Detección temprana del cáncer de mama

Resumen

La detección temprana del cáncer de mama (también llamada tamizaje o cribado) consiste en realizar pruebas a mujeres que no tienen síntomas para encontrar un cáncer en sus etapas iniciales, cuando es más fácil de tratar.

La detección del cáncer de mama es muy común en servicios de salud de todo el mundo. Se recomienda a muchas mujeres a partir de los 40 o 50 años, según su riesgo.

Se recomienda especialmente a mujeres de 50 a 74 años, aunque también puede indicarse antes en personas con antecedentes familiares. Los hombres pueden tener cáncer de mama, pero es poco frecuente.

Síntomas

Síntomas comunes

• Un bulto o engrosamiento en el seno o en la axila.
• Cambio en el tamaño o la forma del seno.
• Secreción del pezón, sobre todo si es sanguinolenta.
• Retracción o hundimiento del pezón.
• Piel del seno enrojecida, con hoyuelos o con aspecto de cáscara de naranja.

Síntomas en niños

• En niñas y jóvenes, los cambios en los senos suelen ser parte del desarrollo normal. Si hay un bulto o dolor, lo mejor es consultar al pediatra para descartar problemas.

Síntomas en adultos mayores

• En las personas mayores, los mismos signos pueden aparecer. Además, la piel del seno puede volverse más delgada, por lo que es importante revisarla al bañarse o vestirse.

Causas

Causas principales

• La causa exacta del cáncer de mama no se conoce por completo. Ocurre cuando algunas células del seno crecen sin control.
• En algunos casos, hay cambios genéticos hereditarios que aumentan el riesgo, como las mutaciones en los genes BRCA1 y BRCA2.

Factores de riesgo

• Tener más de 50 años.
• Tener familiares cercanas con cáncer de mama (madre, hermana o hija).
• Haber tenido la primera menstruación antes de los 12 años o llegar a la menopausia después de los 55.
• No haber tenido hijos o tener el primer hijo después de los 30 años.
• Consumir alcohol en exceso.
• Tener sobrepeso u obesidad después de la menopausia.
• No realizar actividad física.
• Usar terapia hormonal con estrógeno y progesterona por muchos años.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Un bulto nuevo o que crece.
• Sangrado persistente por el pezón.
• Enrojecimiento o calor en el seno que no se quita en unos días.

Programe una cita de rutina si:

• Mamografías de rutina según las recomendaciones de su médico o las guías locales. En general, se sugieren cada 2 años entre los 50 y 74 años.

Diagnóstico

La detección temprana se hace mediante pruebas de imagen. Si la prueba inicial muestra algo poco común, el médico puede pedir más exámenes para obtener un diagnóstico claro.

Pruebas que se pueden realizar

• Mamografía: radiografía de baja dosis que detecta cambios en el tejido mamario.
• Ecografía mamaria: usa ondas sonoras para ver si un bulto es sólido o contiene líquido.
• Resonancia magnética: se usa como complemento en personas de alto riesgo.
• Biopsia: extracción de una pequeña muestra de tejido para analizarla con el microscopio.

Qué esperar en su cita

La mamografía toma unos 15 minutos. Deberá desvestirse de la cintura hacia arriba y colocar el seno en una placa. La placa lo comprime mientras se toma la imagen. Es algo incómodo, pero muy breve.

Tratamiento

Si la detección encuentra un cáncer, el tratamiento dependerá del tipo, el tamaño, la etapa y las condiciones generales de salud. El equipo médico explicará las opciones y ayudará a tomar una decisión.

Autocuidado en el hogar

• Asistir a todas sus citas médicas y exámenes de control.
• Seguir las instrucciones del equipo de salud sobre cuidados en casa, como el manejo de la herida si se realiza una cirugía.
• Apoyarse en familiares y amigos durante el tratamiento.

Tratamientos médicos

Las opciones pueden incluir cirugía (para extirpar el tumor o el seno completo), radioterapia (uso de radiación para destruir células cancerosas), quimioterapia (medicamentos que atacan a las células de rápido crecimiento), terapia hormonal (para tumores sensibles a hormonas) y terapia dirigida (medicamentos a medida contra características específicas de las células cancerosas). El médico decidirá cuál o cuáles son las más adecuadas.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía puede ser conservadora (se extrae solo el tumor y parte del tejido alrededor) o mastectomía (se extrae todo el seno). Depende del tamaño del tumor, la preferencia de la paciente y la recomendación médica.

Vivir con esta afección

Vivir con un diagnóstico o en seguimiento por un hallazgo puede generar ansiedad. Mantenga una rutina, haga preguntas a su médico y tome cada día con calma.

Consejos de estilo de vida

• Mantener un peso saludable.
• Realizar actividad física moderada la mayoría de los días.
• Limitar el consumo de alcohol.
• No fumar.

Dieta y ejercicio

Se recomienda una alimentación rica en frutas, verduras y granos integrales. El ejercicio ayuda a conservar la fuerza y a mejorar el bienestar emocional.

Salud mental y bienestar emocional

Un diagnóstico de cáncer o la espera de resultados puede causar estrés, tristeza o miedo. Es normal sentir estas emociones. Hable con su médico si necesita apoyo psicológico.

Prevención

No se puede prevenir por completo el cáncer de mama, pero puede reducirse el riesgo con hábitos saludables y con la detección temprana.

Vacunas

No existe una vacuna que prevenga el cáncer de mama. Algunas vacunas protegen contra virus que aumentan el riesgo de otros cánceres, pero no este tipo.

Programas de detección

La detección temprana es la herramienta más efectiva para reducir la mortalidad por cáncer de mama. Hable con su médico sobre cuándo comenzar y con qué frecuencia hacerse la mamografía, especialmente si tiene antecedentes familiares.

Complicaciones

Si no se trata

• Si el cáncer de mama no se trata, puede crecer localmente, extenderse a los ganglios linfáticos de la axila y, con el tiempo, llegar a otros órganos como los pulmones, el hígado o los huesos.
• En etapas avanzadas, el tratamiento es más difícil y las opciones de curación disminuyen.

Pronóstico a largo plazo

La buena noticia es que, cuando se detecta a tiempo, el cáncer de mama tiene una alta probabilidad de curación. Las tasas de supervivencia han mejorado gracias a la detección y a tratamientos más eficaces. Muchas mujeres viven muchos años tras el diagnóstico.

Encontrar apoyo

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