Reducción del riesgo de infertilidad masculina

Resumen

La infertilidad masculina significa que un hombre tiene dificultades para dejar embarazada a su pareja. Esto puede deberse a problemas en la cantidad, la calidad o el movimiento de los espermatozoides, o a obstrucciones que impiden su salida. Reducir el riesgo de infertilidad significa adoptar hábitos saludables que protegen la fertilidad y detectar a tiempo cualquier problema.

Es bastante común. Se estima que la infertilidad afecta a una de cada siete parejas, y en aproximadamente la mitad de los casos el factor masculino contribuye de manera importante.

Afecta a hombres de edad reproductiva, en general entre los 20 y los 50 años, especialmente a quienes tienen ciertas condiciones de salud, hábitos poco saludables o exposición a sustancias que dañan los espermatozoides.

Síntomas

Síntomas comunes

• La mayoría de las veces no hay síntomas visibles. La infertilidad se detecta al intentar embarazar sin éxito.
• Algunos hombres pueden tener dolor, inflamación o bultos en los testículos.
• También pueden aparecer problemas de erección o de eyaculación, aunque no siempre se relacionan con la fertilidad.

Síntomas en niños

• En niños no suele manifestarse; pero si un testículo no ha descendido o hay hinchazón, se debe consultar con un pediatra.

Síntomas en adultos mayores

• En hombres mayores, la fertilidad baja de forma natural; puede haber menor cantidad y movilidad de los espermatozoides, aunque generalmente no causa molestias.

Causas

Causas principales

• Venas varicosas en los testículos (varicocele), que elevan la temperatura y afectan la producción de espermatozoides.
• Infecciones de transmisión sexual o infecciones en el tracto reproductivo.
• Problemas hormonales, como bajos niveles de testosterona.
• Obstrucciones en los conductos que transportan el semen.
• Enfermedades genéticas hereditarias.

Factores de riesgo

• Edad mayor de 40 años.
• Tabaquismo y consumo excesivo de alcohol.
• Uso de drogas o medicamentos que afectan la fertilidad.
• Obesidad y dieta poco saludable.
• Exposición al calor en los testículos (baños muy calientes, ropa ajustada, trabajos que requieren estar sentado muchas horas).
• Estrés y falta de sueño.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor testicular intenso o de aparición repentina.
• Hinchazón o cambio de color en los testículos.

Programe una cita de rutina si:

• Si usted y su pareja llevan un año manteniendo relaciones sin protección y no se produce el embarazo, consulte a un médico. Si su pareja es mayor de 35 años, la espera recomendada es de seis meses.
• Antes de buscar un embarazo, puede realizar una consulta de salud reproductiva para revisar factores de riesgo.

Diagnóstico

El médico realiza una historia clínica completa, un examen físico y una prueba de semen. También puede solicitar análisis de sangre para medir hormonas.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de semen (espermatograma): evalúa cantidad, forma y movimiento de los espermatozoides.
• Examen físico de los testículos y el pene.
• Análisis de sangre para medir testosterona y otras hormonas.
• Ecografía del escroto para detectar varicocele u obstrucciones.

Qué esperar en su cita

Es un proceso sencillo. La prueba de semen es la más común y requiere una muestra de semen. La mayoría de los exámenes no causan dolor. Los resultados suelen estar en pocos días. No se preocupe si una prueba sale alterada; muchas veces se necesitan varias muestras para confirmar un diagnóstico.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa de la infertilidad. Puede implicar cambios en el estilo de vida, tratamiento de infecciones o problemas hormonales, o el uso de técnicas de reproducción asistida. Su médico le explicará cuál es la mejor opción según su situación.

Autocuidado en el hogar

• Adoptar una dieta equilibrada rica en frutas, verduras y alimentos con zinc y ácido fólico (como legumbres y frutos secos).
• Realizar ejercicio moderado con regularidad.
• Mantener un peso saludable.
• Evitar el tabaco, el alcohol y drogas recreativas.
• Vestir ropa interior holgada y evitar la exposición prolongada al calor.

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos pueden incluir medicamentos para tratar infecciones o problemas hormonales, y técnicas de reproducción asistida como la fecundación in vitro (FIV) o la inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI). Estos enfoques se deciden junto con el especialista en fertilidad.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En algunos casos, la cirugía puede corregir el varicocele o desobstruir los conductos bloqueados. También puede ayudar a extraer espermatozoides directamente de los testículos para usarlos en reproducción asistida.

Vivir con esta afección

Lleve un ritmo de vida activo, duerma lo suficiente y comuníquese con su pareja. La fertilidad es un tema compartido; no se aísle. Si es necesario, pida ayuda profesional.

Consejos de estilo de vida

• Deje de fumar y limite el alcohol.
• Controle el estrés con técnicas de relajación o terapia.
• Evite el consumo de drogas.
• Use protección en las relaciones sexuales para prevenir infecciones.
• Realice chequeos médicos periódicos.

Dieta y ejercicio

Una dieta rica en frutas, verduras, cereales integrales y proteínas magras, junto con ejercicio moderado al menos 30 minutos al día, favorece la producción de espermatozoides sanos.

Salud mental y bienestar emocional

La infertilidad puede causar ansiedad, frustración, baja autoestima y tensiones en la pareja. Es normal sentirse así. Hablar con un profesional de salud mental puede ayudar a manejar estas emociones.

Prevención

No siempre se puede prevenir, porque hay causas genéticas o médicas. Sin embargo, se puede reducir el riesgo con hábitos saludables, evitando toxinas, manteniendo un peso adecuado y tratando a tiempo las infecciones.

Vacunas

No existe una vacuna para prevenir la infertilidad masculina.

Programas de detección

Si está planeando tener hijos, una consulta de salud reproductiva puede ayudar a detectar factores de riesgo antes de empezar a buscarlo.

Complicaciones

Si no se trata

• Puede aumentar la dificultad para lograr un embarazo.
• Puede causar tensión y problemas emocionales en la pareja.
• En casos de infecciones no tratadas, puede haber daño permanente en el sistema reproductivo.

Pronóstico a largo plazo

Hay muchas esperanzas: la mayoría de las causas de infertilidad masculina tienen tratamientos efectivos. La ciencia médica cuenta con técnicas de reproducción asistida con altas tasas de éxito. Con el apoyo adecuado, es posible formar una familia.

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