Cómo reducir el riesgo de migrañas

Resumen

La migraña es un trastorno del sistema nervioso que provoca dolores de cabeza intensos, generalmente en un solo lado de la cabeza. A menudo se acompaña de náuseas, vómitos y mucha sensibilidad a la luz y al sonido. No es un simple dolor de cabeza: es una afección real que puede interferir con la vida diaria.

Es muy común. Se calcula que la migraña afecta a más de mil millones de personas en todo el mundo.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más frecuente en las mujeres, sobre todo entre los 20 y los 50 años. También puede empezar en la infancia o la adolescencia.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor punzante o pulsante, por lo general en un lado de la cabeza.
• Náuseas, vómitos o malestar estomacal.
• Sensibilidad fuerte a la luz, los sonidos o los olores.
• Dolor que empeora con la actividad física.
• Antes del dolor, algunas personas ven destellos, líneas onduladas o sienten hormigueo en las manos o en la cara (aura).

Síntomas en niños

• El dolor suele aparecer en ambos lados de la cabeza.
• Pueden tener palidez, vómitos o dolor de barriga.
• A menudo quieren estar en un lugar oscuro y tranquilo, y pueden mostrarse irritables o sin apetito.

Síntomas en adultos mayores

• El dolor puede ser menos intenso que en las personas más jóvenes.
• Los mareos o la confusión pueden ser más notorios.
• Como los síntomas pueden parecerse a los de un accidente cerebrovascular, cualquier dolor de cabeza nuevo o distinto en una persona mayor debe ser valorado con rapidez.

Causas

Causas principales

• Se desconoce la causa exacta. Se cree que en la migraña hay una combinación de factores genéticos y ambientales que hacen que el sistema nervioso reaccione de forma exagerada ante ciertos estímulos.
• Durante una migraña se producen cambios en la actividad eléctrica del cerebro y en la liberación de sustancias químicas que pueden inflamar los vasos sanguíneos y generar dolor.
• La migraña no está causada por un tumor ni por una enfermedad mental, aunque el estrés y las emociones pueden desencadenarla.

Factores de riesgo

• Tener familiares cercanos con migraña.
• Ser mujer, especialmente durante la edad fértil.
• Cambios hormonales, como los que ocurren en la menstruación, el embarazo o la menopausia.
• Estrés, ansiedad o emociones intensas.
• Falta de sueño, dormir poco o tener horarios de sueño irregulares.
• Saltarse comidas o estar deshidratado.
• Consumo de alcohol, especialmente vino tinto.
• Exceso de cafeína o dejar de consumir café bruscamente.
• Estímulos como luces brillantes, pantallas o ruidos fuertes.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el dolor de cabeza es nuevo, distinto o el peor que has tenido.
• Si el dolor empeora poco a poco o vuelve después de haber pasado tiempo sin dolor.
• Si el dolor de cabeza interfiere con tu trabajo, tus estudios o tu vida familiar.

Programe una cita de rutina si:

• Si tienes migrañas frecuentes que te obligan a faltar al trabajo o a la escuela.
• Si llevas semanas o meses con dolores de cabeza y quieres un plan para prevenirlos.
• Si tus crisis duran más de 72 horas.
• Si notas que los síntomas cambian de un episodio a otro.

Diagnóstico

El médico hace preguntas detalladas sobre tus dolores de cabeza, tu historia personal y familiar, y los síntomas que los acompañan. En algunos casos te pedirá que lleves un diario del dolor durante unas semanas para ver con qué frecuencia aparecen las crisis y qué puede provocarlas.

Pruebas que se pueden realizar

• Un examen neurológico para evaluar los reflejos, la vista, el equilibrio y la fuerza de brazos y piernas.
• Pruebas de imagen, como una resonancia magnética, solo si el médico sospecha que puede haber otra causa.
• Análisis de sangre para descartar otras afecciones, si es necesario.

Qué esperar en su cita

No existe una prueba de laboratorio que confirme la migraña. El diagnóstico suele basarse en lo que cuentas y en los resultados del examen. El médico te explicará las opciones y puede recomendarte un neurólogo si considera necesaria una valoración más profunda.

