Fiebre: consejos para sentirse mejor

Resumen

La fiebre es un aumento temporal de la temperatura del cuerpo. No es una enfermedad en sí misma, sino una señal de que el cuerpo está luchando contra una infección o enfermedad.

Sí, la fiebre es muy común. La mayoría de las personas la tienen de vez en cuando, sobre todo por infecciones como resfriados o gripe.

Puede afectar a cualquier persona, pero es más frecuente en niños pequeños y en personas con sistemas de defensas débiles.

Síntomas

Síntomas comunes

• Temperatura corporal más alta de lo normal (por ejemplo, 38 °C o más, según cómo se mida)
• Sensación de calor o escalofríos
• Sudoración
• Dolor de cabeza o dolor muscular
• Debilidad o cansancio

Síntomas en niños

• Irritabilidad o llanto sin consuelo
• Somnolencia o muy poca energía
• Poca gana de comer o beber
• Respiración rápida
• Convulsiones febriles (movimientos bruscos del cuerpo) en algunos casos

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o desorientación
• Debilidad o caídas
• Menos apetito o sed
• Dificultad para respirar o dolor de pecho
• Cambios en el estado de alerta

Causas

Causas principales

• Infecciones virales como resfriado común, gripe o COVID-19
• Infecciones bacterianas como faringitis estreptocócica o infección de oído
• Inflamación en el cuerpo, por ejemplo por enfermedades autoinmunes
• Golpe de calor o exposición prolongada al calor
• Algunos medicamentos o tratamientos médicos

Factores de riesgo

• Edad temprana o avanzada
• Tener el sistema inmunitario debilitado
• Tener una enfermedad crónica como diabetes o cáncer
• No estar al día con las vacunas recomendadas
• Viajar a lugares con enfermedades infecciosas presentes

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Fiebre en un bebé menor de 3 meses
• Fiebre que no baja o empeora después de unos días
• Dificultad para respirar, dolor de pecho o convulsiones
• Confusión, somnolencia intensa o no despertarse con facilidad
• Sarpullido que no desaparece al presionar la piel

Programe una cita de rutina si:

• Fiebre que dura más de 3 días en adultos o más de 24 horas en niños
• Fiebre acompañada de síntomas que preocupan: tos persistente, vómitos o diarrea
• Fiebre en una persona con una enfermedad crónica o embarazada

Diagnóstico

El médico preguntará acerca de los síntomas, medirá la temperatura y revisará el estado general de la persona. También puede examinar la garganta, los oídos o la piel para buscar signos de infección.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para detectar infecciones o inflamación
• Análisis de orina para buscar infecciones urinarias
• Cultivo de garganta o prueba rápida para ciertas bacterias
• Pruebas para virus como gripe o COVID-19 según la situación

Qué esperar en su cita

El médico explicará los hallazgos y dará recomendaciones para el manejo de la fiebre. En muchos casos no se necesita ningún tratamiento específico y solo se recomiendan medidas de apoyo en casa.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es hacer que la persona se sienta cómoda y tratar la causa cuando sea necesario. La mayoría de las fiebres se resuelven sin tratamiento médico específico.

Autocuidado en el hogar

• Descansar lo suficiente y evitar la actividad intensa
• Beber abundante líquido: agua, caldos o sueros de rehidratación
• Usar ropa ligera y mantener la habitación a una temperatura agradable
• Aplicar paños tibios en la frente si ayuda a sentirse mejor
• Evitar los cambios bruscos de temperatura y el exceso de abrigo

Tratamientos médicos

Si la fiebre está causada por una infección bacteriana, el médico puede recetar antibióticos. En otros casos, como las infecciones virales, el cuerpo se recupera solo. Para aliviar las molestias, consulte a su farmacéutico o médico sobre qué medicamento puede tomar para la fiebre; no tome medicamentos sin indicación profesional.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La fiebre en sí misma no se trata con cirugía. La cirugía solo se considera si aparece una complicación de una infección, como un absceso que necesita drenaje.

Vivir con esta afección

Mientras dure la fiebre, priorice el descanso y beba líquidos con frecuencia. Siga de cerca la evolución de los síntomas y busque ayuda si aparece algún signo de alarma.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga una buena higiene de manos para evitar contagiar a otras personas
• Use una manta ligera si tiene escalofríos, pero no se abrigue en exceso
• Tome la temperatura de vez en cuando y anote los valores si va a consultar
• Evite ir al trabajo o a la escuela mientras tenga fiebre para no contagiar

Dieta y ejercicio

Durante la fiebre, coma comidas ligeras si tiene apetito; no es necesario forzarse. Beba líquidos a lo largo del día. Evite el ejercicio intenso mientras tenga fiebre y retome su actividad poco a poco.

Salud mental y bienestar emocional

Sentirse débil o irritable durante la fiebre es normal. Descanse y pida ayuda a familiares o amigos para las tareas diarias. Si la recuperación se alarga, hable con su médico acerca de cómo se siente.

Prevención

No siempre se puede prevenir la fiebre, ya que tiene muchas causas. Pero se pueden tomar medidas para reducir las probabilidades de infecciones que la provocan, como lavarse las manos y evitar el contacto con personas enfermas.

Vacunas

Las vacunas ayudan a prevenir muchas enfermedades que causan fiebre, como la gripe, la neumonía o algunas infecciones infantiles. Consulte a su médico cuáles son las vacunas recomendadas para su edad y situación.

Complicaciones

Si no se trata

• Deshidratación por pérdida de líquidos
• Convulsiones febriles en niños, aunque generalmente no son peligrosas
• Empeoramiento de la infección que causó la fiebre
• Complicaciones en personas mayores o con enfermedades crónicas

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas se recuperan por completo en pocos días. La fiebre es una respuesta natural del cuerpo y, con compañía y cuidados adecuados, el pronóstico es bueno. Los casos que requieren tratamiento también responden bien cuando se atienden a tiempo.

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