Dolor por endometriosis: cómo reconocerlo y buscar ayuda

Resumen

La endometriosis es una enfermedad en la que un tejido parecido al revestimiento del útero (la matriz) crece fuera de él, por ejemplo en los ovarios o en las trompas de Falopio. Ese tejido reacciona a las hormonas del ciclo menstrual y puede causar dolor, inflamación y otros síntomas. Hablar de "detección del dolor" significa estar atenta a las señales de tu cuerpo y acudir a un profesional de salud para valorar si ese dolor puede estar relacionado con endometriosis.

Sí, la endometriosis es una afección bastante común. Se calcula que afecta a alrededor de 1 de cada 10 personas con útero en edad reproductiva, aunque muchas no saben que la tienen.

Afecta sobre todo a personas con útero en edad reproductiva, es decir, entre la adolescencia y la menopausia. También puede presentarse en adolescentes y, aunque es menos frecuente, en personas después de la menopausia que reciben terapia hormonal.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor pélvico intenso y cólicos que no mejoran con analgésicos comunes.
• Dolor durante las relaciones sexuales.
• Dolor al orinar o al defecar en los días de regla.
• Sangrado menstrual abundante o sangrado entre períodos.
• Fatiga, náuseas o diarrea relacionadas con la regla.

Síntomas en niños

• En adolescentes, el síntoma principal suele ser un dolor pélvico intenso muy relacionado con la regla, que hace faltar a la escuela o a las actividades.
• También pueden tener un sangrado abundante y dolor desde las primeras menstruaciones.

Síntomas en adultos mayores

• En personas mayores, el dolor puede ser menos típico, como un dolor pélvico constante o molestia abdominal.
• A veces se confunde con problemas digestivos o musculares.
• Si la persona sigue teniendo reglas o toma terapia hormonal, los síntomas pueden continuar.

Causas

Causas principales

• No se conoce una causa exacta. Se cree que el tejido similar al del útero se desplaza y se implanta fuera de él.
• También influyen factores genéticos y del sistema inmunitario.
• Las hormonas del ciclo menstrual hacen que este tejido crezca, sangre y se inflame, causando dolor.

Factores de riesgo

• Tener una madre, hermana o hija con endometriosis.
• Ciclos menstruales cortos (de menos de 27 días) o reglas que duran más de 7 días.
• Empezar la primera regla a una edad temprana.
• No haber tenido hijos aumenta el riesgo, aunque no significa que sea la causa.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tienes dolor pélvico intenso que interrumpe tu vida diaria.
• Si el dolor empeora con el tiempo o no responde a los cuidados básicos.
• Si tienes dolor durante las relaciones sexuales.
• Si presentas sangrado muy abundante o sangrado entre reglas.

Programe una cita de rutina si:

• Si desde hace unos meses sientes molestias pélvicas relacionadas con la regla.
• Si has notado cambios en tu ciclo o dolor al ir al baño.
• Si quieres quedarte embarazada y tienes dolor pélvico o dificultades.

Diagnóstico

Para diagnosticar la endometriosis, el personal de salud hará una historia clínica completa y un examen pélvico. Puede solicitar pruebas de imagen, como una ecografía, para ver quistes o tejido endometrial. En algunos casos, se necesita una cirugía llamada laparoscopia para confirmar el diagnóstico, porque muchas veces las pruebas de imagen no muestran todo.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen pélvico para revisar el útero, los ovarios y la zona vaginal.
• Ecografía transvaginal o abdominal para detectar quistes endometriósicos (endometriomas).
• Resonancia magnética, a veces, para tener una imagen más clara.
• Laparoscopia: una cirugía con cámara para ver el interior del abdomen y tomar una muestra (biopsia) si se encuentra tejido.

Qué esperar en su cita

El proceso de diagnóstico puede tomar tiempo, a veces meses o años. No te desanimes. El médico probablemente te hará preguntas sobre tu dolor, tu regla y otros síntomas. Es útil llevar un registro de cuándo te duele, cuánto dura y qué lo empeora. Esto ayuda a guiar las pruebas.

Tratamiento

No existe una cura definitiva para la endometriosis, pero hay muchas formas de aliviar el dolor y mejorar la calidad de vida. El tratamiento se adapta a cada persona, según la intensidad del dolor, la edad y los planes de fertilidad. El objetivo es controlar los síntomas y evitar que la enfermedad afecte tu día a día.

