Ultrasound thyroid patient guide

Resumen

Una ecografía de tiroides es una prueba de diagnóstico por imágenes que usa ondas sonoras (como un sonar) para crear imágenes del interior de su cuello y ver la glándula tiroides. Es indolora, no usa radiación y ayuda a los médicos a examinar el tamaño, la forma y la textura de la tiroides, así como a detectar nódulos (bultos) u otras anomalías.

Sí, la ecografía de tiroides es una prueba muy común. Se realiza con frecuencia para evaluar nódulos tiroideos, bocio (aumento de tamaño de la tiroides), o cuando se siente un bulto en el cuello.

Afecta a personas de todas las edades, pero es más frecuente en mujeres y en personas con antecedentes de problemas tiroideos o exposición a radiación en el cuello.

Síntomas

Síntomas comunes

• Bulto o hinchazón en la parte frontal del cuello
• Sensación de tener algo atorado en la garganta
• Dificultad para tragar o respirar (en casos de bocio grande)
• Ronquera o cambio de voz sin causa aparente

Síntomas en niños

• Bulto visible en el cuello del niño
• Crecimiento más lento de lo normal (si hay hipotiroidismo)
• Problemas para tragar o respirar si el bulto es grande

Síntomas en adultos mayores

• Ronquera inexplicable o dificultad para tragar
• Crecimiento rápido de un nódulo existente
• Sensación de presión en el cuello

Causas

Causas principales

• Nódulos tiroideos (bultos benignos o malignos) que su médico quiere evaluar
• Sospecha de bocio (tiroides agrandada por deficiencia de yodo u otras causas)
• Seguimiento de un nódulo conocido para ver si cambia de tamaño
• Guía para una biopsia con aguja fina (punción) si se necesita obtener una muestra del tejido

Factores de riesgo

• Ser mujer (mayor probabilidad de nódulos tiroideos)
• Tener más de 40 años
• Antecedentes familiares de problemas tiroideos o cáncer de tiroides
• Exposición previa a radiación en la zona del cuello (por tratamiento médico o accidente)
• Deficiencia de yodo en la dieta (poco común en países donde se usa sal yodada)

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Nota un bulto en el cuello que crece rápidamente (en semanas)
• Tiene dificultad para respirar o tragar debido a un bulto en el cuello
• La voz se vuelve ronca de repente y no mejora

Programe una cita de rutina si:

• Le han dicho que tiene un nódulo tiroideo y necesita seguimiento periódico
• Su médico le ha solicitado una ecografía como parte de un chequeo por síntomas como fatiga o cambios de peso
• Tiene antecedentes familiares de cáncer de tiroides y quiere evaluar su riesgo

Diagnóstico

La ecografía de tiroides se realiza en un consultorio o clínica de radiología. Usted se acuesta boca arriba con el cuello ligeramente extendido hacia atrás. El técnico aplica un gel transparente en su cuello y pasa un dispositivo llamado transductor sobre la piel. Las ondas sonoras crean imágenes de la tiroides que el radiólogo interpreta.

Pruebas que se pueden realizar

• Ecografía de tiroides (el examen principal que se describe aquí)
• Análisis de sangre para medir hormonas tiroideas (TSH, T4 libre, T3)
• Biopsia con aspiración con aguja fina (si se encuentra un nódulo sospechoso en la ecografía)

Qué esperar en su cita

No necesita preparación especial. El examen dura entre 15 y 30 minutos. Es indoloro, aunque puede sentir una leve presión cuando el técnico presiona el transductor. Después del examen puede retomar sus actividades normales. El radiólogo enviará los resultados a su médico, quien se los explicará.

Tratamiento

El tratamiento depende de lo que muestre la ecografía. Si se encuentra un nódulo benigno, es posible que solo necesite seguimiento con ecografías periódicas. Si hay sospecha de cáncer o síntomas, su médico puede recomendar opciones adicionales.

Autocuidado en el hogar

• Mantenga un seguimiento regular con su médico si tiene nódulos conocidos
• Anote cualquier cambio en el tamaño del bulto o nuevos síntomas para comentarlos en la consulta
• Evite la automedicación con suplementos de yodo; consulte siempre a su médico

Tratamientos médicos

Los tratamientos posibles incluyen: vigilancia activa (controles periódicos), medicamentos para regular la función tiroidea si hay hipertiroidismo o hipotiroidismo (solo bajo prescripción médica), y terapia con yodo radiactivo (para hipertiroidismo o ciertos tipos de cáncer). Su médico decidirá el mejor enfoque según su caso.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Se puede recomendar cirugía (tiroidectomía) si los nódulos son muy grandes y causan problemas para tragar o respirar, si la biopsia muestra cáncer, o si hay sospecha alta de malignidad.

Vivir con esta afección

Si tiene nódulos tiroideos benignos, puede hacer una vida normal. Si le han diagnosticado un trastorno tiroideo, siga las indicaciones de su médico para el control de hormonas y las visitas de seguimiento.

Consejos de estilo de vida

• Realice actividad física moderada según su estado de salud
• Duerma lo suficiente para ayudar al equilibrio hormonal
• Evite fumar, ya que el tabaco puede afectar la función tiroidea

Dieta y ejercicio

Coma una dieta equilibrada rica en frutas, verduras y proteínas. No es necesario evitar el yodo a menos que su médico lo indique. El ejercicio regular ayuda a mantener un peso saludable, lo cual puede influir positivamente en la salud tiroidea.

Salud mental y bienestar emocional

Recibir un diagnóstico de nódulos tiroideos puede generar ansiedad, especialmente por la posibilidad de cáncer. Recuerde que la mayoría son benignos. Hable con su médico sobre sus preocupaciones y busque apoyo de familiares o profesionales de salud mental si lo necesita.

Prevención

No se puede prevenir la aparición de nódulos tiroideos en la mayoría de los casos. Mantener una ingesta adecuada de yodo (a través de la sal yodada o alimentos como pescado y lácteos) puede ayudar a prevenir el bocio por deficiencia de yodo, pero la mayoría de los nódulos no son prevenibles.

Vacunas

No aplica

Programas de detección

No se recomienda la ecografía de tiroides de rutina en personas sin síntomas. Se realiza cuando hay un hallazgo clínico (como un bulto) o factores de riesgo elevados. Hable con su médico si tiene antecedentes familiares de cáncer de tiroides.

Complicaciones

Si no se trata

• Si un nódulo canceroso no se trata, puede crecer y propagarse a ganglios linfáticos u otras partes del cuerpo.
• Un bocio grande no tratado puede causar problemas para respirar o tragar.
• En raras ocasiones, un nódulo puede volverse hiperfuncionante (producir demasiada hormona tiroidea), causando hipertiroidismo.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de los nódulos tiroideos son benignos y no causan problemas de salud. Incluso en los casos de cáncer de tiroides, la tasa de curación es muy alta cuando se detecta temprano. Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas llevan una vida normal.

Encontrar apoyo

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