Reglas para los días de enfermedad en la diabetes

Resumen

Las reglas para días de enfermedad en diabetes son un conjunto de pasos que ayudan a las personas con diabetes a cuidarse cuando están enfermas (por ejemplo, con un resfriado, gripe o infección). Estar enfermo puede alterar los niveles de azúcar en sangre, y estas reglas enseñan cómo ajustar la medicación, hidratarse y saber cuándo buscar ayuda médica.

Sí, es muy común que las personas con diabetes se enfrenten a enfermedades leves varias veces al año. Tener un plan claro para esos días ayuda a prevenir complicaciones graves.

Afecta a todas las personas con diabetes, tanto tipo 1 como tipo 2, especialmente a quienes usan insulina o medicamentos que pueden causar hipoglucemia (bajo nivel de azúcar en sangre).

Síntomas

Síntomas comunes

• Nivel de azúcar en sangre más alto de lo normal (más de 200 mg/dL)
• Fiebre (temperatura corporal elevada)
• Náuseas, vómitos o diarrea
• Cansancio y debilidad general
• Pérdida de apetito

Síntomas en niños

• Irritabilidad o cambios de humor
• Respiración rápida o profunda (posible señal de cetoacidosis)
• Olor a fruta en el aliento (puede indicar cetonas altas)
• Sueño excesivo o dificultad para despertarse

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o desorientación repentina
• Mareos o debilidad al levantarse (riesgo de caídas)
• Signos de deshidratación, como boca seca o piel que no vuelve a su lugar tras pellizcarla
• Infecciones urinarias o respiratorias que empeoran lentamente

Causas

Causas principales

• Infecciones virales (resfriado, gripe, COVID-19) o bacterianas
• Estrés físico que libera hormonas que elevan el azúcar en sangre
• Deshidratación por vómitos o diarrea
• Cambios en la alimentación (comer menos o saltar comidas)

Factores de riesgo

• Tener diabetes tipo 1 (mayor riesgo de cetoacidosis)
• Usar insulina o medicamentos que aumentan el riesgo de hipoglucemia
• Edad avanzada o vivir solo
• Enfermedades crónicas adicionales (riñón, corazón)

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si presenta síntomas de emergencia, llame al servicio de emergencias (112 en España, según el país).
• Si no puede retener líquidos o medicamentos debido a vómitos persistentes.
• Si el azúcar en sangre es muy alto (más de 300 mg/dL) o muy bajo (menos de 70 mg/dL) y no mejora.

Programe una cita de rutina si:

• Si está enfermo y no sabe si debe ajustar su medicación, comuníquese con su equipo de salud.
• Si los síntomas no mejoran después de 2 o 3 días.
• Si nota cetonas en orina (con tiras reactivas) y no sabe qué hacer.

Diagnóstico

No se trata de un diagnóstico, sino de aplicar las reglas durante la enfermedad. Sin embargo, su médico puede darle un plan escrito con valores de azúcar y cetonas a los que debe prestar atención.

Pruebas que se pueden realizar

• Medición de azúcar en sangre con glucómetro (cada 2-4 horas durante la enfermedad)
• Medición de cetonas en orina o sangre (especialmente si el azúcar supera 250 mg/dL)
• Control de temperatura y peso (pérdida de peso puede indicar deshidratación)

Qué esperar en su cita

Su médico o educador en diabetes le enseñará a reconocer señales de alarma. Lleve un registro escrito de sus niveles y síntomas para compartirlo con el equipo de salud.

Tratamiento

El tratamiento durante un día de enfermedad se enfoca en mantener el azúcar en sangre en un rango seguro, evitar la deshidratación y prevenir complicaciones como la cetoacidosis. No se debe suspender la insulina sin indicación médica.

