Menopausia: reduce los riesgos para tu salud

Resumen

La menopausia es una etapa natural en la vida de la mujer cuando los períodos menstruales se detienen de forma permanente, normalmente entre los 45 y 55 años. Ocurre porque los ovarios producen menos hormonas femeninas, especialmente estrógeno. Esta etapa trae cambios en el cuerpo y también ciertos riesgos para la salud que se pueden reducir con cuidados adecuados.

Sí, es una etapa que todas las mujeres experimentan en algún momento de sus vidas, casi siempre entre los 45 y los 55 años.

Afecta a las mujeres y a personas con ovarios, generalmente en la edad madura. También puede ocurrir antes por cirugía, tratamientos médicos u otras causas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sofocos (sensación repentina de calor)
• Sudores nocturnos
• Sequedad vaginal
• Cambios en el sueño
• Cambios de humor
• Irregularidad en los períodos antes de que se detengan

Síntomas en niños

• No aplica, ya que la menopausia ocurre solo en la edad adulta.

Síntomas en adultos mayores

• Muchos síntomas mejoran con el tiempo, pero la sequedad vaginal y el riesgo de fracturas óseas pueden continuar o aumentar después de la menopausia.

Causas

Causas principales

• La disminución natural de las hormonas (estrógeno y progesterona) a medida que los ovarios envejecen
• Extirpación quirúrgica de los ovarios
• Tratamientos como quimioterapia o radioterapia que dañan los ovarios

Factores de riesgo

• Fumar
• Antecedentes familiares de menopausia temprana
• Cirugía ginecológica previa
• Ciertos tratamientos contra el cáncer

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Sangrado vaginal abundante o dolor intenso en el abdomen o la pelvis
• Dolor en el pecho o dificultad para respirar

Programe una cita de rutina si:

• Si tus síntomas como sofocos o cambios de humor afectan tu calidad de vida
• Si tienes sangrado después de la menopausia, aunque sea leve
• Para hablar sobre cómo reducir el riesgo de osteoporosis y enfermedades del corazón

Diagnóstico

El médico generalmente confirma la menopausia por tus síntomas y porque tus períodos han desaparecido durante 12 meses. Por lo general, no se necesitan pruebas.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para medir los niveles de hormonas en algunos casos
• Pruebas de densidad ósea para evaluar el riesgo de osteoporosis si hay factores de riesgo

Qué esperar en su cita

El médico te preguntará sobre tus antecedentes, tus síntomas y tu salud general. Es un momento para hablar abiertamente sobre todos tus cambios y dudas.

Tratamiento

El tratamiento para la menopausia no se enfoca en 'curar' esta etapa natural, sino en aliviar los síntomas y reducir los riesgos de salud a largo plazo. El enfoque depende de tus síntomas, tu edad y tu historia clínica.

Autocuidado en el hogar

• Vestir en capas para manejar los sofocos
• Mantener el dormitorio fresco para mejorar el sueño
• Usar lubricantes o humectantes vaginales de venta libre para la sequedad (sin necesidad de receta)
• Practicar técnicas de relajación como respiración profunda

Tratamientos médicos

Existen opciones médicas, como la terapia hormonal (que reemplaza las hormonas que el cuerpo deja de producir), pero no es adecuada para todas. También hay otros medicamentos no hormonales que pueden aliviar los sofocos y prevenir la pérdida ósea. Tu profesional de salud evaluará los beneficios y riesgos para tu caso particular. Nunca tomes un tratamiento por tu cuenta.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no se usa para tratar la menopausia misma. Sin embargo, si la menopausia ocurre porque se extirparon los ovarios, es posible que necesites atención médica especial para manejar los síntomas y los riesgos.

Vivir con esta afección

Lleva una rutina regular, duerme lo suficiente, mantente activa y busca momentos de calma. Aprender a reconocer lo que desencadena tus sofocos (como comidas picantes o el estrés) puede ayudarte a evitarlos.

Consejos de estilo de vida

• Haz ejercicio de forma regular, como caminar o nadar, para fortalecer los huesos y el corazón
• Mantén un peso saludable
• Deja de fumar y limita el consumo de alcohol

Dieta y ejercicio

Come alimentos ricos en calcio y vitamina D, como lácteos, pescados y vegetales de hoja verde. El ejercicio con peso, como caminar o bailar, ayuda a mantener los huesos fuertes. También es bueno comer mucha fruta, verdura y fibra para el corazón.

Salud mental y bienestar emocional

Los cambios hormonales pueden afectar el estado de ánimo y el sueño, lo que a veces genera ansiedad o tristeza. Habla con tu médico si te sientes abrumada; la terapia psicológica y el apoyo social son muy útiles. Si tienes pensamientos de autolesión, busca ayuda de inmediato.

Prevención

La menopausia no se puede prevenir porque es una etapa natural. Pero puedes reducir los riesgos de salud que vienen después, como la pérdida de hueso y las enfermedades del corazón, con hábitos saludables y controles médicos regulares.

Vacunas

No existe una vacuna contra la menopausia, pero es importante mantenerse al día con las vacunas recomendadas para prevenir infecciones como la gripe o la neumonía, que son más riesgosas a medida que envejecemos.

Programas de detección

Realiza chequeos periódicos de presión arterial, colesterol y glucosa. Pregunta a tu médico cuándo empezar las pruebas de densidad ósea y de detección de cáncer de mama y cuello uterino.

Complicaciones

Si no se trata

• Mayor riesgo de osteoporosis (huesos débiles que se fracturan con facilidad)
• Mayor riesgo de enfermedades del corazón
• Deterioro en la calidad de vida por síntomas como insomnio o cambios de humor

Pronóstico a largo plazo

La menopausia es un cambio natural, no una enfermedad. Con el cuidado adecuado, muchas mujeres se sienten tan bien o mejor que antes. Tomar medidas para proteger tu corazón y tus huesos te ayudará a disfrutar de una vida plena y activa.

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