Consejos de estilo de vida para controlar la presión arterial

Resumen

La presión arterial es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias. Cuando esa fuerza es demasiado alta, se llama presión arterial alta o hipertensión. Con el tiempo, esto puede dañar el corazón, los riñones y el cerebro.

Sí, es muy común. Millones de personas en todo el mundo tienen presión arterial alta, y muchas no lo saben.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más frecuente en adultos mayores, personas con sobrepeso, con antecedentes familiares o que llevan una vida sedentaria.

Síntomas

Síntomas comunes

• La mayoría de las veces no causa síntomas. Algunas personas pueden tener dolor de cabeza, mareos, visión borrosa o sangrado nasal, pero esto no siempre significa que la presión esté alta.

Síntomas en niños

• En los niños, suele estar relacionada con otra enfermedad o con obesidad. A menudo no presenta síntomas claros.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, puede causar confusión, cansancio o dolores de cabeza, aunque muchas veces también pasa desapercibida.

Causas

Causas principales

• El envejecimiento
• Consumir demasiada sal
• Fumar o consumir tabaco
• Beber alcohol en exceso
• No hacer actividad física
• Tener sobrepeso u obesidad
• Estrés crónico

Factores de riesgo

• Antecedentes familiares de hipertensión
• Edad (más de 65 años)
• Tener diabetes o enfermedad renal
• Dormir mal o sufrir apnea del sueño
• Tomar ciertos medicamentos, como antiinflamatorios (pregunte a su médico)

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor de pecho, falta de aire, dolor de cabeza intenso o visión borrosa, busque atención médica de inmediato.
• Si su presión es repetidamente muy alta (más de 180/120) incluso sin síntomas, acuda a urgencias.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene más de 40 años, revise su presión al menos una vez al año.
• Si tiene diabetes, enfermedad renal o antecedentes familiares, su médico puede indicarle con qué frecuencia controlarla.
• Si nota que sus lecturas en casa suben o tiene síntomas, pida cita con su médico.

Diagnóstico

Se diagnostica midiendo la presión arterial con un tensiómetro, que da dos números: la sistólica (presión cuando el corazón late) y la diastólica (presión entre latidos). Se considera alta si está en 130/80 o más en varias mediciones.

Pruebas que se pueden realizar

• Medición de presión arterial en el consultorio
• Monitoreo ambulatorio de presión arterial (lleva un aparato durante 24 horas)
• Análisis de sangre y orina para detectar daño en órganos
• Electrocardiograma (ECG) para revisar el ritmo del corazón

Qué esperar en su cita

El médico le tomará la presión varias veces, en diferentes días, y le preguntará sobre su historia familiar, sus hábitos y los medicamentos que toma.

Tratamiento

El tratamiento de la presión arterial alta combina cambios en el estilo de vida y, si es necesario, medicamentos. El objetivo es mantener la presión en un rango saludable para proteger su corazón y su cerebro.

Autocuidado en el hogar

• Reduzca la sal en las comidas (menos de 5 gramos al día, aproximadamente una cucharadita).
• Haga ejercicio moderado al menos 150 minutos a la semana (por ejemplo, caminar rápido).
• Mantenga un peso saludable.
• Limite el alcohol y no fume.
• Duerma entre 7 y 8 horas cada noche.
• Aprenda técnicas de relajación, como respiración profunda o meditación.

Tratamientos médicos

Existen varios tipos de medicamentos para bajar la presión arterial. Su médico elegirá el más adecuado según su edad, su estado de salud y otras enfermedades. Es importante tomar el medicamento todos los días, a la misma hora, aunque se sienta bien. Nunca suspenda una medicación sin consultar a su médico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No se necesita cirugía para tratar la hipertensión, excepto si una enfermedad de las arterias renales o de la glándula suprarrenal está causando la presión alta. En esos casos, un especialista valorará si existe algún procedimiento.

Vivir con esta afección

Mida su presión en casa si su médico se lo recomienda. Lleve un registro de las lecturas y llévelo a sus citas. Tome sus medicamentos según lo indicado y acuda a los controles.

Consejos de estilo de vida

• Coma muchas frutas, verduras, cereales integrales y productos lácteos bajos en grasa.
• Elija alimentos frescos y evite procesados, enlatados o con mucha sal.
• Cocine con hierbas y especias en lugar de sal.
• Haga pausas activas si trabaja sentado.
• Busque actividades que le relajen, como escuchar música o pasar tiempo al aire libre.

Dieta y ejercicio

La dieta DASH (rica en frutas, verduras y baja en sal) y el ejercicio aeróbico regular son muy eficaces para reducir la presión. Pruebe caminar, nadar o montar en bicicleta. Empiece despacio y aumente de forma gradual.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con presión alta puede generar preocupación o estrés, especialmente si es un diagnóstico nuevo. Es normal sentir ansiedad al principio. Hable con su médico si se siente abrumado y busque apoyo en familiares o grupos locales.

Prevención

En muchos casos, sí. Llevar una vida saludable desde joven reduce mucho el riesgo de tener presión arterial alta. Prevenirla es más fácil que tratarla.

Vacunas

Las vacunas no previenen la hipertensión, pero las vacunas contra la gripe y el neumococo pueden prevenir infecciones que complicarían su salud cardiovascular. Consulte a su médico.

Programas de detección

A partir de los 40 años, es recomendable medirse la presión al menos una vez al año. Si tiene factores de riesgo, su médico puede recomendar hacerlo antes o con más frecuencia.

Complicaciones

Si no se trata

• Daño al corazón (infarto o insuficiencia cardíaca)
• Accidente cerebrovascular (ictus)
• Enfermedad renal crónica
• Problemas de visión
• Deterioro cognitivo

Pronóstico a largo plazo

Con un buen control, la mayoría de las personas con presión arterial alta llevan una vida plena y activa. Los cambios en el estilo de vida y el tratamiento adecuado pueden prevenir complicaciones y mejorar su calidad de vida.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.