Entumecimiento: consejos para el día a día

Resumen

El entumecimiento es la pérdida de sensibilidad o una sensación de hormigueo en alguna parte del cuerpo. Puede sentirse como si la zona estuviera 'dormida' o con alfileres y agujas.

Sí. Es un motivo muy frecuente de consulta médica. Casi todas las personas lo experimentan en algún momento, por ejemplo, al estar mucho tiempo en una misma postura.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más común en adultos mayores y en quienes tienen diabetes, problemas de columna o realizan movimientos repetitivos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Hormigueo o pinchazos en manos, pies, brazos o piernas.
• Sensación de adormecimiento o de tener la zona 'dormida'.
• Debilidad o torpeza en la parte del cuerpo afectada.
• Sensación de ardor, frío o presión en la piel.

Síntomas en niños

• Puede aparecer después de estar sentados en una mala posición o por lesiones leves.
• A veces se presenta con fiebre o después de una enfermedad viral.
• Si el entumecimiento es frecuente o sin causa clara, conviene que un pediatra lo valore.

Síntomas en adultos mayores

• Suele estar relacionado con problemas de circulación, nervios o artrosis.
• Aumenta el riesgo de caídas porque se pierde sensibilidad en los pies.
• Es importante revisar la piel a diario para detectar heridas o rozaduras que no se sienten.

Causas

Causas principales

• Presión prolongada sobre un nervio, como al cruzar las piernas o apoyar el brazo.
• Problemas en la columna, como una hernia de disco.
• Mala circulación de la sangre.
• Daño en los nervios por enfermedades como la diabetes.
• Falta de vitaminas, especialmente vitamina B12.
• Consumo excesivo de alcohol.
• Enfermedades del sistema nervioso, como la esclerosis múltiple.

Factores de riesgo

• Edad avanzada.
• Diabetes o enfermedades renales y hepáticas.
• Trabajo que exige movimientos repetitivos o malas posturas.
• Consumo de alcohol y tabaco.
• Sedentarismo y alimentación poco saludable.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el entumecimiento aparece de repente o viene acompañado de debilidad, dolor intenso, dificultad para hablar o confusión, busca ayuda médica de inmediato o llama a emergencias (112 en España, o el número local de tu país).

Programe una cita de rutina si:

• Si el entumecimiento es constante, empeora o interfiere con tu vida diaria.
• Si además notas pérdida de fuerza, dolor, cambios en la piel o pérdida de sensibilidad que no se quita.
• Si tienes diabetes y notas entumecimiento en los pies o las manos.

Diagnóstico

El médico te hará preguntas sobre tus síntomas, revisará tu historia clínica y te hará un examen físico. También puede comprobar tus reflejos, tu fuerza y tu sensibilidad con pruebas sencillas.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para descartar diabetes, anemia o falta de vitaminas.
• Estudios de los nervios, como la electromiografía.
• Resonancia magnética o tomografía para ver tu columna y tu cerebro.
• Ecografía Doppler para evaluar la circulación de la sangre.

Qué esperar en su cita

Después de los estudios, el médico te explicará los resultados y te dirá si necesitas ver a un especialista, como un neurólogo (especialista en nervios) o un fisioterapeuta.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. Puede incluir cambios en la postura, fisioterapia, medicamentos recetados por tu médico, y en algunos casos, otros procedimientos. Cada plan de tratamiento debe ser personalizado por un profesional de la salud.

Autocuidado en el hogar

• Cambia de posición con frecuencia, especialmente si pasas mucho tiempo sentado.
• Haz pausas para estirar los brazos, las manos y las piernas.
• Evita cruzar las piernas durante mucho tiempo.
• Usa calzado cómodo y ropa que no apriete.
• Mantén una buena postura al usar el celular o la computadora.
• Practica ejercicio suave, como caminar o nadar.
• Aplica compresas de calor o frío según las indicaciones de tu médico.

Tratamientos médicos

En algunos casos, el médico puede recetar medicamentos para los nervios, antiinflamatorios o analgésicos. También puede indicar fisioterapia, terapia ocupacional o inyecciones para aliviar el dolor y mejorar la función. Nunca te automediques: siempre sigue las indicaciones de tu médico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se reserva para situaciones específicas, como una hernia de disco grande o un nervio atrapado que no mejora con otros tratamientos. Tu médico te explicará si eres candidato y cuáles son los riesgos y beneficios.

Vivir con esta afección

El entumecimiento puede ser incómodo, pero con los cuidados adecuados se puede llevar una vida plena. Aprende a reconocer qué posturas o actividades empeoran tus síntomas y evítalas. Revisa a diario las zonas con menos sensibilidad, especialmente los pies, para prevenir heridas sin dolor.

Consejos de estilo de vida

• Mantente activo con ejercicio regular, siempre que tu médico lo autorice.
• Evita fumar y limita el consumo de alcohol.
• Descansa bien y duerme en posiciones que no compriman tus nervios.
• Usa herramientas ergonómicas en el trabajo y en casa.
• Si tienes diabetes, controla tus niveles de azúcar.
• Protege tus manos y pies del frío y de lesiones.

Dieta y ejercicio

Una alimentación equilibrada, rica en frutas, verduras, cereales integrales y suficientes vitaminas, especialmente vitamina B12, ayuda al buen funcionamiento de los nervios. Beber agua y hacer ejercicio suave como caminar, nadar o yoga mejora la circulación y reduce la rigidez.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con entumecimiento crónico puede generar ansiedad, frustración o tristeza. Es normal sentirse así. Habla con tu médico sobre tus emociones y considera pedir ayuda a un profesional de la salud mental. Si sientes que no puedes manejar la situación, no esperes: pide apoyo.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero muchas causas relacionadas con la postura y la circulación se pueden evitar con hábitos saludables: moverse con regularidad, mantener un peso adecuado y evitar el tabaco y el alcohol en exceso.

Complicaciones

Si no se trata

• Pérdida de fuerza o atrofia muscular en la zona afectada.
• Heridas o infecciones en la piel que no se sienten y tardan en sanar.
• Dificultad para caminar, sujetar objetos o realizar actividades diarias.
• Caídas y lesiones por falta de sensibilidad.

Pronóstico a largo plazo

Muchas personas con entumecimiento mejoran con el tratamiento adecuado y los cuidados en casa. Incluso cuando la causa no tiene cura, se pueden controlar los síntomas y mantener una buena calidad de vida. Habla con tu equipo médico para encontrar el plan que mejor se adapte a ti.

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