Prevención del entumecimiento

Resumen

El entumecimiento es la pérdida o disminución de la sensibilidad en una parte del cuerpo. Puede notarse como hormigueo, cosquilleo, ardor o la sensación de que la zona está dormida. No es una enfermedad, sino una señal de que los nervios o el cerebro no están enviando o recibiendo bien los mensajes.

Sí. Es un motivo muy frecuente de consulta médica. Casi todas las personas lo han sentido alguna vez, por ejemplo al apoyar el brazo durante un rato o al cruzar las piernas.

Puede aparecer a cualquier edad, pero es más frecuente en personas mayores, en quienes trabajan con movimientos repetitivos, en personas con diabetes o problemas de circulación y en quienes mantienen malas posturas durante mucho tiempo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Adormecimiento u hormigueo en manos, pies, brazos o piernas
• Sensación de alfileres y agujas o de que una zona se ha quedado dormida
• Ardor, pinchazos o sensación de frío en la piel
• Debilidad al mover la zona afectada
• Mala coordinación o torpeza para sujetar objetos
• Menor capacidad para sentir dolor, calor o frío

Síntomas en niños

• Quejas de hormigueo o cosquillas en brazos o piernas
• Se les duerme una mano o una pierna después de estar en la misma postura
• Torpeza al caminar, dejar caer objetos con frecuencia o dificultad para vestirse

Síntomas en adultos mayores

• Entumecimiento u hormigueo en los pies, sobre todo por problemas de circulación o de los nervios
• Sensación de ardor o frío en las extremidades
• Dificultad para mantener el equilibrio o mayor riesgo de caídas porque no se nota bien el suelo
• Menos sensibilidad al dolor, lo que puede hacer que pase desapercibida una herida

Causas

Causas principales

• Presión prolongada sobre un nervio, como al cruzar las piernas o apoyar el brazo mucho rato
• Malas posturas o movimientos repetitivos que comprimen nervios, por ejemplo en la muñeca o el cuello
• Falta de riego sanguíneo en la zona
• Diabetes descontrolada, que con el tiempo puede dañar los nervios
• Deficiencia de algunas vitaminas, especialmente las del grupo B
• Lesiones en la columna, el cuello o las extremidades
• Enfermedades del cerebro o del sistema nervioso, como la esclerosis múltiple

Factores de riesgo

• Trabajar muchas horas en la misma postura o con movimientos repetitivos
• Tener diabetes, presión arterial alta o colesterol alto
• Fumar o beber alcohol en exceso
• Tener más de 60 años
• Llevar una vida muy sedentaria o tener obesidad
• Alimentación pobre en frutas, verduras y alimentos con vitaminas del grupo B

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el entumecimiento es repentino y viene acompañado de debilidad, dificultad para hablar o confusión, llame de inmediato a los servicios de emergencia (112 en España o el número de emergencias de su país).
• Si aparece después de una lesión en la cabeza, el cuello o la espalda.
• Si hay pérdida de control de la vejiga o el intestino junto con entumecimiento.

Programe una cita de rutina si:

• Si el entumecimiento es constante, aparece sin causa clara o empeora con el tiempo.
• Si se acompaña de dolor, ardor, debilidad o pérdida de sensibilidad.
• Si tiene diabetes y nota hormigueo o cambios de sensibilidad en los pies.

Diagnóstico

Un profesional de salud preguntará por los síntomas, la historia clínica y los hábitos diarios, y hará una exploración física para comprobar la sensibilidad, la fuerza y los reflejos. A partir de ahí decidirá si hacen falta más pruebas.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para medir glucosa, vitaminas y otras sustancias
• Estudios de conducción nerviosa, que miden la velocidad de las señales que viajan por los nervios
• Electromiografía, que estudia la actividad eléctrica de los músculos
• Resonancia magnética o tomografía, si se sospecha un problema en la columna o el cerebro

Qué esperar en su cita

La consulta suele empezar con una conversación sobre cuándo empezó el entumecimiento, dónde se nota y qué lo calma o lo empeora. Después se realiza una exploración física. Algunas pruebas pueden hacerse en otra cita. No tenga miedo de preguntar todas sus dudas.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. Si el entumecimiento está provocado por una postura, cambiar de posición y hacer pausas suele ser suficiente. Si hay una enfermedad de base, como diabetes, problemas circulatorios o un nervio comprimido, el equipo de salud tratará esa causa para aliviar el síntoma y evitar complicaciones.

