Palpitaciones: qué son y cómo prevenirlas

Resumen

Las palpitaciones son la sensación de que el corazón late con fuerza, muy rápido o de forma irregular. A menudo son inofensivas, pero pueden asustar. En algunos casos, pueden indicar un problema de salud.

Sí. La mayoría de las personas siente palpitaciones alguna vez en la vida. Son uno de los motivos más comunes de consulta al médico.

Pueden afectar a personas de cualquier edad, pero son más frecuentes en adultos jóvenes, en mujeres y en personas con ansiedad o estrés.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de que el corazón da un vuelco o se salta un latido.
• Latidos muy fuertes o rápidos en el pecho.
• Sensación de aleteo en el pecho o la garganta.
• Pulso acelerado sin razón aparente.

Síntomas en niños

• Los niños también pueden sentir palpitaciones, sobre todo en momentos de esfuerzo o nervios.
• Si tu hijo dice que el corazón le late muy fuerte y además tiene dolor en el pecho o se desmaya, busca ayuda médica.

Síntomas en adultos mayores

• En personas mayores, las palpitaciones pueden estar relacionadas con enfermedad del corazón o con la medicación.
• Pueden acompañarse de mareo o falta de aire al hacer esfuerzos.

Causas

Causas principales

• Estrés, ansiedad o ataques de pánico.
• Consumo de cafeína, alcohol o bebidas energéticas.
• Fumar o consumir otras sustancias.
• Ejercicio físico intenso.
• Algunos medicamentos, incluso de venta libre.
• Cambios hormonales, como en el embarazo o la menopausia.

Factores de riesgo

• Tener ansiedad o depresión.
• Sufrir de anemia.
• Tener problemas de tiroides.
• Enfermedades del corazón, como arritmias.
• Falta de sueño o cansancio extremo.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Consulta el mismo día si las palpitaciones son muy frecuentes, duran mucho o se acompañan de mareo o falta de aire.

Programe una cita de rutina si:

• Pide cita con tu médico si notas palpitaciones de vez en cuando, aunque desaparezcan solas. El médico puede ayudarte a encontrar la causa.

Diagnóstico

El médico te preguntará sobre tus síntomas, tu historial y si tomas algún medicamento. Te hará una exploración y, si lo ve necesario, pedirá pruebas.

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma (ECG): mide la actividad eléctrica del corazón.
• Holter: un dispositivo que lleva el ritmo del corazón durante 24 horas o más.
• Análisis de sangre: para descartar anemia o problemas de tiroides.
• Ecocardiograma: una ecografía del corazón para ver su estructura.

Qué esperar en su cita

El médico te explicará los resultados y te dirá si necesitas más pruebas o tratamiento. En muchos casos, no hace falta ningún tratamiento especial.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. Si las palpitaciones son por ansiedad o cafeína, basta con cambiar algunos hábitos. Si hay una enfermedad del corazón, el doctor indicará el tratamiento adecuado.

Autocuidado en el hogar

• Respira lenta y profundamente cuando notes palpitaciones.
• Evita la cafeína, el alcohol y las bebidas energéticas.
• Descansa lo suficiente y reduce el estrés.
• No fumes.
• Lleva un registro de cuándo aparecen las palpitaciones y qué estabas haciendo.

Tratamientos médicos

En algunos casos, el médico puede recetar medicamentos para controlar el ritmo del corazón. Nunca tomes medicamentos sin que te los haya recetado un profesional. También pueden recomendar otras técnicas, como manejo del estrés o terapias de relajación.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Solo en casos muy concretos y poco frecuentes, como ciertas arritmias, se puede plantear un procedimiento para corregir el ritmo cardíaco. Esto siempre lo decide un especialista.

Vivir con esta afección

La mayoría de personas con palpitaciones hace vida normal. Aprender a manejar la ansiedad y seguir los consejos del médico ayuda a controlarlas.

Consejos de estilo de vida

• Mantén un horario regular de sueño.
• Haz ejercicio moderado de forma regular.
• Aprende técnicas de relajación, como respiración profunda o meditación.
• Evita el exceso de café y de bebidas con cafeína.

Dieta y ejercicio

Lleva una dieta equilibrada, rica en frutas, verduras y agua. No te saltes comidas. El ejercicio moderado es bueno, pero si notas palpitaciones con esfuerzo, consulta antes con tu médico.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir miedo o ansiedad cuando el corazón late raro. Habla con tu médico si la preocupación te impide hacer tu vida normal. El apoyo psicológico puede ser de gran ayuda.

Prevención

No siempre se pueden prevenir, pero reducir el estrés, evitar la cafeína en exceso y llevar una vida saludable disminuye la frecuencia con la que aparecen. Si hay una causa médica, el doctor te indicará cómo manejarla.

Complicaciones

Si no se trata

• Si las palpitaciones vienen de una arritmia seria, podrían aumentar el riesgo de complicaciones.
• En casos raros, pueden causar desmayos o debilidad.
• Si están relacionadas con enfermedad del corazón, ignorarlas puede retrasar un tratamiento importante.

Pronóstico a largo plazo

La buena noticia es que la mayoría de las palpitaciones son inofensivas y mejoran con cambios en el estilo de vida. Si sigues las indicaciones de tu médico, podrás controlarlas y vivir con tranquilidad.

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