Entumecimiento: prevención en el lugar de trabajo

Resumen

El entumecimiento es la pérdida de sensibilidad o la sensación de hormigueo en alguna parte del cuerpo, como las manos, los brazos o las piernas. En el trabajo, suele aparecer cuando se mantiene una misma postura por mucho tiempo o se hacen movimientos repetitivos que presionan los nervios.

Sí, es bastante común. Muchas personas que trabajan frente a una computadora, en líneas de montaje o en tareas con movimientos repetitivos llegan a sentir entumecimiento en algún momento.

Afecta sobre todo a personas que pasan muchas horas sentadas o de pie en la misma posición, a quienes usan teclado y mouse a diario, y a quienes realizan trabajos manuales repetitivos como carpintería, costura o manejo de herramientas vibratorias.

Síntomas

Síntomas comunes

• Hormigueo en manos, brazos, piernas o pies.
• Sensación de que la zona está “dormida”.
• Pérdida de sensibilidad al tacto.
• Debilidad al agarrar objetos o al mover la extremidad afectada.
• Sensación de pinchazos o calor en la zona.

Síntomas en niños

• En niños y adolescentes, el entumecimiento puede aparecer por cargar mochilas muy pesadas o por pasar mucho tiempo jugando con videojuegos o usando el celular.
• También puede sentirse como un hormigueo en los dedos al escribir durante mucho tiempo.

Síntomas en adultos mayores

• En personas mayores, el entumecimiento puede estar relacionado con la circulación o con problemas en la columna que presionan los nervios.
• Puede aparecer más fácilmente con tareas que requieren mantener las manos por encima del nivel del corazón o por falta de movimiento.

Causas

Causas principales

• Mantener la misma postura durante mucho tiempo, por ejemplo, con la muñeca doblada sobre el teclado.
• Presión sobre los nervios de la muñeca, el codo, el hombro o la columna.
• Movimientos repetitivos como teclear, usar el mouse, levantar objetos o usar herramientas que vibran.
• Apoyar el peso del cuerpo sobre los brazos o las piernas por períodos largos.

Factores de riesgo

• Trabajo de escritorio con silla o escritorio mal ajustados.
• Tareas que exigen levantar los brazos por encima del nivel del corazón.
• Trabajo de pie durante toda la jornada, sin pausas.
• Tener diabetes, problemas de tiroides o falta de vitamina B12.
• El embarazo, que puede causar retención de líquidos y presión en los nervios.
• Tener sobrepeso u obesidad.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el entumecimiento aparece después de una lesión o por un movimiento brusco.
• Si el hormigueo va acompañado de debilidad que le impide hacer sus tareas habituales.
• Si el entumecimiento se extiende a más partes del cuerpo.

Programe una cita de rutina si:

• Si el entumecimiento es constante o vuelve todos los días, aunque cambie de postura.
• Si el hormigueo le despierta por la noche o le molesta para dormir.
• Si la sensación dura más de una semana o empeora progresivamente.

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas, su trabajo y sus actividades diarias. También revisará la zona para ver si hay debilidad, hinchazón o pérdida de sensibilidad, y le hará algunas pruebas sencillas como mover las manos o los brazos de ciertas maneras.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para descartar diabetes, falta de vitaminas o enfermedad de la tiroides.
• Estudios de conducción nerviosa, que miden lo rápido que viajan las señales por los nervios.
• Electromiografía, que registra la actividad de los músculos.
• Imágenes como radiografías o resonancia magnética si se sospecha un problema en la columna o en las muñecas.

Qué esperar en su cita

El médico le explicará los pasos a seguir según la causa. Puede derivarle a un especialista en nervios, llamado neurólogo, o a un fisioterapeuta. Usted no necesita prepararse para nada especial, solo llevar la lista de sus síntomas y las dudas que tenga.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa del entumecimiento. En la mayoría de los casos, se enfoca en aliviar la presión sobre el nervio y en corregir las posturas o movimientos que lo provocan.

