Detección de trauma: una guía para entenderla

Resumen

Trauma es una herida que puede quedar en la mente y en el cuerpo después de vivir o presenciar algo muy difícil, como un accidente, una agresión, una pérdida repentina o una catástrofe natural. La detección de trauma es un proceso simple de preguntas que usan los profesionales de salud para saber si una persona ha vivido estas situaciones y cómo le están afectando hoy. No es un examen físico, sino una conversación para entender si se necesita apoyo.

Es muy común. A lo largo de la vida, muchas personas experimentan eventos difíciles. Lo importante es que pedir una evaluación y recibir ayuda es una forma valiente de cuidarse.

La detección de trauma puede ofrecerse a cualquier persona, sin importar edad, sexo o lugar donde haya nacido. Puede ser útil para niños, adolescentes, adultos y personas mayores que hayan vivido experiencias difíciles.

Síntomas

Síntomas comunes

• Revivir el hecho con pensamientos, imágenes o recuerdos que no se pueden controlar.
• Tener pesadillas o dificultad para dormir.
• Evitar lugares, personas o conversaciones que recuerden lo sucedido.
• Sentirse nervioso, asustado o en alerta casi todo el tiempo.
• Sentirse triste, culpable, vacío o sin esperanza.
• Irritarse con facilidad o tener arrebatos de enojo.

Síntomas en niños

• Tener miedo intenso a separarse de sus padres o cuidadores.
• Jugar repetidamente escenas relacionadas con lo que pasó.
• Retroceder en conductas ya superadas, como mojar la cama o querer que les den de comer.
• Mostrarse irritables, con rabietas o muy callados.
• Quejarse de dolores de cabeza o de estómago sin causa médica clara.

Síntomas en adultos mayores

• Pensar que su memoria falla o que tienen confusión, aunque no sea por una enfermedad de la memoria.
• Presentar dolores físicos sin explicación clara.
• Aislarse y dejar de ver amigos o familiares.
• Perder el interés por actividades que antes disfrutaban.
• Recordar el evento de forma angustiante, sobre todo al estar solos o en silencio.

Causas

Causas principales

• Vivir o presenciar un evento muy estresante, como un accidente grave, un incendio, un terremoto o una inundación.
• Sufrir o presenciar violencia, maltrato o abuso, tanto en la infancia como en la vida adulta.
• Recibir la noticia de una muerte violenta o inesperada de una persona muy querida.
• Estar expuesto a situaciones traumáticas de forma repetida, por ejemplo, trabajando en emergencias o en las fuerzas de seguridad.

Factores de riesgo

• No tener apoyo de familiares, amistades o personas de confianza después del evento.
• Haber tenido antes problemas de ansiedad o depresión.
• Vivir en un entorno inseguro o con violencia constante.
• Sentir vergüenza o culpa y no poder hablar sobre lo ocurrido.
• Padecer otras cosas difíciles al mismo tiempo, como perder el empleo o enfermarse.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si después de una experiencia difícil tienes pensamientos de lastimarte o de quitarte la vida, busca ayuda de emergencia ahora mismo.
• Si no logras comer, dormir o mantenerte seguro por el malestar, acude ese mismo día a un servicio de urgencias.

Programe una cita de rutina si:

• Si han pasado semanas o meses y los recuerdos del evento siguen causándote malestar.
• Si evitas ciertos lugares, actividades o personas por miedo a que te recuerden lo sucedido.
• Si notas que tu ánimo, tus relaciones o tu desempeño laboral o escolar han cambiado después del evento.

Diagnóstico

Un profesional de salud mental, como un psicólogo o un psiquiatra, te hará preguntas sobre las experiencias que has vivido y los síntomas que tienes. Estas preguntas forman parte de la detección de trauma. No se necesita ninguna máquina ni análisis de laboratorio para llegar a una orientación o diagnóstico.

Pruebas que se pueden realizar

• Cuestionarios sobre experiencias adversas y síntomas (preguntas claras de sí o no, o con escalas de intensidad).
• Entrevistas donde podrás contar lo que te pasa en tus propias palabras, sin apuro.
• Cuestionarios breves sobre sueño, ánimo, relaciones y actividades diarias.

