Palpitaciones: cómo reducir el riesgo

Resumen

Las palpitaciones son la sensación de que el corazón late rápido, fuerte o de forma irregular. Muchas veces son inofensivas y duran solo unos segundos, pero a veces pueden ser señal de un problema del corazón.

Sí. Las palpitaciones son muy frecuentes. Casi todas las personas las sienten alguna vez en la vida.

Pueden presentarse en personas de cualquier edad. Son más habituales en adultos jóvenes, en quienes tienen ansiedad o estrés, y también en mujeres durante el embarazo o la menopausia.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de que el corazón late muy rápido
• Latidos fuertes o golpeteos en el pecho
• Sensación de que el corazón salta un latido o hace una pausa corta

Síntomas en niños

• Los niños pueden describir que su corazón corre o truena
• Pueden quejarse de molestias en el pecho o mareos al hacer ejercicio

Síntomas en adultos mayores

• Pueden sentirse como un pulso irregular o desordenado
• Suelen acompañarse de cansancio o falta de aire al esforzarse

Causas

Causas principales

• Estrés, ansiedad o miedo
• Cafeína, alcohol o bebidas energéticas
• Falta de sueño o cansancio extremo
• Ejercicio físico muy intenso
• Fiebre, deshidratación o anemia
• Cambios hormonales, como los del embarazo o la menopausia
• Algunos medicamentos, especialmente los que estimulan el corazón

Factores de riesgo

• Edad avanzada, especialmente a partir de los 50 años
• Antecedentes de enfermedad del corazón
• Problemas de tiroides
• Presión arterial alta
• Diabetes
• Consumo frecuente de alcohol o cafeína
• Estrés crónico

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si las palpitaciones son nuevas, empeoran o se vuelven más frecuentes
• Si ya tiene una enfermedad del corazón o factores de riesgo
• Si además siente mareos, aturdimiento o falta de aire

Programe una cita de rutina si:

• Para revisar su salud del corazón y descartar causas
• Si las palpitaciones aparecen más de una vez por semana
• Si le preocupan aunque sean breves y sin otros síntomas

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas, cuándo aparecen y qué sensaciones nota. Realizará un examen físico y podrá indicar pruebas para ver el ritmo del corazón y descartar problemas.

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma (ECG): registra la actividad eléctrica del corazón
• Monitor Holter: un dispositivo portátil que se lleva entre 24 y 48 horas
• Análisis de sangre: revisa tiroides, electrolitos u otras causas
• Ecocardiograma: una ecografía del corazón para ver su estructura y funcionamiento

Qué esperar en su cita

El profesional de salud le ayudará a identificar los desencadenantes de sus palpitaciones. En la mayoría de los casos no se necesita ningún tratamiento y solo se recomiendan cambios en los hábitos de vida.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa de las palpitaciones. Si están relacionadas con el estrés, la cafeína o la falta de sueño, basta con ajustar la rutina diaria. Si hay una arritmia u otra enfermedad, el médico indicará el cuidado adecuado.

Autocuidado en el hogar

• Reduzca el consumo de cafeína y bebidas energéticas
• Evite el alcohol y el tabaco
• Duerma al menos 7 horas por noche
• Practique respiración profunda o meditación para controlar el estrés
• Haga ejercicio moderado de forma regular, como caminar a paso rápido

Tratamientos médicos

El médico puede recomendar técnicas de manejo del estrés, tratamientos para la tiroides u otros trastornos, medicamentos para controlar el ritmo cardíaco o procedimientos como la ablación, que corrige las señales eléctricas anormales del corazón. Todos los tratamientos deben ser indicados y supervisados por un especialista.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía del corazón rara vez es necesaria. Se reserva para casos de arritmias importantes que no mejoran con otros tratamientos.

Vivir con esta afección

Lleve un registro de cuándo aparecen las palpitaciones, qué estaba haciendo, cuánto duran y si van acompañadas de otros síntomas. Comparta esa información con su médico en cada visita.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga un peso saludable
• Duerma bien y con horarios regulares
• Dedique tiempo a actividades relajantes, como yoga o paseos al aire libre
• Aprenda a poner límites al estrés del trabajo o de las tareas diarias

Dieta y ejercicio

Lleve una dieta variada con frutas, verduras, cereales integrales, proteínas saludables y poca sal. Si su médico lo aprueba, haga al menos 150 minutos de ejercicio moderado por semana, como caminar, nadar o andar en bicicleta.

Salud mental y bienestar emocional

Las palpitaciones pueden causar ansiedad, y la ansiedad puede, a su vez, provocar más palpitaciones. Por eso es importante cuidar su salud emocional, descansar bien y pedir ayuda si se siente abrumado o con miedo.

Prevención

No siempre se pueden prevenir, porque algunas causas son hereditarias o médicas. Sin embargo, puede reducir el riesgo llevando una vida saludable, controlando la presión arterial y el estrés, y evitando los desencadenantes más comunes.

Vacunas

No existe una vacuna específica contra las palpitaciones. Mantener al día las vacunas recomendadas puede ayudarle a evitar infecciones que a veces las provocan.

Programas de detección

Si tiene antecedentes familiares de arritmias o enfermedades del corazón, hable con su médico sobre la conveniencia de hacerse chequeos periódicos.

Complicaciones

Si no se trata

• Si la causa es una arritmia grave, podrían aumentar los desmayos o el aturdimiento
• Algunas arritmias pueden afectar la capacidad del corazón para bombear sangre eficazmente
• En casos poco frecuentes, las palpitaciones persistentes pueden aumentar el riesgo de coágulos o insuficiencia cardíaca

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con palpitaciones tienen una evolución muy buena. Con los cambios adecuados, el control del estrés y el seguimiento médico, la mayoría logra reducir su frecuencia y vivir con tranquilidad.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.