Detección de problemas de circulación

Resumen

La detección de problemas de circulación se refiere a un grupo de pruebas que los médicos usan para comprobar si la sangre fluye correctamente por las arterias y venas. Estas pruebas ayudan a encontrar problemas antes de que causen síntomas o complicaciones.

Sí, los problemas de circulación son frecuentes, sobre todo a partir de los 50 años. Sin embargo, muchas personas no saben que tienen un problema hasta que se hace una prueba de detección.

Afecta más a personas mayores, fumadores, y a quienes tienen diabetes, presión arterial alta, colesterol alto o antecedentes familiares de enfermedades del corazón o de los vasos sanguíneos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Calambres o dolor en las piernas al caminar que desaparece al descansar
• Sensación de hormigueo o entumecimiento en pies o manos
• Piel de las piernas pálida, azulada o fría al tacto
• Hinchazón en los tobillos o pies
• Llagas en las piernas o pies que tardan en sanar

Síntomas en niños

• En los niños, los problemas de circulación son poco frecuentes. Si aparecen, suelen relacionarse con defectos cardíacos desde el nacimiento o enfermedades muy raras.

Síntomas en adultos mayores

• En los adultos mayores, los síntomas más comunes son dolor en las piernas al caminar, piel fría o pálida en los pies, y dificultad para cicatrizar heridas.

Causas

Causas principales

• Endurecimiento y estrechamiento de las arterias (aterosclerosis), causado por la acumulación de placa de colesterol
• Coágulos de sangre que bloquean el flujo
• Diabetes mal controlada que daña los vasos sanguíneos
• Presión arterial alta que debilita las paredes de los vasos

Factores de riesgo

• Tener más de 50 años
• Fumar
• Tener diabetes
• Tener presión arterial alta
• Tener colesterol alto
• Llevar una vida sedentaria
• Tener antecedentes familiares de enfermedad vascular

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si nota dolor en el pecho, falta de aire, o una pierna inflamada y caliente, busque atención médica el mismo día.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene factores de riesgo o síntomas leves como calambres al caminar, pida una cita con su médico para una revisión.

Diagnóstico

El médico primero hablará con usted sobre sus síntomas, antecedentes y hábitos. Luego examinará sus piernas y pies, y puede pedir pruebas para medir el flujo de sangre.

Pruebas que se pueden realizar

• Índice tobillo-brazo: se comparan la presión arterial en el tobillo y en el brazo con un aparato especial
• Ecografía doppler: una prueba con ultrasonido que muestra cómo fluye la sangre por los vasos
• Angiografía por tomografía o resonancia magnética: pruebas de imagen más detalladas si se necesitan
• Análisis de sangre: para medir colesterol, glucosa y otros factores

Qué esperar en su cita

La mayoría de estas pruebas son sencillas y no causan dolor. El índice tobillo-brazo dura unos 10 minutos. Si el médico encuentra un problema, le explicará los resultados y hablará con usted sobre los siguientes pasos.

Tratamiento

El tratamiento de los problemas de circulación depende de la causa y de la gravedad. En muchos casos, combine cambios en el estilo de vida y medicamentos para controlar la presión, el colesterol o la glucosa. El objetivo es mejorar el flujo de sangre y prevenir complicaciones.

Autocuidado en el hogar

• Caminar regularmente para entrenar los músculos y favorecer la circulación
• Dejar de fumar (pida ayuda a su equipo de salud)
• Mantener un peso saludable
• Cuidar los pies, especialmente si tiene diabetes
• Controlar la presión arterial y la glucosa

Tratamientos médicos

El médico puede recetar medicamentos para reducir el colesterol, bajar la presión arterial o prevenir coágulos. También hay tratamientos para abrir las arterias estrechadas, como la angioplastia, en la que se inserta un pequeño globo (y a veces una malla llamada estent) para ensanchar el vaso. La elección depende de cada caso. Pregunte a su médico sobre las opciones adecuadas para usted.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Cuando las arterias están muy obstruidas y las molestias son importantes, a veces se recomienda una cirugía para desviar la sangre (bypass) hacia una arteria sana. Esta cirugía se reserva para casos específicos.

Vivir con esta afección

Vivir con un problema de circulación significa cuidar el cuerpo todos los días. Revise sus pies a diario, use zapatos cómodos, evite el frío en las extremidades y siga el plan que le indique su médico.

Consejos de estilo de vida

• Haga actividad física moderada la mayoría de los días
• Evite el tabaco y limite el alcohol
• Tome sus medicamentos tal como le hayan indicado
• Controle su peso
• Gestione el estrés con técnicas de relajación

Dieta y ejercicio

Coma más frutas, verduras, granos enteros y pescado, y reduzca la sal, las grasas saturadas y los dulces. Camine con regularidad: empiece con paseos cortos y vaya aumentando el tiempo y la distancia poco a poco.

Salud mental y bienestar emocional

Saber que existe un problema de circulación puede generar preocupación o ansiedad. Es normal sentir miedo. Hable con su médico o con un profesional de salud mental si lo necesita. Mantenerse activo y socializar también ayuda.

Prevención

Muchos problemas de circulación se pueden prevenir o retrasar llevando una vida saludable: no fumar, hacer ejercicio, comer de forma equilibrada y controlar la presión, el colesterol y la glucosa.

Vacunas

Algunas infecciones, como la gripe, pueden poner más tensión en el corazón y los vasos. Pregunte a su médico si le recomienda la vacuna de la gripe u otras vacunas.

Programas de detección

Si usted tiene factores de riesgo, su médico puede sugerirle un chequeo periódico de la circulación, como el índice tobillo-brazo. La frecuencia depende de su salud.

Complicaciones

Si no se trata

• Mayor probabilidad de infarto o accidente cerebrovascular
• Dolor crónico en las piernas que limita el caminar
• Llagas o heridas que no cicatrizan y que pueden infectarse
• En casos graves, pérdida de una extremidad

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico temprano y un buen tratamiento, la mayoría de las personas pueden controlar sus síntomas, mantenerse activas y reducir el riesgo de complicaciones. Es muy importante seguir el plan médico y adoptar hábitos saludables.

Encontrar apoyo

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