Qué esperar en su cita

La evaluación suele durar entre 30 y 60 minutos. Puedes ir acompañado de alguien de confianza si lo deseas. El profesional te explicará el motivo de cada pregunta y podrás responder solo lo que te sientas cómodo compartiendo. Al final, hablarán juntos sobre si necesitas apoyo y cuáles son las opciones. Puedes hacer preguntas en cualquier momento.

Tratamiento

El tratamiento del trauma se centra en ayudarte a procesar lo que pasó, reducir el malestar y recuperar la sensación de seguridad. Hay diferentes tipos de terapia psicológica con buena evidencia. La mayoría de las personas mejora con el apoyo adecuado y con tiempo.

Autocuidado en el hogar

• Habla con alguien de confianza a tu ritmo; no tienes que contar todo lo que te ocurrió.
• Mantén una rutina diaria de comidas, sueño y actividad leve, como salir a dar un paseo.
• Evita usar alcohol u otras sustancias para calmar la ansiedad, porque pueden empeorar los síntomas.
• Prueba hacer respiraciones lentas y profundas o actividades que te relajen, como dibujar, escribir o escuchar música.
• Pide ayuda para las tareas del día a día si te sientes muy agobiado o con poca energía.

Tratamientos médicos

Los profesionales de salud mental pueden ofrecer terapias como la terapia cognitivo-conductual y la terapia de desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR). Estas terapias te ayudan a reprocesar los recuerdos para que pierdan fuerza. En algunos casos, un médico psiquiatra puede recetar medicamentos para síntomas de depresión o ansiedad, siempre como parte de un plan integral y después de evaluar tu situación. No tomes medicamentos sin receta médica.

Vivir con esta afección

Recuperarse de un trauma no es una línea recta. Habrá días mejores y días más difíciles. Ir a tu ritmo, rodearte de personas que te escuchan y cumplir con el tratamiento que acordaste con tu profesional te ayudarán a recuperar poco a poco el equilibrio.

Consejos de estilo de vida

• Establece horarios fijos para irte a dormir y levantarte, incluso los fines de semana.
• Retoma de a poco actividades que antes disfrutabas, aunque al principio no te apetezcan.
• Permítete sentir las emociones sin juzgarte; evita criticarte por sentir miedo o tristeza.
• Limita la exposición a noticias o imágenes que te recuerden lo sucedido.
• Acepta ayuda de familiares y amistades para las tareas que te resulten más pesadas.

Dieta y ejercicio

Comer a horarios regulares y hacer ejercicio suave, como caminar, estirar o practicar respiración, ayuda a regular la ansiedad y a mejorar el estado de ánimo. No hace falta un entrenamiento intenso: basta con moverte un poco cada día.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con un historial de trauma puede aumentar la probabilidad de presentar ansiedad, depresión o problemas con el alcohol u otras sustancias. Por eso es importante observar cómo te sientes y pedir apoyo profesional si notas que el malestar te supera.

Prevención

No siempre se puede evitar que una experiencia difícil ocurra, pero se puede reducir el impacto que tiene. Contar con redes de apoyo, aprender formas de manejar el estrés y atender los síntomas de manera temprana ayudan a que una vivencia traumática se convierta en una herida más llevadera y con buena recuperación.

Programas de detección

La detección temprana de síntomas de trauma permite recibir ayuda antes de que el malestar se vuelva crónico o afecte la vida cotidiana. Si pasaste por una experiencia difícil y sientes que te cuesta volver a estar bien, pregúntale a tu médico o a un profesional de salud mental sobre esta valoración. Es un paso proactivo y valioso para cuidar tu bienestar.

Complicaciones

Si no se trata

• Ansiedad crónica o depresión.
• Problemas en las relaciones con pareja, familiares o amistades.
• Dificultad para rendir en el trabajo, los estudios o las tareas del hogar.
• Consumo de alcohol, tabaco u otras sustancias para intentar calmar el malestar.
• Pensamientos de autolesión o de quitarse la vida.

Pronóstico a largo plazo

La buena noticia es que hay tratamientos eficaces y muchas personas se recuperan por completo o aprenden a vivir mejor. Con el apoyo adecuado, tiempo y paciencia, puedes recuperar la seguridad, el sueño y la alegría. No estás solo en este proceso.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.