Consejos de salud para viajar con neuropatía

Resumen

La neuropatía es un trastorno de los nervios periféricos, es decir, los nervios que están fuera del cerebro y la médula espinal. Estos nervios llevan señales de movimiento y tacto hacia y desde el cuerpo. Cuando se dañan, puede sentir hormigueo, entumecimiento o dolor, sobre todo en pies y manos. Viajar puede suponer retos especiales para quienes viven con neuropatía, porque los trayectos largos, las esperas de pie o las superficies irregulares pueden empeorar los síntomas o aumentar el riesgo de lesiones.

Sí, la neuropatía es una enfermedad común, especialmente entre personas con diabetes, deficiencias vitamínicas o que reciben ciertos tratamientos.

Afecta a personas de todas las edades, pero es más frecuente en adultos mayores y en quienes tienen enfermedades crónicas como diabetes.

Síntomas

Síntomas comunes

• Hormigueo o sensación de 'alfileres y agujas' en los pies o las manos.
• Entumecimiento que puede hacer difícil sentir el suelo o los objetos.
• Dolor quemante o punzante en las extremidades.
• Debilidad muscular, sobre todo en los tobillos.

Síntomas en niños

• En niños, la neuropatía puede manifestarse como dificultad para caminar, tropezones frecuentes o quejas de molestias en las piernas.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, los síntomas suelen ser más intensos y pueden aumentar el riesgo de caídas, especialmente en superficies irregulares o durante viajes largos.

Causas

Causas principales

• Diabetes mal controlada (la causa más frecuente).
• Deficiencia de vitaminas, especialmente del grupo B.
• Efectos secundarios de algunos tratamientos médicos.
• Lesiones físicas por movimientos repetitivos o presión prolongada, como estar sentado en un avión estrecho.

Factores de riesgo

• Viajes largos donde se está sentado por muchas horas sin moverse.
• Subir o bajar mucho equipaje pesado.
• Caminar largas distancias en aeropuertos o estaciones sin descanso adecuado.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si nota que el pie o la pierna se le hincha de manera desigual y le duele al caminar (posible trombosis).
• Si siente que la debilidad avanza y ya no puede sujetar objetos o caminar con seguridad.

Programe una cita de rutina si:

• Antes de viajar, para revisar su estado y ajustar recomendaciones de cuidado de los pies.
• Si los síntomas de neuropatía empeoran paulatinamente en cada viaje.

Diagnóstico

El médico examina los reflejos, la sensibilidad muscular y le preguntará sobre sus síntomas. A veces solicita estudios de los nervios.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen físico neurológico para comprobar el tacto y la fuerza.
• Electromiografía (EMG) — una prueba que mide la actividad eléctrica de los músculos.
• Estudios de velocidad de conducción nerviosa para ver qué tan rápido viajan las señales por los nervios.

Qué esperar en su cita

Estas pruebas son indoloras o causan solo pequeñas molestias. Ayudan a entender qué nervios están afectados.

Tratamiento

El tratamiento de la neuropatía se enfoca en aliviar los síntomas, prevenir lesiones y tratar la causa de fondo, si es posible. Durante el viaje, el cuidado de los pies y las pausas frecuentes son clave.

Autocuidado en el hogar

• Revise sus pies a diario en busca de ampollas, cortes o enrojecimiento, especialmente después de caminar.
• Use calzado cómodo y que le quede bien, con suela antideslizante. Nunca camine descalzo, ni siquiera en la playa o la piscina.
• Realice ejercicios suaves de estiramiento y movimiento de pies y tobillos durante vuelos o trayectos largos para mejorar la circulación.
• Mantenga los pies limpios y secos. Hidrate la piel, pero no entre los dedos para evitar hongos.
• Evite el calor extremo en los pies; no use bolsas de agua caliente porque puede no sentir si quema.

Tratamientos médicos

Existen medicamentos que el médico puede recetar para aliviar el dolor nervioso, así como cremas especiales. También pueden recomendarse fisioterapia o plantillas ortopédicas. Discuta con su médico antes del viaje si necesita ajustar alguna medicación o llevar documentos para los controles de seguridad en el aeropuerto.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En casos muy poco frecuentes, si hay compresión de un nervio (como el síndrome del túnel carpiano), puede ser necesaria una cirugía. El viaje no suele ser motivo para una cirugía urgente.

Vivir con esta afección

Con neuropatía, es importante incorporar en su rutina diaria el cuidado de los pies y la atención a las señales del cuerpo. Al viajar, planifique descansos y tenga a mano un kit de cuidado personal.

Consejos de estilo de vida

• Planifique los viajes dejando tiempo extra para no andar con prisas y evitar caídas.
• Seleccione asientos de pasillo en aviones o autobuses para poder estirar las piernas con facilidad.
• Lleve un bastón o apoyo si su médico lo recomienda, especialmente si hay mucha multitud o suelos irregulares.
• Use medias de compresión solo si su médico se lo indica; pueden ayudar a algunos pero no a todos.
• Pida asistencia en el aeropuerto si la necesita: la mayoría ofrecen sillas de ruedas o carritos para quienes tienen dificultad para caminar.

Dieta y ejercicio

Mantener una alimentación equilibrada rica en frutas, verduras y vitaminas del grupo B ayuda a la salud nerviosa. Durante el viaje, beba suficiente agua y evite el alcohol, que puede deshidratar y empeorar los síntomas. Realice ejercicios de estiramiento y movilización frecuentes.

Salud mental y bienestar emocional

La neuropatía puede generar ansiedad, especialmente en situaciones nuevas como viajar. Es normal sentirse preocupado. Comparta sus planes con un compañero de viaje y, si lo necesita, busque apoyo psicológico antes del viaje. Las técnicas de respiración pueden ayudar a calmarse.

Prevención

La neuropatía no siempre se puede prevenir, pero se puede reducir el riesgo manteniendo un buen control de la diabetes, niveles óptimos de vitamina B12 y evitando el alcohol en exceso. Antes de un viaje, la planificación preventiva ayuda a evitar complicaciones.

Complicaciones

Si no se trata

• Caídas y lesiones por falta de sensibilidad en los pies.
• Llagas o úlceras que pueden infectarse gravemente.
• Deformidades en los pies o articulaciones por pérdida de sensación y debilidad.
• Durante un viaje, estas complicaciones pueden agravarse y requerir atención médica en el extranjero, lo cual es complicado.

Pronóstico a largo plazo

Con los cuidados adecuados, la mayoría de las personas con neuropatía viajan sin problemas. La clave está en la preparación y en escuchar al cuerpo. Un viaje bien planeado puede disfrutarse igual que cualquier otro.

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