Autocuidado en el hogar

• Mida su azúcar en sangre cada 2-4 horas.
• Beba líquidos sin azúcar (agua, caldo, té) para mantenerse hidratado, al menos un vaso cada hora.
• Si no puede comer, tome líquidos que contengan carbohidratos (como jugo de manzana o gelatina sin azúcar) en pequeñas cantidades cada hora.
• Siga tomando su medicación habitual, a menos que su médico le indique lo contrario. Si usa insulina, es posible que necesite dosis adicionales (consulte a su médico).
• Descanse lo suficiente mientras su cuerpo combate la infección.

Tratamientos médicos

Dependiendo de la gravedad, el médico puede recomendar ajustar las dosis de insulina o medicamentos orales. En casos de deshidratación o cetoacidosis, puede ser necesaria la hospitalización para recibir líquidos por vía intravenosa y control estrecho. No use medicamentos de venta libre sin consultar, ya que algunos contienen azúcar o pueden afectar el azúcar en sangre.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No aplica directamente. Sin embargo, si necesita cirugía, el equipo médico le dará instrucciones específicas sobre cómo manejar su diabetes durante el ayuno y la recuperación.

Vivir con esta afección

Tener un plan por escrito para días de enfermedad le da tranquilidad. Guárdelo en un lugar visible y compártalo con su familia. Asegúrese de tener a mano tiras reactivas de glucosa y cetonas, así como líquidos sin azúcar.

Consejos de estilo de vida

• Vacúnese contra la gripe y el neumococo según las recomendaciones de su médico.
• Lávese las manos con frecuencia para reducir infecciones.
• Mantenga una lista actualizada de medicamentos y contactos de emergencia.
• Revise su plan de días de enfermedad cada año con su médico.

Dieta y ejercicio

Durante la enfermedad, puede ser difícil hacer ejercicio; priorice el descanso. En cuanto a la alimentación, intente comer pequeñas porciones de carbohidratos complejos (como pan integral o arroz) si tolera alimentos sólidos. Si no, recurra a líquidos azucarados en pequeñas cantidades para evitar hipoglucemia.

Salud mental y bienestar emocional

Estar enfermo puede causar ansiedad o tristeza. Es normal sentirse preocupado por el control de la diabetes. Hable con su médico o un profesional de salud mental si se siente abrumado. Recuerde que pedir ayuda es un signo de fortaleza. En caso de crisis emocional, llame a una línea de apoyo (varía según el país; por ejemplo, en España el 024 es el número de atención a la conducta suicida).

Prevención

No se pueden prevenir todas las enfermedades, pero sí se puede reducir su impacto teniendo un plan listo. Mantener un buen control del azúcar en sangre de forma habitual ayuda a que el cuerpo responda mejor durante una infección. También recibir las vacunas recomendadas disminuye el riesgo de ciertas enfermedades.

Vacunas

Las vacunas contra la gripe, el neumococo y el COVID-19 son especialmente importantes para las personas con diabetes. Consulte con su médico cuáles son adecuadas para usted.

Programas de detección

Es importante revisar periódicamente la función renal, la vista y los pies, ya que las enfermedades pueden empeorar estas complicaciones. Su médico le indicará la frecuencia de estos chequeos.

Complicaciones

Si no se trata

• Cetoacidosis diabética (niveles peligrosos de ácidos en la sangre, más común en diabetes tipo 1)
• Deshidratación severa que puede afectar los riñones
• Hipoglucemia severa (bajón de azúcar que puede causar pérdida del conocimiento) si se ajusta mal la medicación
• Complicaciones de infecciones que no se tratan a tiempo (neumonía, infección urinaria grave)

Pronóstico a largo plazo

Con un plan adecuado y atención oportuna, la mayoría de las personas con diabetes pueden superar una enfermedad sin mayores problemas. Seguir las reglas de días de enfermedad reduce significativamente el riesgo de complicaciones graves. Recuerde que no está solo: su equipo de salud está para apoyarle.

Encontrar apoyo

Organizaciones internacionales

• Federación Internacional de Diabetes (IDF) ↗

Organizaciones locales

• Sociedad Española de Diabetes (SED) ↗ · España
• Asociación Americana de Diabetes (ADA) ↗ · Estados Unidos y recursos en español

Líneas de ayuda

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