Menopausia: lo que debes saber para vivirla bien

Resumen

La menopausia es el momento en que la mujer deja de tener el periodo menstrual de forma permanente. Es una etapa natural en la vida, que ocurre cuando los ovarios producen menos hormonas femeninas, sobre todo estrógeno y progesterona. Marca el fin de la capacidad de quedar embarazada de manera natural.

Es muy común: todas las mujeres que viven hasta la edad madura la atraviesan. La mayoría la experimenta entre los 45 y los 55 años.

Afecta a todas las mujeres. Puede aparecer antes por causas médicas, como cirugía para extirpar los ovarios o tratamientos contra el cáncer.

Síntomas

Síntomas comunes

• Periodos irregulares o cambios en el sangrado.
• Bochornos (sensaciones repentinas de calor) y sudoración nocturna.
• Dificultad para conciliar el sueño.
• Sequedad vaginal y molestias durante las relaciones sexuales.
• Cambios de humor, irritabilidad o tristeza.
• Menos deseo sexual.

Causas

Causas principales

• Disminución natural de las hormonas femeninas por el paso del tiempo.
• Extirpación quirúrgica de los ovarios.
• Tratamientos de quimioterapia o radioterapia en la zona de la pelvis.
• Insuficiencia ovárica prematura, cuando los ovarios dejan de funcionar antes de los 40 años.

Factores de riesgo

• Fumar cigarrillos.
• Tener familiares cercanas que tuvieron menopausia antes de los 45 años.
• Haber tenido cirugías ginecológicas, como extirpación del útero o de los ovarios.
• Recibir tratamientos oncológicos en el área pélvica.
• Padecer ciertas enfermedades del sistema inmunitario.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Necesitas atención el mismo día si tienes sangrado muy abundante, dolor intenso, fiebre o signos de derrame cerebral. También si tienes pensamientos de hacerte daño.

Programe una cita de rutina si:

• Pide una consulta si tus síntomas te impiden descansar, trabajar o disfrutar de la vida, o si quieres confirmar si ya estás en la menopausia.

Diagnóstico

El médico llega al diagnóstico principalmente por tus síntomas y por la fecha de tus últimos periodos. Si el cuadro es claro, no hace falta ninguna prueba.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para medir la hormona foliculoestimulante (FSH).
• Medición de estradiol en sangre.
• Pruebas de tiroides para descartar otros problemas.

Qué esperar en su cita

Durante la consulta, el médico te preguntará por tus periodos, tus síntomas, tu salud y tu historia familiar. Con esa información, te explicará tus opciones para sentirte mejor.

Tratamiento

El tratamiento no busca 'curar' la menopausia, sino aliviar los síntomas que molestan y prevenir problemas futuros como la pérdida de hueso o las enfermedades del corazón. Cada plan es personal.

Autocuidado en el hogar

• Viste con ropa ligera y en capas para quitarte la ropa cuando pase un bochorno.
• Ten un abanico o una botella de agua fresca a mano.
• Evita comidas picantes, cafeína y alcohol si desencadenan bochornos.
• Dedica tiempo a relajarte: toma un baño tibio, haz respiración profunda o escucha música tranquila.
• Usa lubricantes íntimos de venta libre si tienes sequedad vaginal.

Tratamientos médicos

Los tratamientos pueden incluir terapia hormonal para reemplazar las hormonas que el cuerpo ya no produce, presentada como pastillas, parches o geles. También hay medicamentos no hormonales para controlar los bochornos y otros para proteger los huesos. La elección depende de tu edad, tu salud y tus antecedentes. Siempre consulta con un profesional de salud antes de iniciar cualquier tratamiento.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no se usa para tratar la menopausia en sí. Se aplica solo en casos como tumores o endometriosis grave. Si te extirpan los ovarios, la menopausia aparece de inmediato.

Vivir con esta afección

Escucha a tu cuerpo y observa qué te da alivio. Lleva un diario de tus síntomas, duerme en un cuarto fresco y organiza tu día con pausas para descansar. Si algo no te funciona, pide consejo a tu médico.

Consejos de estilo de vida

• Realiza ejercicio físico al menos 30 minutos al día, como caminar, nadar o bailar.
• Haz ejercicios de fuerza dos o tres veces por semana para fortalecer los huesos.
• Mantén un horario de sueño regular y limita las pantallas antes de dormir.
• Busca momentos para ti y para compartir con personas que te apoyen.

Dieta y ejercicio

Incluye alimentos ricos en calcio, como lácteos, brócoli y almendras, y alimentos con vitamina D, como pescados grasos. La actividad física con peso, como caminar o trotar, ayuda a mantener los huesos fuertes. Limita la sal y el azúcar para cuidar el corazón.

Salud mental y bienestar emocional

Los cambios hormonales pueden hacer que te sientas más sensible, ansiosa o triste. Es normal y no tiene por qué avergonzarte. Habla con quien confíes y, si lo necesitas, busca ayuda psicológica. Si tienes pensamientos de poner fin a tu vida, llama de inmediato a los servicios de emergencia.

Prevención

No. La menopausia es un proceso biológico natural y no se puede prevenir. Sin embargo, puedes prevenir muchos de sus efectos incómodos, como los bochornos, la sequedad vaginal y la pérdida de masa ósea, con un estilo de vida saludable y, cuando haga falta, con tratamiento médico adecuado.

Vacunas

Mantén al día tus vacunas, como la antigripal y la de refuerzo contra el tétanos. La vacunación es parte importante de tu salud general en todas las etapas.

Programas de detección

Realiza controles periódicos: mamografía, citología vaginal (si tu médico lo recomienda), control de presión arterial y de colesterol, y, a partir de cierta edad, una densitometría ósea para medir la salud de tus huesos.

Complicaciones

Si no se trata

• Osteoporosis, que aumenta el riesgo de fracturas.
• Enfermedades cardiovasculares, como hipertensión o infarto.
• Sequedad y dolor genital que afectan la vida sexual.
• Incontinencia urinaria o infecciones urinarias frecuentes.
• Fatiga, dificultad para concentrarse y menor calidad del sueño.

Pronóstico a largo plazo

La menopausia es una etapa de transición, no el final de la vitalidad. Con información, prevención y apoyo adecuado, muchas mujeres siguen disfrutando de una vida plena, activa y satisfactoria. Tú también puedes.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.