What stress echocardiogram looks for

Resumen

Una ecografía de estrés es una prueba que combina un ecocardiograma (una ecografía del corazón) con ejercicio o medicamentos para hacer que el corazón trabaje más. Se usa para ver cómo funciona el corazón cuando está bajo esfuerzo, y ayuda a detectar problemas como obstrucciones en las arterias del corazón (enfermedad coronaria) o debilidad del músculo cardíaco.

Es una prueba común que se realiza a muchas personas con sospecha de enfermedad cardíaca o para evaluar el riesgo antes de una cirugía mayor.

Se realiza principalmente en adultos, especialmente en personas mayores de 40 años o con factores de riesgo como diabetes, hipertensión o colesterol alto. No se suele hacer en niños a menos que tengan problemas cardíacos congénitos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor en el pecho o molestia al hacer esfuerzo.
• Falta de aire al caminar o subir escaleras.
• Latidos del corazón irregulares o muy rápidos.
• Mareos o desmayos durante el ejercicio.

Síntomas en niños

• En niños, pueden presentar cansancio excesivo al jugar o hacer deporte.
• Dolor en el pecho poco común en niños, pero puede ocurrir.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, los síntomas pueden ser menos típicos, como solo falta de aire o confusión.
• Dolor en el pecho puede ser sordo o sentirse en la espalda, los hombros o la mandíbula.

Causas

Causas principales

• La ecografía de estrés se usa para detectar problemas del corazón, como la enfermedad de las arterias coronarias, que ocurre cuando se acumula placa (grasa, colesterol) en las arterias.
• También puede evaluar válvulas cardíacas que no funcionan bien o el músculo del corazón debilitado (miocardiopatía).

Factores de riesgo

• Edad avanzada (mayor de 45 años en hombres, mayor de 55 en mujeres).
• Antecedentes familiares de enfermedad cardíaca temprana.
• Tabaquismo, alta presión arterial, colesterol alto, diabetes.
• Obesidad, falta de actividad física y estrés crónico.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor en el pecho que no se quita con reposo o medicación recetada por su médico, busque atención médica de inmediato.

Programe una cita de rutina si:

• Si su médico le ha recomendado una ecografía de estrés como parte de un chequeo cardíaco, siga las indicaciones.
• Si tiene factores de riesgo y empieza a notar falta de aire o molestias en el pecho al hacer esfuerzo.

Diagnóstico

La ecografía de estrés se realiza mientras usted hace ejercicio en una caminadora o bicicleta estacionaria, o recibiendo un medicamento que acelera el corazón como si estuviera haciendo ejercicio. Se toman imágenes del corazón antes y después del esfuerzo para comparar.

Pruebas que se pueden realizar

• Ecocardiograma en reposo (imágenes del corazón sin esfuerzo).
• Electrocardiograma (ECG) para registrar la actividad eléctrica del corazón durante la prueba.
• Monitoreo de la presión arterial durante todo el procedimiento.

Qué esperar en su cita

La prueba dura aproximadamente una hora. Se le pedirá que se acueste en una camilla, le colocarán parches en el pecho y un brazo para medir la presión. Luego caminará en una caminadora o recibirá un medicamento por vena. Es posible que sienta que su corazón late más fuerte o que le falte el aire, pero el personal médico lo vigilará en todo momento. No duele.

Tratamiento

El tratamiento depende de lo que muestre la ecografía de estrés. Si se encuentra una obstrucción en las arterias o debilidad del corazón, el médico recomendará cambios en el estilo de vida, medicamentos o procedimientos para mejorar el flujo sanguíneo.

Autocuidado en el hogar

• Deje de fumar y evite el humo de tabaco.
• Mantenga un peso saludable mediante dieta y ejercicio.
• Controle la presión arterial, el colesterol y la diabetes con la ayuda de su médico.
• Reduzca el estrés con técnicas de relajación o actividades placenteras.

Tratamientos médicos

Los tratamientos pueden incluir medicamentos para bajar la presión arterial, reducir el colesterol o evitar la formación de coágulos. En algunos casos, se realizan procedimientos como angioplastia (abrir la arteria con un balón) o cirugía de bypass (crear un nuevo camino para la sangre). Su médico le explicará la mejor opción para usted.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En casos graves de obstrucción o daño cardíaco, puede ser necesaria una cirugía de bypass coronario o reemplazo de válvula. Esto se decide individualmente.

Vivir con esta afección

Si su prueba muestra algún problema, es importante seguir las recomendaciones de su médico. Lleve una vida activa dentro de lo que su corazón permita. Pregunte a su médico qué tipo de ejercicio es seguro para usted.

Consejos de estilo de vida

• Realice actividad física moderada al menos 30 minutos al día, como caminar a paso rápido.
• Duerma de 7 a 8 horas cada noche.
• Evite el consumo excesivo de alcohol y no consuma drogas recreativas.

Dieta y ejercicio

Una dieta saludable para el corazón incluye frutas, verduras, granos enteros, pescado y carnes magras. Reduzca la sal, el azúcar y las grasas saturadas. Combine esto con ejercicio moderado aprobado por su médico.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con una condición cardíaca puede causar ansiedad o depresión. Es normal sentirse preocupado. Hable con su médico si se siente abrumado, y considere buscar apoyo psicológico o grupos de ayuda.

Prevención

Aunque no siempre se puede prevenir la enfermedad cardíaca, un estilo de vida saludable reduce mucho el riesgo. La ecografía de estrés es una herramienta para detectar problemas temprano, cuando son más tratables.

Programas de detección

Su médico puede recomendar una ecografía de estrés si usted tiene factores de riesgo o síntomas. No se realiza como prueba de rutina en personas sin síntomas.

Complicaciones

Si no se trata

• Si la enfermedad cardíaca no se trata, puede empeorar y causar un ataque al corazón (infarto).
• Puede llevar a insuficiencia cardíaca, donde el corazón no bombea suficiente sangre.
• Arritmias (ritmo cardíaco irregular) que pueden ser peligrosas.

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas con problemas cardíacos puede llevar una vida activa y prolongada. La ecografía de estrés ayuda a su médico a tomar las mejores decisiones para su salud. Muchas personas mejoran con cambios en el estilo de vida y medicamentos.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.