Palpitaciones: Consejos de estilo de vida para sentirte mejor

Resumen

Las palpitaciones son la sensación de que tu corazón late con fuerza, muy rápido, salta un latido o aletea. Aunque pueden sentirse asustadoras, en la mayoría de los casos no son peligrosas y suelen aparecer por estrés, café o emociones fuertes.

Sí, las palpitaciones son muy comunes. Casi todas las personas las han sentido alguna vez, especialmente en momentos de nervios, esfuerzo o emoción.

Pueden afectar a cualquier persona, pero son más frecuentes en adolescentes, mujeres embarazadas, personas con ansiedad o quienes consumen mucha cafeína o alcohol.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de que el corazón late muy fuerte o muy rápido
• Notar que el corazón da un salto o un vuelco
• Sensación de aleteo en el pecho, la garganta o el cuello
• Pulso acelerado o irregular que se siente por un momento

Síntomas en niños

• Los niños pueden notar el corazón acelerado o 'saltando' sin motivo claro
• Pueden decir que el corazón les late fuerte en el pecho
• En ocasiones aparecen durante el llanto, el juego intenso o por fiebre

Síntomas en adultos mayores

• Además del latido irregular, pueden sentir mareo o cansancio
• Las palpitaciones pueden aparecer con menos esfuerzo que antes
• A veces se acompañan de dolor en el pecho o falta de aire, lo que requiere atención médica

Causas

Causas principales

• Estrés, ansiedad o miedo
• Exceso de cafeína, como café, té o bebidas energéticas
• Consumo de alcohol o tabaco
• Ejercicio físico intenso
• Fiebre, deshidratación o falta de sueño
• Alteraciones del ritmo del corazón, como la fibrilación auricular
• Anemia, problemas de tiroides o cambios hormonales

Factores de riesgo

• Tener mucho estrés o ansiedad
• Consumir cafeína o bebidas energizantes a diario
• Fumar o beber alcohol en exceso
• Embarazo o cambios hormonales
• Padecer anemia, hipertiroidismo o presión arterial alta
• Tener antecedentes familiares de problemas del corazón

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si las palpitaciones vienen con dolor en el pecho, falta de aire o desmayo
• Si tienes enfermedad del corazón y aparecen palpitaciones nuevas
• Si notas que el corazón late de forma irregular durante varios minutos

Programe una cita de rutina si:

• Si las palpitaciones aparecen varias veces por semana
• Si te despiertan por la noche o interfieren en tu día a día
• Si quieres descartar que haya una causa en el corazón

Diagnóstico

El médico te hará preguntas sobre tus síntomas, tus hábitos y tu historia familiar. También te escuchará el corazón y puede pedir análisis de sangre para revisar la tiroides, la hemoglobina y otros valores.

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma (ECG), que registra la actividad eléctrica del corazón
• Holter o monitor de ritmo por 24 a 48 horas para captar palpitaciones que aparecen de forma intermitente
• Monitor de eventos, que se usa durante semanas para registrar el corazón cuando tienes síntomas
• Ecocardiograma, una ecografía del corazón para ver su estructura y funcionamiento
• Análisis de sangre para detectar anemia, problemas de tiroides o electrolitos

Qué esperar en su cita

El proceso suele ser sencillo. Es posible que lleves un monitor durante unos días y anotes cuándo aparecen las palpitaciones. Con los resultados, el médico te explicará si tu corazón está sano o si hace falta algún tratamiento.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. Si las palpitaciones son por estrés o cafeína, basta con cambios en el estilo de vida. Si hay una arritmia u otra enfermedad, el médico indicará el tratamiento adecuado para controlar el ritmo del corazón.

Autocuidado en el hogar

• Reduce el consumo de café, té, chocolate y bebidas energéticas
• Evita el alcohol y el tabaco
• Aprende técnicas de respiración lenta y relajación
• Duerme al menos 7 a 8 horas cada noche
• Haz ejercicio moderado con regularidad, con el visto bueno de tu médico
• Bebe suficiente agua para mantenerte hidratado
• Lleva un diario de tus palpitaciones para identificar qué las dispara

Tratamientos médicos

Si se encuentra una causa como hipertiroidismo o anemia, se trata esa enfermedad. Para las arritmias, los médicos pueden usar medicamentos para controlar el ritmo, procedimientos como la ablación o incluso un dispositivo implantable. El tratamiento siempre se decide de forma individual y debe explicarlo un cardiólogo.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía solo se considera en casos específicos, por ejemplo cuando hay una arritmia que no se controla con medicamentos. No es el tratamiento habitual para la mayoría de las personas con palpitaciones.

Vivir con esta afección

Vivir con palpitaciones es más fácil cuando entiendes qué las provoca. Llevar un ritmo de vida tranquilo, descansar bien y evitar los excesos de cafeína y alcohol te ayudará a sentirte más seguro y con menos episodios.

Consejos de estilo de vida

• Mantén horarios regulares de sueño
• Practica yoga, meditación o respiración profunda
• Evita el consumo de bebidas con cafeína por la tarde y noche
• Deja de fumar y limita el alcohol
• Camina a diario, aunque sea 20 minutos
• Identifica y reduce situaciones de estrés

Dieta y ejercicio

Lleva una dieta equilibrada rica en frutas, verduras, cereales integrales y pescado. Evita alimentos muy azucarados o con mucha grasa. Haz ejercicio aeróbico moderado, como caminar, nadar o andar en bicicleta, siempre que tu médico te lo permita. Si notas palpitaciones al hacer ejercicio, detente y consulta.

Salud mental y bienestar emocional

Las palpitaciones pueden generar miedo y ansiedad, y esa ansiedad también puede provocar más palpitaciones. Es importante hablar de lo que sientes con tu médico y, si lo necesitas, buscar apoyo psicológico para manejar el estrés sin que afecte tu corazón.

Prevención

En muchos casos se pueden prevenir las palpitaciones evitando sus desencadenantes: controlar el estrés, no abusar de la cafeína, dormir bien y evitar el alcohol y el tabaco. Si hay una enfermedad de base, seguir el tratamiento indicado reduce las probabilidades de tenerlas.

Programas de detección

Si tienes factores de riesgo como presión alta, diabetes o antecedentes familiares de arritmias, conviene que tu médico te revise el corazón regularmente. Te dirá cada cuánto necesitas un electrocardiograma.

Complicaciones

Si no se trata

• Si las palpitaciones vienen de una arritmia como la fibrilación auricular, sin tratamiento puede aumentar el riesgo de coágulos y accidente cerebrovascular
• Las palpitaciones frecuentes pueden causar cansancio o falta de sueño
• En algunos casos, una arritmia grave puede reducir el bombeo de sangre y causar desmayos
• La ansiedad que generan puede empeorar la calidad de vida

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con palpitaciones no tienen una enfermedad del corazón y pueden llevar una vida completamente normal. Incluso cuando existe una arritmia, hoy hay tratamientos muy efectivos. Con el apoyo médico adecuado, puedes controlar el problema y vivir tranquilo.

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