Mareo y vértigo: consejos prácticos para su día a día

Resumen

El mareo es una sensación de aturdimiento, inestabilidad, o ganas de desmayarse. También puede presentarse como vértigo, cuando siente que usted o lo que le rodea gira. No es una enfermedad en sí, sino un síntoma que puede tener muchas causas. En general, se puede manejar con ayuda profesional y buenos hábitos.

Sí, es muy común. La mayoría de las personas ha sentido mareo en algún momento, y aumenta con la edad.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más frecuente en adultos mayores, mujeres embarazadas y personas con ciertas afecciones del oído, la vista o el sistema nervioso.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de aturdimiento o de estar a punto de desmayarse
• Vértigo: sentir que todo gira o se mueve
• Inestabilidad o falta de equilibrio al caminar
• Sensación de flotabilidad o pesadez en la cabeza
• Náuseas o vómitos
• Visión borrosa o dificultad para concentrarse

Síntomas en niños

• Pueden no saber describirlo; quizá digan que el mundo gira o que se sienten raros
• Caminar de forma inestable o agarrarse a muebles
• Estar más pegajoso o irritable de lo habitual
• Quejarse de molestia en el estómago o náuseas

Síntomas en adultos mayores

• Sensación de inseguridad al caminar
• Mareo al levantarse desde la cama o una silla
• Caídas o casi caídas
• Miedo a salir o perder confianza al moverse
• Confusión temporal o dificultad para realizar tareas diarias

Causas

Causas principales

• Problemas del oído interno, como la neuritis vestibular o la enfermedad de Ménière
• Migrañas, incluidas las que se presentan solo con mareo
• Presión arterial baja, sobre todo al cambiar de posición
• Deshidratación o falta de alimento
• Anemia o bajos niveles de hierro
• Trastornos de ansiedad
• Efectos secundarios de algunos medicamentos
• Metabolismo alterado, como hipoglucemia o diabetes mal controlada

Factores de riesgo

• Edad avanzada
• Sexo femenino
• Antecedentes de lesión en cabeza o cuello
• Algunas enfermedades del corazón o los vasos sanguíneos
• Consumo de alcohol o tabaco
• Estrés o falta de sueño

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si sufre caídas o casi caídas
• Si el mareo es recurrente o empeora
• Si ocurre después de una lesión en la cabeza
• Si se acompaña de dolor de cabeza, fiebre, o dificultad para caminar

Programe una cita de rutina si:

• Si el mareo le impide hacer sus actividades normales
• Si nota palpitaciones, falta de aire o dolor en el pecho
• Si toma medicamentos y sospecha que le causan mareo
• Si es adulto mayor y quiere prevenir caídas

Diagnóstico

El profesional de la salud le preguntará cómo y cuándo le aparece el mareo, qué lo empeora o mejora, y revisará su corazón, su oído y sus reflejos. También le pedirá que describa exactamente la sensación: si es aturdimiento, giro o inestabilidad.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para descartar anemia, infecciones o problemas de azúcar o electrolitos
• Pruebas de audición para evaluar el oído interno
• Examen de equilibrio y movimiento de los ojos (videonistagmografía)
• Resonancia magnética o tomografía computarizada en casos seleccionados
• Pruebas de esfuerzo o monitoreo cardíaco si se sospecha causa del corazón

Qué esperar en su cita

Es normal que el médico realice varias preguntas y ordene pruebas. No todas las pruebas son necesarias. La consulta suele durar entre 20 y 40 minutos, y es útil que vaya acompañado si se siente inseguro.

Tratamiento

El tratamiento del mareo depende de su causa. La mayoría de las veces se maneja con cambios de hábitos y ejercicios de reeducación del equilibrio. Algunas personas requieren fisioterapia o técnicas especiales para mover la cabeza y el cuerpo. Su médico le explicará la opción más adecuada y, si se necesitan medicamentos, le prescribirá los que sean seguros para usted, siempre bajo supervisión.

Autocuidado en el hogar

• Levántese despacio y apoyándose en algo firme
• Evite movimientos bruscos de cabeza o cuello
• Manténgase bien hidratado, bebiendo agua en pequeños sorbos
• Reduzca el consumo de cafeína, alcohol y tabaco
• Cuando sienta mareo, siéntese o túmbese hasta que pase y haga movimientos lentos
• Asegure su casa: pasillos despejados, alfombras fijas y buena iluminación
• Use puntos de apoyo como pasamanos o un bastón si lo recomienda su profesional

Tratamientos médicos

Las opciones médicas incluyen ejercicios de equilibrio y rehabilitación vestibular (entrenamiento del oído interno para adaptarse), técnicas de reposicionamiento para algunas causas de vértigo, asesoramiento sobre cómo sentarse o acostarse, y, si se requiere, medicación recetada por su médico. Ningún medicamento debe tomarse sin indicación.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía casi nunca es necesaria para tratar el mareo. Solo se plantea en causas muy concretas, y su médico lo explicaría si fuera el caso.

Vivir con esta afección

Vivir con mareo puede ser agotador, pero hay estrategias para que la rutina sea más fácil. Vaya a su ritmo, organice su día para incluir descansos, y avise a las personas cercanas sobre cómo ayudarle. La mayoría de las personas logra retomar sus actividades poco a poco.

Consejos de estilo de vida

• Tome descansos frecuentes si trabaja sentado o frente a pantallas
• Evite lugares con luz parpadeante o mucho ruido
• Haga cambios de posición por etapas: siéntese, espere unos segundos, luego párese
• Duerma lo suficiente y mantenga un horario regular
• Evite leer en el transporte o hacer movimientos rápidos con la cabeza
• Utilice apoyo en la ducha o baño si lo necesita

Dieta y ejercicio

Mantenga una dieta equilibrada y no se salte comidas. Los alimentos muy salados pueden retener agua y, en algunas personas, empeorar el vértigo; una dieta moderada en sal ayuda si su médico lo recomienda. Hacer actividad física regular, como caminar suave o ejercicios de equilibrio supervisados, le ayuda a su cuerpo a adaptarse. Si el ejercicio le provoca mareo, coméntelo con su equipo de salud.

Salud mental y bienestar emocional

El mareo frecuente puede generar ansiedad, miedo a caerse e incluso evitación de salir de casa. Es normal sentirse frustrado. Hable con su profesional de salud sobre cómo le afecta emocionalmente. Si tiene pensamientos de hacerse daño, busque ayuda inmediata en un servicio de urgencias.

Prevención

No se puede prevenir todo mareo, pero sí reducir muchas veces. Identificar y evitar los desencadenantes, mantenerse hidratado, moverse con calma, dormir bien y manejar el estrés disminuyen la frecuencia e intensidad de los episodios. Las revisiones regulares con su médico ayudan a detectar causas y controlarlas.

Complicaciones

Si no se trata

• Caídas y lesiones como fracturas
• Falta de actividad física y debilidad muscular
• Ansiedad, depresión o pérdida de independencia
• Dificultad para trabajar, estudiar o conducir con seguridad

Pronóstico a largo plazo

Con la ayuda adecuada, la mayoría de las personas con mareo mejora o aprende a controlarlo. El diagnóstico y el plan de tratamiento harán que su vida recupere el ritmo. Los cambios de hábitos son su mejor aliado, y aunque puede llevar tiempo, hay muchas opciones para que se sienta más estable y seguro.

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