Endometriosis: consejos para aliviar el dolor en el día a día

Resumen

La endometriosis es una condición en la que un tejido parecido al revestimiento del útero (el endometrio) crece fuera del útero, por ejemplo en los ovarios, las trompas o la zona pélvica. Cada mes ese tejido reacciona a las hormonas del ciclo, se inflama y puede causar dolor y otros síntomas.

Es una condición relativamente frecuente. Se estima que afecta alrededor de 1 de cada 10 personas que tienen útero y están en edad reproductiva.

Afecta sobre todo a personas que menstrúan, generalmente desde la adolescencia hasta la menopausia. También puede afectar a adolescentes, a personas con ciclos irregulares y, en algunos casos, los síntomas continúan después de la menopausia.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor pélvico intenso antes o durante la menstruación
• Calambres fuertes que no mejoran con descanso ni calor
• Dolor durante o después de las relaciones sexuales
• Dolor al orinar o al defecar, sobre todo durante la regla
• Sangrado menstrual abundante o con coágulos
• Fatiga o cansancio que no se explica por otras causas
• Problemas digestivos como distensión abdominal, estreñimiento o diarrea

Síntomas en niños

• Dolor pélvico o calambres muy fuertes desde las primeras reglas
• Dolor que hace faltar a clase o actividades
• Cansancio, náuseas o malestar general durante la menstruación
• Dolor con la regla que no cede con reposo

Síntomas en adultos mayores

• Dolor pélvico crónico que puede continuar incluso cerca de la menopausia
• Molestias digestivas o al orinar y defecar
• Sangrado irregular o dolor con las relaciones sexuales
• Los síntomas pueden mejorar con la menopausia, pero no siempre desaparecen

Causas

Causas principales

• Se cree que el tejido menstrual puede fluir hacia atrás por las trompas y asentarse en la pelvis, aunque no todas las personas con ese flujo desarrollan endometriosis.
• El sistema inmunitario puede tener dificultades para eliminar ese tejido fuera del útero.
• Las hormonas del ciclo menstrual hacen que ese tejido crezca, se inflame y sangre cada mes, causando dolor.
• La genética también puede influir: tener una familiar cercana con endometriosis aumenta la probabilidad.

Factores de riesgo

• Tener una madre, hermana o hija con endometriosis
• Comenzar la menstruación a una edad temprana
• Ciclos menstruales cortos (menos de 27 días) o reglas que duran más de 7 días
• Nunca haber tenido hijos o retrasar el embarazo
• Niveles altos de estrógeno o exposición a sustancias que los imitan

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el dolor de regla es tan intenso que interrumpe tu trabajo, estudios o vida diaria.
• Si el dolor empeora con cada ciclo o no mejora con medidas simples como calor o reposo.
• Si tienes dolor durante las relaciones sexuales o al ir al baño y te preocupa.

Programe una cita de rutina si:

• Cualquier persona con períodos dolorosos desde la adolescencia puede pedir una cita para hablar de ello.
• Si los síntomas afectan tu bienestar emocional o tu descanso, merece la pena consultar.
• Si has tenido dificultades para quedarte embarazada y también tienes dolor pélvico, coméntalo con tu médico.

Diagnóstico

El médico comienza escuchando tus síntomas, tu historial de reglas y tu dolor. Luego puede hacer una exploración física y pedir pruebas de imagen. La única manera de confirmar el diagnóstico con seguridad es una laparoscopia, que es una cirugía mínima con una pequeña cámara.

Pruebas que se pueden realizar

• Historia clínica y preguntas sobre el dolor y el ciclo menstrual
• Examen pélvico o ginecológico para sentir bultos o zonas sensibles
• Ecografía pélvica o transvaginal para observar quistes u otros cambios
• Resonancia magnética para ver en detalle los órganos de la pelvis
• Laparoscopia: cirugía con cámara para ver directamente el tejido y, si es posible, tomar una muestra

Qué esperar en su cita

El diagnóstico puede llevar tiempo porque los síntomas varían mucho de una persona a otra. Es normal que el médico pida varias citas y pruebas. No tengas miedo de explicar con claridad cómo es tu dolor, cuándo aparece y cómo te afecta. Eso ayuda a orientar el diagnóstico.