Autocuidado en el hogar

• Mover el cuerpo y cambiar de postura al menos una vez por hora
• Hacer pausas activas y estiramientos suaves durante el trabajo
• Evitar cruzar las piernas o apoyar los codos sobre superficies duras durante mucho rato
• Usar ropa y calzado que no aprieten
• Proteger manos y pies del frío y de lesiones
• Revisar los pies a diario si se tiene diabetes o mala circulación

Tratamientos médicos

Según la causa, un profesional puede recomendar fisioterapia, ejercicios de fortalecimiento, férulas, plantillas, vitaminas cuando hay una deficiencia, u otros tratamientos para controlar enfermedades como la diabetes o los problemas circulatorios. Todo tratamiento debe ser indicado y supervisado por un equipo de salud. No se automedique.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En algunos casos, si un nervio está comprimido por una estructura como un hueso o un ligamento, puede ser necesaria una cirugía para liberarlo. Se considera solo cuando otras medidas no han funcionado y siempre después de una evaluación médica completa.

Vivir con esta afección

Si el entumecimiento es crónico, lo más importante es convivir con él de forma segura. Revise los pies con frecuencia, evite temperaturas muy extremas y mire bien dónde pisa para reducir el riesgo de caídas. Use zapatos cómodos y pida ayuda si necesita apoyo con algunas tareas.

Consejos de estilo de vida

• Realizar actividad física suave y regular, como caminar o nadar
• Evitar fumar y limitar el alcohol
• Dormir las horas suficientes y cuidar el descanso
• Reducir el estrés con pausas diarias o técnicas de relajación
• Mantener al día las revisiones médicas

Dieta y ejercicio

Una alimentación variada con frutas, verduras, legumbres, cereales integrales y alimentos ricos en vitaminas del grupo B ayuda a mantener los nervios sanos. Hacer ejercicio moderado casi todos los días mejora la circulación y fortalece los músculos, lo que protege los nervios.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con entumecimiento puede ser frustrante y generar ansiedad o tristeza, sobre todo si no se conoce la causa o si limita las actividades diarias. Es normal sentir preocupación. Hablar con el equipo de salud y con personas de confianza ayuda. Si la angustia es muy grande, no dude en buscar apoyo psicológico.

Prevención

En muchos casos, sí. Mantener una buena postura, hacer pausas para moverse, cuidar la espalda y el cuello, proteger manos y pies, y controlar enfermedades como la diabetes, la presión alta y el colesterol son medidas eficaces. No todos los casos se pueden prevenir, pero los hábitos saludables reducen mucho el riesgo.

Vacunas

Las vacunas recomendadas protegen frente a enfermedades que pueden dañar el sistema nervioso, como el herpes zóster. Consulte a su profesional de salud qué vacunas le corresponden según su edad y su situación.

Programas de detección

Hacerse chequeos regulares de diabetes, presión arterial y colesterol, sobre todo si hay antecedentes familiares, ayuda a detectar problemas antes de que causen daño en los nervios.

Complicaciones

Si no se trata

• Caídas y lesiones por no notar bien el contacto con el suelo o al agarrar objetos
• Heridas o úlceras en los pies que pasan desapercibidas y pueden infectarse
• Debilidad muscular y pérdida de fuerza si el problema no se trata
• Dolor crónico o ardor persistente
• Dificultad cada vez mayor para caminar o hacer tareas cotidianas

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de los entumecimientos temporales desaparecen solos o con pequeños cambios de hábitos. Cuando hay una causa médica, tratarla suele aliviar los síntomas o evitar que empeoren. Con un buen acompañamiento, la mayoría de las personas puede mantener una vida activa y segura.

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