Autocuidado en el hogar

• Usar calor local, como una bolsa de agua caliente, sobre el vientre para aliviar los cólicos.
• Hacer ejercicio suave, como caminar, nadar o yoga, que puede reducir la inflamación.
• Descansar lo suficiente durante los días de mucho dolor.
• Practicar técnicas de relajación o respiración para manejar la tensión.
• Hablar con tu pareja y tu entorno para que comprendan cómo te afecta el dolor.

Tratamientos médicos

Existen tratamientos hormonales, como algunos anticonceptivos u otras hormonas, que ayudan a regular el ciclo y reducir el dolor. También hay analgésicos generales, pero siempre deben ser indicados por un profesional de salud. Cada opción tiene beneficios y efectos secundarios, por eso es importante conversarla con tu médico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En algunos casos, cuando el dolor es intenso, no mejora con tratamiento hormonal o hay quistes grandes, se puede recomendar una cirugía. La más frecuente es la laparoscopia, en la que se extirpan los focos de endometriosis. En situaciones muy graves y cuando no hay deseo de embarazo, a veces se considera la extirpación del útero (histerectomía), pero es una decisión personal y debe discutirse con el equipo médico.

Vivir con esta afección

Vivir con endometriosis significa aprender a manejar el dolor crónico. Es normal tener días buenos y días malos. Organizar las actividades, pedir ayuda cuando la necesites y planificar los momentos de descanso puede ayudarte a sentirte con más control. Mantén una comunicación abierta con tu médico y no te aísles.

Consejos de estilo de vida

• Llevar un diario del dolor y los síntomas para identificar patrones y desencadenantes.
• Probar técnicas de manejo del estrés, como meditación o escribir lo que sientes.
• Buscar grupos de apoyo presenciales o en línea para compartir experiencias.
• Establecer rutinas de sueño y descanso regulares.
• Planificar los días de regla con antelación para reducir el impacto en tu vida social o laboral.

Dieta y ejercicio

No existe una dieta mágica para la endometriosis, pero algunas personas notan que reducir alimentos inflamatorios, como el exceso de azúcar, los ultraprocesados o las carnes rojas, ayuda con el dolor. Comer más frutas, verduras, pescado y alimentos ricos en omega-3 puede ser beneficioso. El ejercicio moderado, de forma regular, también puede aliviar el dolor y mejorar el ánimo. Escucha a tu cuerpo y elige actividades que disfrutes.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor crónico puede afectar el estado de ánimo, la autoestima y las relaciones personales. Es completamente normal sentirse frustrada, triste o ansiosa. Hablar de estos sentimientos con un profesional de salud mental puede ser de gran ayuda. Si en algún momento sientes que no puedes más o tienes pensamientos de hacerte daño, busca ayuda de inmediato: muchas comunidades tienen líneas de crisis locales y también puedes llamar al servicio de emergencias de tu país.

Prevención

No se puede prevenir la endometriosis, porque no se conoce una causa exacta. Sin embargo, detectar los síntomas a tiempo y manejar el dolor puede evitar que la enfermedad afecte tanto tu vida. Un buen seguimiento médico ayuda a controlar las complicaciones.

Programas de detección

No existe una prueba de cribado para endometriosis en personas sin síntomas. La forma de "detectarla" es estar atenta a los síntomas, especialmente al dolor pélvico intenso, y consultar con tu médico para una valoración. Un diagnóstico temprano mejora las opciones de tratamiento.

Complicaciones

Si no se trata

• Si el dolor por endometriosis no se trata, puede volverse crónico y afectar el sueño, el trabajo y las relaciones personales.
• Puede causar infertilidad o dificultad para embarazarse.
• Pueden formarse quistes en los ovarios (endometriomas) que produzcan más dolor.
• En raras ocasiones, el tejido endometriósico puede afectar el intestino o la vejiga.

Pronóstico a largo plazo

Aunque la endometriosis puede ser dolorosa y difícil de vivir, con un buen plan médico, apoyo emocional y autocuidado, muchas personas logran controlar los síntomas y llevar una vida plena. La ciencia sigue avanzando en nuevas opciones. Hay esperanza y hay caminos para sentirte mejor.

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