Mareos: cómo prevenirlos y manejarlos

Resumen

El mareo es una sensación de aturdimiento, inestabilidad o de que todo da vueltas a tu alrededor. No es una enfermedad, sino un síntoma que puede tener varias causas.

Sí, es muy común. Casi todas las personas han sentido mareo alguna vez, y es una de las consultas más frecuentes en atención médica.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más común en adultos mayores y en personas con problemas del oído interno, migrañas, diabetes o tensión arterial baja.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de que tú o el entorno giran (vértigo)
• Aturdimiento o ganas de desmayarte
• Problemas para mantener el equilibrio
• Visión borrosa o ver todo moverse
• Náuseas o malestar estomacal
• Sensación de cabeza vacía o pesada

Síntomas en niños

• Pueden quejarse de que las cosas 'dan vueltas' o de que el suelo se mueve.
• Algunos niños, sobre todo pequeños, solo lloran, se sujetan a algo o se niegan a caminar cuando se sienten mareados.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, el mareo se presenta como inseguridad al caminar o sensación de que van a caerse.
• También puede causar desequilibrio y aumentar el riesgo de caídas.

Causas

Causas principales

• Problemas en el oído interno, como el vértigo posicional paroxístico benigno
• Migraña vestibular, una forma de migraña que produce vértigo
• Bajón de la presión arterial al ponerte de pie (hipotensión ortostática)
• Anemia o niveles bajos de azúcar en sangre
• Ansiedad o episodios de estrés intenso
• Efectos secundarios de algunos medicamentos

Factores de riesgo

• Tener 65 años o más
• Tomar varios medicamentos a la vez
• Tener diabetes, presión arterial alta o migrañas
• Deshidratación o calor extremo
• Falta de sueño o consumo de alcohol

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Busca atención el mismo día si el mareo es muy fuerte, no te deja caminar o viene con dolor de cabeza moderado y vómitos.
• También acude al médico si el mareo aparece tras una caída o un golpe en la cabeza.

Programe una cita de rutina si:

• Si tienes mareos repetidos, duran más de unos minutos o afectan a tu vida diaria, pide una cita con tu médico.
• Consulta aunque no tengas otros síntomas, para descartar causas tratables.

Diagnóstico

El médico te hará preguntas sobre tus mareos: cómo empiezan, cuánto duran y qué los empeora. Luego te hará un examen físico y puede pedir algunas pruebas para buscar la causa.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen del equilibrio y la coordinación
• Prueba para el oído interno, como mover la cabeza en posiciones específicas
• Análisis de sangre para descartar anemia, infección o azúcar bajo
• Electrocardiograma para revisar el ritmo del corazón
• Imágenes del cerebro, como una resonancia magnética, si se sospecha un problema neurológico

Qué esperar en su cita

No necesitas hacerte todas las pruebas. El médico elegirá las más adecuadas para ti y, si es necesario, te enviará a un especialista en oído, neurología o corazón.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa del mareo. Puede incluir ejercicios de equilibrio, cambios en la alimentación, y en algunos casos, medicamentos recetados por tu médico para controlar las náuseas o el vértigo.

Autocuidado en el hogar

• Si sientes mareo, siéntate o acuéstate en un lugar seguro.
• Levántate despacio y sosteniéndote de una superficie firme.
• Evita girar el cuello de forma brusca.
• Toma agua suficiente a lo largo del día.
• Descansa si has estado de pie mucho tiempo.

Tratamientos médicos

Los médicos pueden recetar medicamentos para reducir el vértigo o las náuseas, o tratar la causa de fondo como una migraña o un problema de presión arterial. También hay ejercicios especiales llamados rehabilitación vestibular que entrenan al cerebro para compensar el desequilibrio.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía solo se considera en casos muy raros y cuando el mareo es causado por un problema específico que no mejora con otros tratamientos.

Vivir con esta afección

Vivir con mareos requiere aprender qué los provoca. Lleva un registro de cuándo aparecen, qué comiste y si dormiste bien. Eso ayuda al médico a encontrar la causa.

Consejos de estilo de vida

• Dormir entre 7 y 8 horas cada noche
• Evitar el alcohol y el tabaco
• Reducir la cafeína
• Mantener una rutina de ejercicio suave, como caminar o estirar
• Usar zapatos con buen agarre y evitar caminar en zonas oscuras

Dieta y ejercicio

Comer de forma regular y no saltarte comidas ayuda a mantener estables la glucosa y la presión arterial. El ejercicio regular, como caminar o nadar, fortalece el equilibrio y reduce el riesgo de caídas.

Salud mental y bienestar emocional

Los mareos frecuentes pueden generar ansiedad o miedo a salir de casa. Si te sientes así, compártelo con tu médico. El apoyo psicológico es parte del tratamiento.

Prevención

No todos los mareos se pueden prevenir, pero en muchos casos se pueden reducir. Mantener buenos hábitos de sueño, alimentación e hidratación, y evitar movimientos bruscos, disminuye las probabilidades.

Complicaciones

Si no se trata

• Caídas y lesiones, como fracturas de cadera o muñeca
• El mareo puede llevarte a evitar moverte, lo que debilita los músculos y empeora el equilibrio
• En personas mayores, el miedo a caerse puede llevar a dejar de hacer actividades

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas con mareos mejora notablemente. Aunque a veces la causa sea un problema de salud más serio, hay muchas maneras de controlar los síntomas y mantener una buena calidad de vida.

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