Autocuidado en el hogar

• Hacer pausas cada 30 o 60 minutos para estirar las manos, los brazos y las piernas.
• Ajustar la silla, el escritorio, el teclado y el mouse para mantener una postura neutral.
• Usar una almohadilla de gel o apoyo para la muñeca si trabaja con teclado.
• Aplicar calor suave en la zona o hacer ejercicios de movilidad, siempre que no haya inflamación, y consultando antes con un profesional.
• Evitar quedarse en la misma posición durante toda la jornada.

Tratamientos médicos

El médico puede recomendar fisioterapia, aparatos ortopédicos como férulas para la muñeca, o medicamentos para aliviar el dolor o la inflamación. Siempre deben indicarse y supervisarse por un profesional de salud. En algunos casos, se trata la enfermedad de base, como la diabetes o la falta de vitaminas.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía solo se considera cuando el nervio está muy comprimido y no mejora con otros tratamientos, o cuando hay riesgo de daño permanente. No es la primera opción.

Vivir con esta afección

Viva un día a la vez. Si ya tiene entumecimiento, aprenda a identificar qué posturas o actividades lo empeoran y adáptelas. Por ejemplo, cambie la mano al usar el mouse, use el altavoz en lugar de sujetar el teléfono entre el hombro y la oreja, y siéntese con la espalda apoyada.

Consejos de estilo de vida

• Haga ejercicio de forma regular para mejorar la circulación y fortalecer los músculos.
• Mantenga un peso saludable para reducir la presión sobre los nervios.
• Evite fumar, ya que el tabaco reduce la circulación en los nervios.
• Duerma lo suficiente y en una posición que no comprima los brazos o las piernas.

Dieta y ejercicio

Coma una dieta variada con frutas, verduras, proteínas y cereales integrales. Incluya alimentos ricos en vitamina B12, como huevos, lácteos y carnes, o pregunte a su médico sobre suplementos si lo necesita. Haga ejercicios suaves como caminar, nadar o estirar para mantener el cuerpo en movimiento.

Salud mental y bienestar emocional

Sentir entumecimiento frecuente puede causar preocupación o estrés, especialmente si afecta su trabajo. Es normal sentirse frustado. Hable con su médico y no se aísle. Si se siente abrumado, busque apoyo emocional profesional.

Prevención

Sí, en muchos casos se puede prevenir. Lo más importante es evitar mantener la misma posición mucho tiempo, hacer pausas activas, ajustar el lugar de trabajo y usar técnicas adecuadas para levantar objetos o usar herramientas.

Vacunas

No hay vacunas específicas para prevenir el entumecimiento, pero mantenerse al día con las vacunas generales ayuda a prevenir enfermedades que pueden afectar los nervios, como la gripe o la infección por COVID-19.

Programas de detección

No hay un chequeo especial para el entumecimiento, pero los chequeos rutinarios para la diabetes y la vitamina B12 pueden ayudar a detectar problemas antes de que causen daño a los nervios.

Complicaciones

Si no se trata

• El entumecimiento puede empeorar y convertirse en una sensación constante.
• Puede aparecer pérdida de fuerza muscular, dificultad para agarrar objetos o caídas.
• Con el tiempo, la compresión de un nervio puede causar daño permanente y atrofia (disminución del tamaño) de los músculos.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con entumecimiento relacionado con el trabajo mejoran notablemente con cambios en la postura, pausas y tratamiento adecuado. Cuanto antes se atienda, mejor. Incluso cuando hay una causa más seria, como la compresión nerviosa, hay muchos tratamientos que pueden ayudar. Mantenga una actitud activa y confíe en su equipo de salud.

Encontrar apoyo

Organizaciones internacionales

• Organización Mundial de la Salud (OMS)
• World Health Organization - Occupational Health

Organizaciones locales

• Servicio de salud laboral de su empresa · España y América Latina
• Centro de salud o atención primaria de su país · España y América Latina

Líneas de ayuda

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