Tratamiento

No existe una cura única para la endometriosis, pero hay muchas maneras de reducir el dolor, controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida. El plan de tratamiento se adapta a cada persona según su edad, sus síntomas y si desea tener hijos en el futuro.

Autocuidado en el hogar

• Aplicar calor en la zona baja del abdomen o la espalda con una bolsa de agua caliente o una almohadilla térmica
• Descansar cuando el dolor sea fuerte y favorecer el sueño en los días difíciles
• Hacer movimientos suaves, como estiramientos, yoga o caminar, para relajar la pelvis
• Usar técnicas de respiración lenta o meditación para calmar la tensión
• Llevar un diario del dolor para identificar qué empeora o alivia los síntomas

Tratamientos médicos

El tratamiento médico puede incluir analgésicos antiinflamatorios para el dolor, tratamientos hormonales que reducen o detienen el crecimiento del tejido, terapias para regular la inflamación y, en algunos casos, tratamientos para la fertilidad. No se recomienda automedicarse: tu médico u otro profesional de la salud te explicará las opciones, sus beneficios y sus riesgos.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se valora cuando el dolor es muy intenso, cuando los tratamientos anteriores no han sido suficientes o cuando hay quistes de endometriosis que causan molestias. La intervención más habitual es la laparoscopia, que permite extirpar o destruir el tejido anómalo. No siempre es definitiva, pero puede ofrecer alivio durante bastante tiempo.

Vivir con esta afección

Vivir con endometriosis requiere aprender a conocer tu cuerpo, planificar los días más dolorosos y pedir ayuda cuando la necesites. No tienes que aparentar que estás bien cuando el dolor te limita. Puedes adaptar tu ritmo: trabajar a ratos, usar calor, reposar y retomar las actividades poco a poco.

Consejos de estilo de vida

• Mantén una rutina de sueño regular y trata de descansar más en los días de dolor
• Reduce el estrés con actividades que te calmen: leer, escuchar música, meditar o estar en la naturaleza
• Haz ejercicio suave de forma regular: nadar, caminar, hacer yoga o estiramientos pélvicos ayudan a mantener el cuerpo flexible y a liberar tensión
• Evita permanecer muchas horas sentada; levántate y muévete con frecuencia
• Organiza las tareas del hogar o del trabajo para los días en que tengas más energía

Dieta y ejercicio

No hay una dieta mágica para la endometriosis, pero algunas personas notan mejoría al reducir los alimentos muy procesados, el exceso de cafeína y el alcohol. Una alimentación variada con frutas, verduras, cereales integrales y pescado aporta antioxidantes y ayuda al bienestar general. El ejercicio moderado y regular puede aliviar el dolor porque libera endorfinas, las sustancias naturales del cuerpo que combaten el malestar.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor crónico puede producir cansancio emocional, tristeza, ansiedad o sensación de no ser comprendida. Es importante cuidar la salud mental tanto como la física. Si sientes desesperanza o piensas en hacerte daño, busca ayuda de inmediato: contacta con los servicios de emergencia de tu país o con una línea de crisis local.

Prevención

No se conoce una manera segura de prevenir la endometriosis. Sin embargo, detectar los síntomas a tiempo y tratar el dolor de forma temprana puede ayudar a retrasar las molestias, evitar que empeoren y mejorar la calidad de vida.

Vacunas

No existe ninguna vacuna para prevenir la endometriosis.

Programas de detección

No hay una prueba de detección universal para personas sin síntomas. El diagnóstico se basa en los síntomas, la exploración y las pruebas que el médico considere necesarias.

Complicaciones

Si no se trata

• El dolor puede volverse crónico y limitar las actividades diarias, el trabajo y las relaciones
• Pueden aparecer quistes de ovario relacionados con la endometriosis (endometriomas)
• Pueden formarse adherencias, es decir, tejido cicatricial que une órganos entre sí y causa más dolor
• Puede afectar a la fertilidad o dificultar quedarse embarazada de forma natural

Pronóstico a largo plazo

Con un buen plan de tratamiento, cambios en el estilo de vida y el apoyo adecuado, la mayoría de las personas con endometriosis consiguen reducir el dolor y llevar una vida activa y significativa. Aunque no tiene cura, no estás sin opciones: la ciencia y la medicina ofrecen cada vez más herramientas para ayudarte.

Encontrar apoyo

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