Viajar después de la quimioterapia: consejos de salud

Resumen

Este artículo ofrece consejos prácticos para viajar de forma segura y cómoda cuando usted es un superviviente de cáncer que ha recibido quimioterapia. Explica cómo prepararse, prevenir infecciones y manejar los efectos secundarios mientras está fuera de casa.

Viajar después de la quimioterapia es muy común. Muchas personas planean viajes para descansar, visitar a la familia o cumplir sueños, y con una buena preparación es posible hacerlo de manera segura.

Afecta a cualquier persona que haya recibido quimioterapia, especialmente si aún tiene efectos secundarios como cansancio, debilidad en manos o pies, o defensas bajas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Cansancio extremo o fatiga
• Náuseas o vómitos
• Fiebre o escalofríos (pueden ser señal de infección)
• Hormigueo, entumecimiento o debilidad en manos y pies
• Diarrea o estreñimiento
• Mareos o dolor de cabeza

Causas

Causas principales

• Los efectos secundarios de la quimioterapia pueden persistir después del tratamiento.
• El cambio de rutina al viajar puede hacer que los síntomas aparezcan o empeoren.
• La exposición a gérmenes nuevos puede aumentar el riesgo de infecciones.
• El esfuerzo físico, el clima y el estrés del viaje también influyen.

Factores de riesgo

• Haber terminado la quimioterapia hace poco
• Tener defensas bajas (por ejemplo, glóbulos blancos bajos)
• Sufrir neuropatía periférica (hormigueo o pérdida de sensibilidad en manos y pies)
• Llevar un catéter central o un puerto
• Tener otras enfermedades como diabetes o problemas del corazón

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Busque atención médica el mismo día si tiene fiebre, signos de infección, no puede comer ni beber, o si sus síntomas habituales empeoran.
• Si está en el extranjero, contacte con un servicio sanitario local o con su compañía de seguros.

Programe una cita de rutina si:

• Antes de viajar, pida cita con su equipo de oncología para que le evalúe y le dé recomendaciones personalizadas.
• Consulte con su farmacéutico si necesita llevar medicamentos o material sanitario.

Diagnóstico

No es un diagnóstico médico, sino una valoración previa al viaje. Su médico revisará su historia clínica, le hará un examen físico y le realizará análisis de sangre para comprobar sus defensas y su estado general.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre (hemograma) para ver las defensas
• Examen físico
• Revisión de su historial de quimioterapia y efectos secundarios

Qué esperar en su cita

El médico le indicará si necesita esperar, qué vacunas le conviene tener al día y qué medicamentos llevar por si acaso. También le ayudará a saber cuándo buscar ayuda médica en el destino.

Tratamiento

El manejo de los efectos secundarios durante el viaje se basa en prevenir y actuar a tiempo. No existe un tratamiento único; depende de sus síntomas y del consejo de su equipo sanitario.

Autocuidado en el hogar

• Lleve todos sus medicamentos en el equipaje de mano
• Hidrátese con frecuencia y evite bebidas con alcohol o mucha cafeína
• Descanse y haga pausas, no intente hacer demasiado
• Protéjase del sol con ropa, sombrero y crema solar
• Lave sus manos con frecuencia o use gel antibacterial
• Evite multitudes y lugares con mucha gente si tiene las defensas bajas

Tratamientos médicos

Su equipo médico puede recomendarle medicamentos de venta libre para náuseas, diarrea o dolor, siempre según su caso. También puede recetarle antibióticos preventivos si va a zonas de riesgo, pero nunca debe automedicarse. Siga las indicaciones de su médico.

Vivir con esta afección

Supervivir al cáncer y viajar es posible. Organice el itinerario con días de descanso, elija alojamientos accesibles y no tenga miedo de cambiar planes si no se siente bien.

Consejos de estilo de vida

• Duerma lo suficiente en el viaje
• Evite horarios extenuantes
• Lleve una tarjeta con sus datos médicos y contactos de emergencia
• Considere un seguro de viaje que cubra enfermedades preexistentes

Dieta y ejercicio

Coma alimentos cocinados o fáciles de digerir, beba mucha agua y haga ejercicio suave, como caminar o estirarse, para mantener la energía sin forzar el cuerpo. En países con agua no potable, prefiera agua embotellada o hervida.

Salud mental y bienestar emocional

Viajar puede traer emociones encontradas: ilusión, ansiedad o nostalgia. Es normal sentir miedo. Dar pequeños pasos y celebrar los logros le ayudará. Si se siente abrumado, hable con su médico o con un profesional de salud mental.

Prevención

No se pueden prevenir todos los efectos secundarios de la quimioterapia, pero sí se puede reducir el riesgo de complicaciones al viajar con una buena preparación, descanso y siguiendo las indicaciones médicas.

Vacunas

Consulte con su médico sobre qué vacunas necesita antes de viajar. Las personas con sistema inmunitario debilitado deben usar vacunas inactivadas y evitar las vivas atenuadas. Su médico decidirá qué es mejor para usted.

Programas de detección

Mantenga al día sus revisiones oncológicas antes de viajar, para asegurarse de que todo está estable.

Complicaciones

Si no se trata

• Si se ignora una infección, puede convertirse en sepsis
• La deshidratación por vómitos o diarrea puede provocar insuficiencia renal
• La neuropatía no tratada puede causar caídas o lesiones
• El cansancio extremo puede provocar accidentes o empeorar la salud

Pronóstico a largo plazo

Con una planificación cuidadosa, la mayoría de los supervivientes de cáncer pueden disfrutar de viajes significativos y seguros. Escuchar a su cuerpo y consultar a su equipo médico le permitirá vivir la vida con más libertad y alegría después del tratamiento.

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