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Una gammagrafía de glóbulos blancos es un estudio de imágenes que usa una pequeña cantidad de material radiactivo para buscar infecciones o inflamaciones en el cuerpo. Se inyecta en la sangre y luego se toman fotos con una cámara especial para ver dónde se acumulan los glóbulos blancos, que son las células que combaten infecciones.
Datos clave
Es un estudio especializado que no se realiza con frecuencia. Se pide cuando hay sospecha de infección profunda o difícil de diagnosticar.
Puede realizarse a personas de cualquier edad, pero es más común en adultos con infecciones de huesos (osteomielitis), infecciones de prótesis articulares, fiebre de origen desconocido o abscesos internos.
El médico sospecha una infección profunda basándose en sus síntomas, exámenes de sangre y otros estudios. Para confirmarla, puede pedir una gammagrafía de glóbulos blancos. Esta prueba no es un diagnóstico en sí misma, sino una herramienta para encontrar el problema.
Primero le extraerán sangre para separar los glóbulos blancos. Luego los marcarán con una sustancia radiactiva y los volverán a inyectar en su brazo. Después de unas horas (a veces al día siguiente) le tomarán imágenes con una cámara especial. Usted se acuesta en una camilla y la cámara pasa lentamente sobre su cuerpo. No duele, solo debe permanecer quieto. El estudio completo puede llevar de 1 a 2 horas. No necesita ayuno ni preparación especial, pero su médico le dará instrucciones específicas.
El tratamiento depende de lo que muestre la gammagrafía. Si se encuentra una infección, el médico indicará antibióticos u otros medicamentos para controlarla. Si hay un absceso, puede necesitar drenaje. En algunos casos, como infecciones de prótesis, puede requerir cirugía para retirar o cambiar la prótesis.
Los tratamientos médicos para infecciones profundas suelen incluir antibióticos por vía oral o intravenosa, según la gravedad. En infecciones óseas, el tratamiento puede durar varias semanas. También se pueden usar antiinflamatorios para reducir la hinchazón. Su médico decidirá el mejor plan según el tipo de bacteria y su estado de salud.
Después de la gammagrafía, puede retomar sus actividades normales. La sustancia radiactiva se elimina naturalmente por la orina y las heces en unos días. Beba más líquidos para ayudar a eliminarla. Si le diagnosticaron una infección, siga las indicaciones de su médico para el cuidado en casa, como tomar los medicamentos a tiempo y acudir a las citas de control.
Una alimentación balanceada rica en proteínas y vitaminas ayuda a su cuerpo a combatir infecciones. Evite el alcohol, ya que puede interferir con algunos tratamientos. En cuanto al ejercicio, consulte a su médico: si tiene una infección activa, puede necesitar reposo; una vez controlada, el ejercicio suave puede ayudar a recuperar fuerza.
La necesidad de una gammagrafía de glóbulos blancos no se puede prevenir directamente, ya que es una herramienta diagnóstica. Sin embargo, se pueden prevenir las infecciones profundas con cuidados como: mantener una buena higiene, cuidar heridas y cortes, controlar enfermedades crónicas como la diabetes, y seguir las recomendaciones de su médico para prevenir infecciones después de cirugías.
Vacunarse contra la influenza y el neumococo puede reducir el riesgo de infecciones que podrían complicarse. Consulte con su médico las vacunas recomendadas para su edad y condición de salud.
No existe un examen de detección de rutina para este tipo de infecciones. La gammagrafía se usa solo cuando hay sospecha de infección basada en síntomas u otros hallazgos.
La mayoría de las infecciones que se encuentran con esta gammagrafía tienen buen pronóstico si se tratan rápidamente. Los antibióticos y, en algunos casos, la cirugía, suelen ser efectivos. Su médico trabajará con usted para lograr la mejor recuperación posible.
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Verifica siempre la información con tu médico
Las guías de salud varían según el país y la región. La información de este artículo se basa en guías clínicas internacionales, pero puede no reflejar las guías, medicamentos o prácticas específicas de su país. Siempre discuta sus preocupaciones de salud con su médico o profesional de salud, y consulte las guías nacionales locales cuando estén disponibles.
Aviso importante Esta información es solo con fines educativos. No reemplaza el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre consulte a un proveedor de atención médica calificado sobre su situación específica. Si está experimentando una emergencia médica, llame a los servicios de emergencia locales de inmediato.
Este artículo es educativo y se prepara con referencia a fuentes reconocidas de información sanitaria y orientación clínica cuando están disponibles. Los enlaces a fuentes específicas pueden variar según el tema.
Última actualización: 16 de julio de 2026
Nota educativa: Esta información es solo para educación y no es un diagnóstico.
Úsela para apoyar, no reemplazar, el consejo de un profesional de salud con licencia.
Si los síntomas son graves, empeoran o son urgentes, llame al número de emergencias local o busque atención de urgencia.
En casos como un absceso grande que no drena solo, o una infección en una prótesis articular que no responde a antibióticos, puede ser necesario un procedimiento quirúrgico para limpiar la infección, drenar pus o retirar la prótesis infectada.
Es normal sentirse preocupado o ansioso mientras espera los resultados de la gammagrafía o durante el tratamiento de una infección seria. Hable con su médico o con un profesional de salud mental si siente que la angustia le afecta en su día a día.