Tratamiento

El tratamiento de la migraña tiene dos objetivos: aliviar el dolor cuando aparece y, en las personas que tienen crisis frecuentes, reducir el número de episodios. No existe una única solución para todos, por lo que el plan debe ser personalizado.

Autocuidado en el hogar

• Acostarte en una habitación tranquila, oscura y fresca.
• Colocar un paño frío o tibio sobre la frente o la nuca, según lo que te alivie.
• Beber agua y comer algo ligero si llevas tiempo sin comer.
• Procurar dormir lo necesario, pero sin dormir de más.
• Practicar respiración lenta o relajación para calmar el cuerpo.
• Llevar un diario para identificar y evitar tus desencadenantes.

Tratamientos médicos

El médico puede indicar medicamentos para tomar durante una crisis y, si las migrañas son frecuentes, tratamientos preventivos que se usan de forma regular. Solo un profesional de la salud puede elegir el enfoque adecuado para ti. También existen terapias no farmacológicas, como la fisioterapia, la acupuntura o la terapia cognitivo-conductual, que pueden ayudar si el médico lo considera útil.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía casi nunca se usa para tratar la migraña. Solo se puede valorar en casos muy seleccionados y después de haber probado muchos otros tratamientos, siempre con una evaluación especializada.

Vivir con esta afección

Llevar un ritmo de vida regular ayuda mucho a las personas con migraña. La constancia es clave: el cerebro agradece mantener horarios parecidos para dormir, comer y hacer ejercicio.

Consejos de estilo de vida

• Lleva un diario de migrañas para encontrar patrones y desencadenantes.
• Mantén horarios regulares de sueño, incluso los fines de semana.
• Divide las tareas grandes en pasos pequeños para reducir el estrés.
• Limita el tiempo frente a pantallas si notas que te cansa la vista.
• Planifica los viajes con descansos, comida e hidratación a mano.
• Explica a tu entorno qué es la migraña y cómo pueden ayudarte.

Dieta y ejercicio

Comer de forma equilibrada, no saltarse comidas y beber suficiente agua puede ayudar a prevenir crisis. Hacer ejercicio moderado con regularidad, como caminar, nadar o montar en bicicleta, también se relaciona con menos migrañas. Eso sí, empieza despacio y aprende a reconocer si algún alimento concreto o el ayuno te dispara el dolor.

Salud mental y bienestar emocional

La migraña puede generar frustración, ansiedad o sensación de aislamiento, especialmente si las crisis son frecuentes. Es importante hablar de ello con tu médico o con un psicólogo. Si en algún momento sientes pensamientos de no querer vivir, busca ayuda de inmediato: llama a una línea de crisis de tu país o acude a urgencias.

Prevención

La migraña no siempre se puede evitar por completo, pero en muchas personas se puede reducir mucho la frecuencia y la intensidad de las crisis. Identificar desencadenantes, mantener rutinas saludables y seguir las recomendaciones del médico son los pasos más eficaces.

Vacunas

No existe una vacuna contra la migraña.

Programas de detección

No hay una prueba de cribado general para detectar la migraña en personas sin síntomas. La mejor herramienta es conocer bien tu cuerpo y consultar con tu médico si tienes dolores de cabeza frecuentes o cambiantes.

Complicaciones

Si no se trata

• La migraña puede volverse crónica, con dolor más de la mitad de los días del mes.
• Puede afectar al trabajo, los estudios y las relaciones personales.
• Puede contribuir a la aparición de ansiedad o depresión.
• En raras ocasiones, una migraña muy prolongada requiere atención urgente para aliviar el dolor y prevenir complicaciones.

Pronóstico a largo plazo

Con el apoyo y el tratamiento adecuados, la mayoría de las personas con migraña pueden reducir mucho la frecuencia de sus crisis y retomar una vida plena. Aunque no siempre hay una cura definitiva, sí existen muchas herramientas para prevenir y manejar el dolor. La migraña no define quién eres.

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