Detección de las palpitaciones: lo que necesitas saber

Resumen

Las palpitaciones son la sensación de que el corazón late rápido, fuerte o de forma irregular. A veces se sienten en el pecho, la garganta o el cuello. La detección de las palpitaciones consiste en que un profesional de salud revise qué las causa y si representan un riesgo para tu salud.

Sí, es muy común. Casi todas las personas sienten palpitaciones en algún momento de su vida.

Pueden afectar a personas de cualquier edad, aunque son más frecuentes en adultos y en personas con ansiedad o consumo de estimulantes.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de que el corazón se salta un latido
• Latidos muy rápidos
• Latidos fuertes o golpeteos en el pecho
• Sensación de aleteo entre los latidos
• Notar los latidos del corazón en reposo

Síntomas en niños

• Pueden aparecer durante el ejercicio o el llanto
• Sensación de que el corazón va muy rápido sin razón aparente
• Que el niño diga que el corazón le 'brinca' o le 'da vuelta'
• En bebés, irritabilidad o dificultad para alimentarse en casos poco frecuentes

Síntomas en adultos mayores

• Palpitaciones acompañadas de mareo o falta de aire
• Latidos irregulares que duran más tiempo
• Pueden aparecer con esfuerzos más pequeños de lo habitual
• A veces se sienten como si el corazón 'titubeara' o se detuviera un instante

Causas

Causas principales

• Estrés o ansiedad
• Consumo de cafeína, alcohol o bebidas energéticas
• Falta de sueño o cansancio
• Ejercicio intenso
• Algunos medicamentos (pregunta a tu médico o farmacéutico)
• Cambios hormonales como embarazo o menopausia
• Enfermedades del corazón o de la tiroides, en algunos casos

Factores de riesgo

• Tener antecedentes familiares de arritmias o problemas del corazón
• Padecer presión arterial alta o enfermedad de las arterias
• Consumir tabaco o drogas estimulantes
• Tener anemia o problemas de tiroides
• Tomar ciertos medicamentos sin control médico

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si las palpitaciones son muy frecuentes, duran mucho o vienen con mareo, dolor de pecho o falta de aire, busca atención médica el mismo día.
• Si te desmayas o casi te desmayas, llama a los servicios de emergencia. El número varía según el país: 112 en España, 911 en muchos países de América Latina.

Programe una cita de rutina si:

• Si sientes palpitaciones de vez en cuando y no tienes otros síntomas, coméntalo en tu próxima consulta para que tu médico evalúe si necesitas algún estudio.

Diagnóstico

El médico te hará preguntas sobre lo que sientes, cuándo ocurre, cuánto dura y si hay otros síntomas. También te auscultará el corazón y pedirá exámenes para ver si los latidos son regulares y si el corazón funciona bien.

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma (ECG): mide la actividad eléctrica del corazón en reposo
• Holter: un pequeño dispositivo que registra los latidos durante 24 a 48 horas
• Registrador de eventos: se activa cuando tienes síntomas y graba en ese momento
• Análisis de sangre: para descartar anemia o problemas de tiroides
• Ecocardiograma: una ecografía del corazón para ver sus estructuras si es necesario

Qué esperar en su cita

La evaluación no duele. La mayoría de los estudios son rápidos y se hacen en la consulta o en el hospital. Es posible que te den un dispositivo para llevar a casa. No necesitas hacer nada especial, solo seguir las instrucciones y anotar cuándo sientes palpitaciones.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa de las palpitaciones. Muchas veces no hace falta ningún tratamiento, solo cambiar algunos hábitos y controlar el estrés. Si hay una afección del corazón u otro problema, el médico indicará el tratamiento más adecuado para ti.

Autocuidado en el hogar

• Reducir el consumo de cafeína, alcohol y bebidas energéticas
• Dormir lo suficiente y mantener horarios regulares
• Hacer ejercicios de respiración profunda o relajación cuando sientas ansiedad
• Llevar un registro de cuándo aparecen las palpitaciones y qué estabas haciendo
• Evitar el tabaco y las drogas estimulantes

Tratamientos médicos

Si las palpitaciones son causadas por una arritmia u otra enfermedad, el médico puede recetar medicamentos para controlar el ritmo del corazón, tratar la enfermedad de base o, en algunos casos, recomendar un procedimiento para regular el ritmo. Nunca tomes medicamentos por tu cuenta; siempre sigue las indicaciones de tu profesional de salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En casos poco frecuentes, si el origen de las palpitaciones está en el corazón y afecta tu calidad de vida, el especialista puede recomendar un procedimiento llamado ablación. Esto se decide después de los estudios, siempre junto a tu equipo médico.

Vivir con esta afección

Aprender a reconocer las situaciones que desencadenan las palpitaciones te ayudará a manejarlas mejor. Lleva un diario sencillo con la fecha, la hora y lo que sentías antes de que aparecieran. Puedes mostrarlo a tu médico.

Consejos de estilo de vida

• Haz actividad física moderada como caminar, nadar o montar en bicicleta, si tu médico lo permite
• Practica técnicas de relajación como respiración lenta o meditación
• Intenta mantener una rutina de sueño constante
• Limita el estrés en el trabajo y la vida diaria

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada, con frutas, verduras y agua suficiente, ayuda a mantener el corazón sano. Evita las comidas muy pesadas y el exceso de sal. El ejercicio regular, siempre que tu médico lo apruebe, fortalece el corazón y reduce el estrés.

Salud mental y bienestar emocional

Sentir palpitaciones puede generar preocupación o ansiedad, y la ansiedad también puede hacer que aparezcan más palpitaciones. Es un círculo que se puede romper. Hablar con tu médico y, si hace falta, con un profesional de salud mental, puede ayudarte mucho.

Prevención

No todas las palpitaciones se pueden prevenir, pero sí se puede reducir el riesgo llevando una vida saludable, controlando el estrés, durmiendo bien y evitando sustancias estimulantes. Si hay una enfermedad del corazón, seguir el tratamiento indicado es fundamental.

Programas de detección

No existe una prueba de detección de rutina para las palpitaciones. La evaluación se realiza cuando la persona presenta síntomas. Si tienes dudas, consulta a tu médico.

Complicaciones

Si no se trata

• La mayoría de las palpitaciones no producen complicaciones. Sin embargo, si están causadas por una arritmia grave y no se tratan, pueden aumentar el riesgo de desmayos, insuficiencia cardíaca o accidente cerebrovascular (daño en el cerebro por falta de riego).

Pronóstico a largo plazo

La buena noticia es que, con una evaluación adecuada, la mayoría de las personas con palpitaciones pueden llevar una vida normal y activa. Si existe algún problema, un tratamiento temprano suele controlarlo muy bien.

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