilidad muscular.
• El hipotiroidismo no tratado puede provocar fatiga extrema, aumento de peso, depresión y, en casos graves, mixedema (una emergencia).

Pronóstico a largo plazo

Con diagnóstico y tratamiento oportunos, la mayoría de las enfermedades tiroideas tienen un buen pronóstico. Incluso el cáncer de tiroides suele ser tratable y tener altas tasas de curación, especialmente si se detecta temprano. Su médico le guiará en cada paso.

Encontrar apoyo

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