Concientización sobre el kit de rescate para EPOC

Resumen

Un paquete de rescate para la EPOC es un conjunto de medicamentos que su médico le receta para que los tenga en casa y los use cuando note que sus síntomas empeoran de repente. Este paquete suele incluir antibióticos y corticoides (medicamentos que bajan la inflamación) para ayudarle a controlar una reagudización de la EPOC de forma temprana y evitar que tenga que ir a urgencias.

Cada año, muchas personas con EPOC tienen reagudizaciones (episodios repentinos de empeoramiento). El paquete de rescate es una estrategia cada vez más usada para ayudar a manejarlas en casa, siempre bajo supervisión médica.

El paquete de rescate está pensado para personas diagnosticadas con EPOC que tienen riesgo de sufrir reagudizaciones. Su médico puede indicarle si esta opción es adecuada para usted.

Síntomas

Síntomas comunes

• Aumento de la falta de aire (disnea) que no mejora con el inhalador de rescate habitual
• Aumento de la tos habitual
• Cambio en la cantidad, color o espesor del esputo (como que se vuelve amarillo o verde)
• Silbidos en el pecho (sibilancias)
• Sensación de opresión en el pecho
• Cansancio inusual

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, la falta de aire puede ser menos evidente; pueden notar confusión, mucha somnolencia o dificultad para realizar tareas cotidianas.
• Los cambios en el esputo o el empeoramiento de la tos pueden ser señales importantes.

Causas

Causas principales

• Las reagudizaciones de la EPOC suelen ser provocadas por infecciones respiratorias, como resfriados o gripes, o por infecciones bacterianas en los pulmones.
• La exposición a contaminantes del aire, humo de tabaco o alérgenos también puede desencadenar un empeoramiento.

Factores de riesgo

• Tener EPOC de moderada a grave
• Haber tenido reagudizaciones previas
• Fumar o estar expuesto al humo de tabaco
• No usar correctamente los inhaladores de mantenimiento diario
• Edad avanzada
• Tener otras enfermedades crónicas como diabetes o enfermedades del corazón

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si nota los síntomas de alarma que indican que debe llamar a emergencias (ver sección de emergencia).
• Si después de usar el paquete de rescate durante 48 horas los síntomas no mejoran o empeoran.

Programe una cita de rutina si:

• Una vez al año, o según lo indique su médico, para revisar su plan de tratamiento y el uso del paquete de rescate.
• Si tiene dudas sobre cuándo y cómo usar el paquete de rescate, consulte con su médico o enfermera.

Diagnóstico

El uso del paquete de rescate se basa en el diagnóstico de EPOC, que se confirma con una prueba de función pulmonar llamada espirometría. Su médico evaluará su historial de síntomas y episodios previos para determinar si usted es candidato a tener un paquete de rescate.

Pruebas que se pueden realizar

• Espirometría: una prueba donde sopla en un aparato para medir la capacidad de sus pulmones.
• Revisión de sus síntomas y frecuencia de reagudizaciones.

Qué esperar en su cita

Si su médico considera que puede beneficiarse de un paquete de rescate, le recetará los medicamentos correspondientes y le dará instrucciones escritas sobre cuándo usarlos. Es importante que entienda bien esas instrucciones y que sepa reconocer los signos de alarma.

Tratamiento

El paquete de rescate es una herramienta dentro del tratamiento de la EPOC. Su objetivo es tratar temprano las reagudizaciones leves a moderadas en casa, para evitar que se agraven. Siempre debe usarse bajo las indicaciones de su médico y como parte de un plan global que incluye medicamentos de mantenimiento, ejercicio y cambios en el estilo de vida.

Autocuidado en el hogar

• Use el paquete de rescate exactamente como se lo ha indicado su médico, en cuanto note los primeros signos de una reagudización.
• Mantenga el paquete en un lugar accesible, pero fuera del alcance de los niños, y revíselo regularmente para asegurarse de que no esté vencido.
• Anote en un diario cuándo usa el paquete de rescate y cuáles fueron sus síntomas, para compartirlo con su médico.
• No suspenda su tratamiento diario para la EPOC (inhaladores de mantenimiento) al usar el paquete de rescate, a menos que su médico se lo indique.

Tratamientos médicos

El paquete de rescate suele contener antibióticos (para combatir infecciones bacterianas) y corticoides orales (para reducir la inflamación de las vías respiratorias). Su médico le indicará la dosis y la duración del tratamiento. Nunca tome estos medicamentos sin la receta de un profesional de la salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Generalmente, la cirugía no es parte del manejo de una reagudización. Para casos muy seleccionados de EPOC avanzada, puede considerarse la cirugía de reducción de volumen pulmonar o el trasplante de pulmón, pero esto no está relacionado directamente con el uso del paquete de rescate.

Vivir con esta afección

Tener un plan de rescate le da tranquilidad y seguridad. Es importante que comparta este plan con su familia o cuidadores para que ellos también sepan cómo ayudarle. Revise con su médico al menos una vez al año si el paquete de rescate sigue siendo adecuado para usted.

Consejos de estilo de vida

• No fume ni se exponga al humo de tabaco.
• Evite los cambios bruscos de temperatura y las multitudes durante la temporada de gripe o resfriados.
• Lávese las manos con frecuencia para reducir el riesgo de infecciones.
• Use mascarilla en lugares públicos si se lo recomienda su médico.

Dieta y ejercicio

Lleve una alimentación equilibrada rica en frutas, verduras y proteínas. Haga ejercicio suave, como caminar o ejercicios de respiración, según lo que tolere y lo que su médico le haya autorizado. Mantenerse activo ayuda a sus pulmones y a su corazón.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con EPOC y la preocupación por las reagudizaciones puede generar ansiedad o tristeza. Si siente que el miedo a un episodio le limita la vida, hable con su médico o un profesional de la salud mental. No está solo.

Prevención

Aunque no se puede prevenir por completo una reagudización, se pueden reducir las probabilidades siguiendo el tratamiento diario, vacunándose, evitando infecciones y controlando los factores ambientales. El paquete de rescate es una medida para actuar rápido si ocurre, no para prevenir que ocurra.

Vacunas

Vacúnese contra la gripe cada año y contra el neumococo según las recomendaciones de su médico. Hable también sobre la vacuna contra la COVID-19 si no la tiene al día.

Programas de detección

Si tiene EPOC, su médico evaluará su riesgo de reagudizaciones en cada consulta. No existe un cribado específico para el uso del paquete de rescate, pero su médico le indicará si es adecuado para usted.

Complicaciones

Si no se trata

• Las reagudizaciones no tratadas pueden empeorar la función pulmonar de forma permanente.
• Mayor riesgo de hospitalización y necesidad de cuidados intensivos.
• Empeoramiento de la calidad de vida y dificultad para realizar actividades cotidianas.

Pronóstico a largo plazo

Con un buen plan de manejo, que incluya el uso adecuado del paquete de rescate, muchas personas logran controlar las reagudizaciones en casa y mantener una vida activa. La clave es actuar rápido y seguir las indicaciones de su equipo de salud. La investigación continúa mejorando las opciones de tratamiento, por lo que hay motivos para la esperanza.

Encontrar apoyo

Organizaciones internacionales

• Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR)
• Asociación Latinoamericana de Tórax (ALAT)

Organizaciones locales

• Consulte con su médico de cabecera o neumólogo en su centro de salud u hospital local. · España y América Latina

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